с уважением, особенно мужчины.

— Вы так смотрите, что даже неловко.

— Сейчас редкость, чтобы девушка хорошо кушала, — объяснила Сара. — Взяли моду клевать по

зернышку.

Хорошо, что я прожевала, а то бы подавилась от хохота.

— Не знаю, есть ли в этом мире фраза "есть как птичка". Но некоторые её воспринимают типа

"мало есть".

Отец с Эмметом и Сарой тоже намек поняли и посмеялись.

— Вы же знаете, как птички едят?

— Да, — сказала женщина, утирая слезы от смеха. — На птичьем дворе можно насмотреться, как

гуси заглатывают до такой степени, что в них уже физически не лезет.

— А после того, как мы вчера много работали, то так проще восстановиться и запастись

простой энергией.

Услышала, что городские прилетели. Видимо, несколько из них — дети Эммета и Сары. Вышла со

всеми на улицу, уже пора было лететь. Тем более все уже собрались.

— Добрый день. Готовы пожечь? — спросила у собравшихся.

— Эта пигалица теперь глава? — спросил рыжий здоровый парень.

Судя по чертам лица, сын Эмета.

— Ну, я.

— Отец, как ты мог?!

Его отец только плечами пожал. Тут другой парень выдал:

— Я не буду подчиняться девке! — и пошёл на меня. — Место бабы у плеты и в кровати.

— Клюв захлопни, — сказала, вложив силу.

Парень мигом остановился и ошарашенно смотрит на меня.

— Да, я теперь староста. Драться сейчас не будем, некогда. Еды с собой взяли?Мне все

кивнули, даже городские.

— Вам успели рассказать, что будем делать? — опять кивок. — Габриэль, веди короткой

дорогой.

— Портал открою в небо, потому что не могу точно знать, что сейчас на земле, и так будет

безопасно. Поклажу можно передать моим солдатам, чтобы вы сразу могли превратиться в огонь.

— Хорошая идея. Живо сумки солдатам сдали. И залетаем в портал. Я пойду первой, но не дай

бог мне придётся за кем-то вернуться — перья вырву из хвоста.

Все поморщились, внявши предупреждению, быть ощипанными.

Глава 15.

Превратилась в птицу и впорхнула первой. Отец с Эмметом залетали последними, следя за

молодняком. В целом залетели быстро — за пару минут. Я успела сделать круг над чёрной

областью. Тлен тут уже начал сам проседать, делая озеро смерти. Перешла в полуоборот и

сказала:

— Летим за мной, как вчера. Будьте осторожны, не ныряйте вниз. В полуоборот не переходить

ни в коем случае. Увидеть тёмных — взрывайтесь, это вас спасёт от пыток и рабства, — кто-то

удивлённо кудахтнул. — Проверено на себе — не попадайтесь тёмным. Я один раз попалась, и

второй раз не хочу, и не позволю.

Первый круг сделали гуськом, поджигая тлен. А дальше ребята, видя, как он хорошо горит,

опять стали дурачиться. Летали в метре над ним, посылая вниз свой огонь. Вижу, что

осторожничают, и даже рада, что они так себя ведут. Было неожиданно, когда тлен зашевелился.

Мои птички все ломанулись вверх — благоразумно с их стороны.Тлен резко просел и опал

вниз. А я ощутила, как открылся портал прямо здесь, над озером. Заклекотав, разогнала

молодняк и, разгоревшись посильнее, полетела вниз. Следом за мной ещё пятеро или чуть больше

птичек полетело. Не долетая до черноты, я взорвалась, и кто летел за мной, тоже взорвались.

Очнулись мы на травке с гудящей головой. В себя нас привели драконы и остальные фениксы.

— Ну вы психи! — сказал с восторгом Габриэль.

— Пф, психи? Шутишь? Мы только большой портал из мира тёмных закрыли.

— Это я как раз видел. Просто со стороны было видно, как из него полез огромный монстр, а

вы к нему в пасть ломанулись.

— И? Что с монстром?

— Как что? Вы его сожгли, как и выжгли яму и портал, и чувствую часть того, что было на той

стороне.

— Так-с, птички мои огненные, все на месте? Никого не сперли под шумок?

