— И то верно. Меня тогда к ним закинуло мироздание, долго не прожила. Только, казалось,

освоилась. Меня назвали ведьмой просто за цвет волос и решили утопить на одном странном

приспособлении. Типа если всплыву – точно ведьма, и тогда на костёр. Ну я решила лучше сразу

утонуть и оказаться в другом мире, чем пугать этот народ на костре. Думаю, догадываешься,

что сжечь меня невозможно. Хотя тонуть было неприятно. И я точно помню, что световая волна

была даже под водой. Не знаю, многие ли тогда заиками остались.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — сказала она шокировано.

Мы как раз дошли до кафе и расположились за столиком возле окна. Ведьмочка тоже была в

костюме, но он у неё был на тон темнее её пальто. Услужливый официант сразу подошёл, подал

нам меню. Я удивила и его, и Ирен, заказав себе картошечку фри и стейк средней прожарки.

— Что?! Дома я такого не приготовлю, потому могу себя побаловать. Потом ещё десерт

планирую.

— Ешь ты точно не как птичка.

Я чуть под стол не съехала от этой фразы.

— Ирен, ты никогда не видела, как едят обычные птички? Советую посмотреть какое-нибудь

видео, и ты больше не будешь так воспринимать эту фразу.

Женщина удивлённо смотрела, как я смеюсь, и посмотрела в сети видео по данному запросу.

Хохотала она потом пару минут.

— Теперь понимаешь, что фраза «есть как птичка» отнюдь не про скромные аппетиты.

— Скажи, часто ты меняла мир без покушения на тебя?

— Нет, — сказала без тени улыбки. — К сожалению, люди во всех мирах боятся того, чего не

понимают, или если кто-то сильнее их. Они либо хотят подчинить, либо убить. Потому я обычно

стараюсь не показывать, кто я и какой силой обладаю. Убить в том понимании, как люди это

привыкли, не получится. Но и сам процесс, что вызывает взрыв, тоже неприятен. Честно говоря,

я помню меньше десяти случаев, когда я перешла, не будучи при этом «убита», — пальцами

показала кавычки. — Последний раз это было в этот мир.

— Прости за нескромный вопрос, у тебя дети были когда-то?

— Конечно, — грустно улыбнулась, махнула официанту: — Принесите бутылочку красного сухого

вина. Будешь?

— Да, немного. Чувствую, Дэймон нас потом на машине будет забирать.

— Я почти не пьянею, огонь пережигает многое.

Отпив немного вина, ответила на вопрос ведьмы:

— Дети у меня были и мужья. Последний раз лет триста тому назад. К сожалению, мужа и моих

мальчиков убили. Они думали, мои дети унаследовали мою суть, но нет… Вижу, что ты хочешь

спросить, где я была, — усмехнулась. — Отлучилась в лес, чтобы разобраться с нечистью,

которую видели селяне. Но никого не нашла и вернулась к вечеру. Нашла во дворе солдат и тело

растерзанного супруга, а также убитых своих мальчиков. Старшему было всего десять лет,

среднему — пять, а младшему — три года. Они магию только начинали осваивать.

Отпила полбокала вина под шокированный взгляд Ирен.

— Меня тогда окружили и приговорили. Ну, я тогда взорвалась, уничтожив всю деревню и всех

жителей. Потому что эти падлы меня оклеветали, а местные жители говорили о нечисти и просили

помочь. А сами привели к моей семье убийц. Они знали, чем это закончится, и мне ни капельки

не стыдно. Я могла сгореть и сжечь только свой дом… Но тогда бы они остались не покараны.

— Тебя перенесло в другой мир?

— Если бы! — улыбнулась криво.

Мы немного помолчали, поев свой поздний обед.

— Меня закинуло в другое государство, в паре сотен километров от того места, где я жила.

Там меня в первый же день нашли местные стражи. Но они были умнее и очень обходительными.

Они помогли отскрести мене себя с поля. Я очнулась посреди поля, и не было желания вставать

и идти куда-либо. Они помогли встать одной чудодейственной фразой. Угадай?

— Даже не рискну!

— Капитан стражей сказал, что скажет мне, кто заказал мое убийство и убийство моей семьи.

