— Приятного аппетита, — пробурчала напоследок Настюха, выходя из прихожей.

— Спасибо, Настюш! — весело крикнула ей вслед Виктория, затем поймала мой мрачный взгляд. — Что?

— Ничего, просто кому-то надо следить за языком, — подчеркнул я, объясняя, что не стоило обострять обстановку.

— А, вот почему ты меня ущипнул, — улыбнулась Вика, оскалившись. — А я подумала, что заигрываешь.

Заигрывать с коброй? Такое себе занятие. Я не камикадзе, чтобы позволить себе такие действия.

— Кстати, почему ты не поблагодарил меня? Так и не ответил, — возмутилась Виктория-Небула, добираясь до моего бара и лихо откупорив бутылку виски. Раздалось бульканье — блондинка наполняла стакан спиртным. Затем раздался тихий звон кубиков льда, упавших в напиток.

— А ты не поняла ещё, да? — с претензией взглянул я на неё.

— Неа, — Вика добралась до кресла с бутылкой в одной руке и стаканом в другой, уселась, подложив под себя ноги. — Я непонятливая.

— Ага, хитрожопая, — заметил Карыч, очутившись на комоде, рядом с замершим стражем.

— Пош-шёл ты, — зашипела в его сторону Виктория. — Я приш-шла как только ты позвал меня. Что вы ещё хотели?

— Она не понимает, — заметил Карыч.

— Вика, послушай… — обратился я к блондинке.

— Я не Вика, — строго заметила Виктория.

— Сейчас ты в человеческом облике, поэтому я буду называть тебя Викой, — холодно заметил я, выдержав хищный взгляд кобры.

Надо было её немного осадить. Иначе на шею сядет и ножки свесит.

— Ладно, — кивнула Виктория-Небула после небольшой паузы. — Так что ты мне хотел объяснить?

Вкратце я рассказал ей, что достаточно было сделать так, как говорил Карыч. Он выбрал идеальный план. Так вообще можно было исключить риски того, что она бы засветилась, пришла и сразу же ушла.

— Если бы я не успел усыпить свидетелей, они бы увидели тебя, — подчеркнул я в итоге.

— Да поняла я уже, товарищ командир, — Виктория подняла стакан, поболтав кубиками льда. — За взаимопонимание.

Затем выдула содержимое и хотела наполнить его снова. Посмотрела на стакан, затем на бутылку, и сделала пару глотков из горла́.

— Ну вот, теперь получше, — причмокнула Виктория.

— Ты лучше расскажи, где столько энергии взяла, — всмотрелся я в её лицо.

— Пф-ф-ф, да я же заряжена была ещё с прошлого раза, — расплылась в улыбке блондинка.

— Вика, — настойчиво произнёс я, не отводя взгляда.

— Да у меня был запас энергии! Что ты в самом деле⁈ — воскликнула она.

— Вика! — прикрикнул я.

— Да ладно! Что ты так нервничаешь⁈ Истощила трансформатор неподалёку, — хмыкнула Небула. — Подумаешь, горе какое. Поставят новые кристаллы, и всё.

— Давай впредь постараемся обходиться без этого, — предупредил я. — Если есть варианты, не нужно выбирать такие, которые наносят вред городу или местным жителям.

— Я тебя услышала, — кивнула Виктория, вновь глотнув виски.

Пока я ужинал, она рассказывала, как искала источник. Ведь, по словам Карыча, барьер карантинной зоны был мощным. Хорошо, что она увидела агрегат, который как раз находился недалеко от филиала гильдии лекарей.

Хоть гильдия и вставляла мне палки в колёса, но всё же я был не сторонником таких решений. К тому же без света осталось ещё пара кварталов. Успокаивал лишь тот факт, что ремонтники работают очень быстро, и уже через пару часов свет будет.

Затем Небула сдала порция яда, и мы перешли на тему гончих. Увы, что она, что Карыч признались, что пока не получается напасть на их след. Зато появилась идея насчёт ловушки для странника, о чём кобра и грач решили пока не говорить. Идея сырая, им надо все обсудить, и только тогда мне откроют итоговый вариант.

После этого я отправил Викторию на такси, сам же вернулся за стол и отложил пару стейков Шустрихе на подоконник. Ворона не заставила себя долго ждать, и через пару секунд мяса на тарелке не было.