— Все на месте, — отчитались драконы.

Напилась воды и сразу поела — в голове полегчало. Посмотрела, кто за мной следом сиганул.

Папа, что ожидаемо. Эммет и его сыновья — неожиданно. И ещё несколько из тех, кто вчера

летал.

— Как вы? — спросила у мужчин.

— Это всегда так больно? — спросил сын Эммета.

— Да. Чтобы мы с вами не злоупотребляли таким способом решать проблемы. Но если очень надо

слинять — способ самое то.

— Слинять? — спросил отец.

— Ну, пап, я один раз попала в мир, где магия — это зло, хотя магии там было крохи. Так по

их религии всех магов или ведьм нужно убивать. Даже если просто рожей или цветом волос не

вышел — приравнивали к исчадию ада, и значит, нужно убить. Самое забавное, что у них

проверка на ведьмовство была — это утопить. Если утопла — значит, не ведьма. Если не утопла

— ведьма, и нужно на костёр отправить.

Слушали меня с немым шоком.

— Меня назвали ведьмой. Я решила: пора линять. А то оставлю всех не то чтобы заиками, если

меня потащат на костёр, а пеплом. Потому позволила себе захлебнуться, когда меня кинули в

воду. Это ещё сложней, чем взорваться. Потому что я знаю, как не умереть под водой, и ничего

не делать тогда было сложно. Но зато потом меня перенесло в магический мир. Так-с,

поболтали, отдохнули, можно идти дальше. Сейчас только проверю яму.

— Я летал, — сказал один из парней, — она из-за взрыва стала чуть другой, чем вчерашняя. Но

уже наполняется водой, и тлена не видно в округе. Мы с ребятами тут немного полетали, пока

вы приходили в себя.

— Спасибо.

Но я тоже пролетелась — заодно крылья размяла, и потом, когда села рядом с отцом, потрясла

перьями. Рядом с отцом упало три пера. Он, помня про то, что их можно продать, сразу поднял

и убрал в сумку, а меня погладил под клювом. Потерлась головой об его голову. Нам открыли

портал в небо, и я влетела первой.К счастью, в оставшихся местах порталы не

открывались. Думаю, тёмных хорошо аукнулся наш совместный взрыв. Вернулись мы всё равно,

когда начало темнеть. Уже чуть бодрее, чем вчера были. Но все были дико голодные. Потому что

еда закончилась после третьего из четырёх озёр смерти. На меня городские фениксы смотрели

теперь с уважением.

Муж уже был в доме Эммета и сидел, как на иголках. Когда меня увидел, мигом подлетел и

обнял.

— Это было так необходимо?!

— Да, — от нас всех.

За мной следом зашёл отец и Эммет с сыновьями.

— Там портал открылся, и огромная тварь полезла из него, — с восторгом сказал парень

матери.

Отец ему сразу хорошую затрещину отвесил.

— Ты зачем мать пугаешь, бестолочь?

— Но, папа… а как же похвастаться?

— Можно просто про портал сказать. Все озёра зачистили. Драконы, если что, скажут нам, если

ещё что-то надо сделать. Алексей, ты давно с родителями общался?Прости, понял, что

глупость сморозил. Если хочешь, я могу с ними связаться, и они вернутся. Внучку они ведь так

и не видели.

— Будет неплохо, хоть узнаю, где они, — усмехнулся отец.

— Нужно подумать, кого отправить на обучение и в какой мир. В этой академии магии есть

бюджет?

— Да, — сказал отец задумчиво, — экзамены не сложные. Сложней потом, после поступления.

Мне, наверное, усидчивости не хватило, да и твою мать встретил. Тоже не способствовало

концентрации.

— Мы собирались поступать в следующий набор, — подали голос сыновья Эммета, — как раз

закончили подготовительные курсы.

— Хорошо, — кивнула, — нужно, чтобы как можно больше фениксов образование получили. Хоть в

этом мире, хоть в другом, на платном отделении.

— Знаю минимум десяток, кто с удовольствием слетает в другой мир, в том числе учиться, —

улыбнулся Эммет, — особенно если ты им расскажешь, как оплатить обучение.

— Всё просто: вырву у них немного перьев и продам в нужном месте. Главное, чтобы их потом