Только из-за этого я встала с поля и была готова к диалогу с ними. У них было дело ко мне,

точнее, не только у них. В том мире, оказалось, были места с прорывами из темного мира. И их

сил уже не хватало, чтобы зачищать тварей и, тем более, запечатать разрывы. И тот, кто

послал убить меня, должен был попросить о помощи. Но ему науськали, что я монстр и со мной

невозможно договориться. И якобы это я тех тварей пустила в этот мир. Дебилы, честное слово.

Мозгов нет — своих не вставишь. Как может огонь взаимодействовать с хворостом?!

— Огонь сожжёт хворост, — сказала Ирен.

— Да. Для феникса любые порождения мрака, что хворост, который он поглотит и косточки не

оставит. Я слышала, что у людей есть какие-то проблемы с порождениями. Даже подходила,

предлагала свою помощь. Но была послана весьма некультурно. Тогда решила: не нужна помощь —

не буду помогать. Вышла замуж, родила детей… В общем, я сказала, что сначала отомщу, а потом

разберусь с порождениями мрака.

— Я слышала, фениксы мстительные, но, слушая тебя, понимаю, что сама бы поступила

аналогично. У нас с Дэймоном сынишка маленький, ему третий год. В папочку пошёл. Уже

крылышки проявлял и пытался летать по квартире. Милашка маленький. Я понимаю, что удавлю за

него любого.

Забрала бутылку и не дала Ирен налить себе ещё вина.

— С тебя хватит.

— Всего один бокал!

— Хватит, говорю. Эй, милок, принеси ей кофе покрепче. И карту десертов.

Ведьма, выпив кофе, посмотрела на меня уже более трезвым взглядом.

— Хорошая ты девчонка, Эли.

Пришлось написать Дину и попросить номер Дэймона. Парень сам мне написал с вопросом:

«Что случилось?»

«Жена твоя напилась с одного бокала».

Дэй стал хохотать в участке.

— Что случилось, братишка? — спросил Анхель.

— Эли пишет, Ирен напилась с одного бокала. Скинула геолокацию, угу, в ближайшем кафе сидят

девочки.

«Отпаивай её чаем. И она обычно так быстро не хмелеет. Скорей она растрогалась от темы

вашего разговора. Если что, приду за вами».

— Эли, что дальше было?

— Гада, что заказал мою семью, обратила в пепел. И полетела разбираться с проблемами того

мира. Позволила себе тогда первый и последний раз в том мире обратиться и полететь птичкой.

Вояки впечатлились и подбадривали, когда летела к чёрным провалам.

Ирен уже сидела, смотрела на меня вполне трезвым взглядом.

— Мне для того, чтобы запечатать те провалы, пришлось залететь внутрь и полыхнуть так,

чтобы они не скоро смогли собраться лезть в разумные обжитые миры. Ну и пока к провалам

летела, выжгла толпы порождений мрака. Мироздание потом явно сжалилось и переместило меня на

зелёный континент в незнакомом мне мире. Была только первозданная природа, травка мягкая,

леса полные дичи и ни одного разумного на многие километры. Блин, я тогда так хорошо

отдохнула, целых пять лет ни одного двуногого придурка.

На этом моменте ведьма хрюкнула и стала хохотать.

— Ты бесподобна! Долго прожила в том мире?

Задумалась, накрутив рыжий локон на палец.

— Долго. И что любопытно, из того мира тоже ушла нормально, без попытки меня убить. Ты мне

лучше расскажи, что у вас за дела с паразитами были. А то твой муж обмолвился в поезде — и

всё! А Антошка на свиданиях о работе не говорит.

— Это он молодец, — грустно сказала Ирен. — Впервые о паразитах, что подселяются в людские

тела, я узнала от прабабки. Она тогда верховной ведьмой была. Она же и вычищала эту падаль.

Но, видимо, кто-то затаился, и после её смерти эта зараза опять размножилась. В этот раз мы

вычистили их в сфере медицины. Ты знаешь, как они действуют?

— Скажем так, то, что я знаю, может отличаться от того, что тут было. В поезде они

присосались к Дэймону и Дереку, и это было похоже на шланг в несколько сантиметров.