/Обработка данных завершена!

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы получили новый уровень!

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы получили новый ранг!

Статус: целитель 3-го ранга (средняя категория).

Специальность: целитель широкого профиля.

Ваши навыки «Магические швы», «Диагностический щуп», «Веселящий анестетик», «Нейтрализатор», «Регенеративные лучи», «Экстрактор» усилены на 30%.

Пассивные навыки «Отражатель» и «Ментальный щит» усилены на 25%.

Уникальный навык «Феникс» усилен до пятой ступени. Усиление: откат сокращается до 4 дней.

Ваш резервный источник увеличен на 50%!

Текущий уровень: 13 (9300/75000)/.

Ух-х, я уже целитель третьего ранга! Это же просто блестяще! Меня очень радовал такой интенсивный рост.

Направляясь к гостевому дому, я почувствовал, как меня накрывает лёгкая эйфория. Я даже пошатнулся пару раз. Но затем пришла дополнительная энергия, и будто даже не было тяжёлого дня, и я словно не боролся недавно с миллионами смертоносных вирусов.

Подходя ближе, я услышал пьяное пение. Оно раздавалось за зданием гостевого дома, там, где находилась небольшая беседка. Я ускорился, слыша громкий стук, будто по дереву врезали кувалдой, причём со всего маху.

Да что там у них происходит⁈ Ноги сами понесли меня к беседке.

Где-то на дворцовой территории, в это же время

— Игорь Сергеевич, засекли перемещение странного мага, — Магистр услышал встревоженный голос помощника, доносящийся из трубки.

— Так, Саша. Это очень хорошие новости, — он вскочил со своего кресла, схватил со спинки пиджак. — Можешь сказать, где он сейчас?

— Пока нет, Игорь Сергеевич, — признался помощник. — След увидели, а вот чтобы найти… Надо вновь запускать наш ускоритель.

— Так что ты мне голову морочишь? — возмутился Магистр, швыряя пиджак на диван. — Я уж думал, что вы засекли его, и выезжать пора. Запускай ускоритель, раз надо.

— Но… — затих помощник, подбирая слова, и уже тише произнёс: — вы же говорили, что он влияет на аномальный фон.

— Это не я говорил тебе, а мои специалисты, — пробурчал Магистр. — Просто аккуратней будьте, следите за уровнем перегрева кристаллов… Да что я тебе объясняю⁈ Возьми Михаил Андреича, он заведующий лабораторией, он и подскажет.

— Да, понял, — ответил помощник и отключился.

— Ну и шалопаи, — покачал головой Магистр, возвращаясь в кресло. — Ничего без меня сделать не могут.

Он принялся набивать трубку табаком. Привезли его из Кубы. Отличный табак, душистый, слегка терпкий, всё как он любит.

Минут через пять Магистр раскурил трубку, выпуская клубы дыма в потолок. Ему всё не давали покоя мысли о том, что какой-то урод одолел его, сильного боевого мага со стажем. Кто он? Откуда пришёл? Неужели он не из нашего мира? Нет, в такое верилось с трудом.

К тому же его интересовало, куда делась кобра. Она хорошо прячется, Магистр уже это понял. Но где? Почему они не могут найти её?

И, пожалуй, ещё одна загадка — пришелец, который повлияет на судьбу Магистра. Пришелец, которого он ищет уже давно, и всё никак не доберётся.

Телефон вновь ожил.

— Да, слушаю, — произнёс Магистр, уже не скрывая раздражения. — Опять ты, Александр?

— Ускоритель запустили, засекли мага, но он опять переместился, — сообщил ему помощник. — Вот, теперь стараемся понять, где он будет в следующей точке. Следует выявить закономерность.

— Так выявляйте, чёрт вас подери! Быстрей выявляйте! — зарычал он в трубку. И в этот момент дверь в его кабинет открылась настежь. Это ещё что такое⁈

В кабинет вошёл высокий, худой как жердь мужчина в чёрном костюме. На хозяина кабинета смотрели холодные глаза убийцы.

— Как вас пропустили⁈ Вы кто⁈ — бросил в его сторону Магистр, сбрасывая звонок.

— Называй меня Харитоном, — кисло улыбнулся незнакомец, усаживаясь в кресло. — Я много к кому так захожу.