В общем, на этом беседа наша закончилась. Виктория пошла в бассейн, а меня резко клонило в сон. Такие перепады энергии мой организм выдержал с трудом, да ещё и операции. Так что стоило мне коснуться подушки, как я провалился в глубокий сон.

День начался как ни странно спокойно. Никто не врывался и не пытался лишить меня жизни, никто не умирал от потери крови и не жаловался на здоровье.

Сны я не запомнил, но снилось что-то в этом духе. Смерть, кровь, пациенты, клыки и рычание.

Мы позавтракали, вышли на пляж. Как назло ни одного гидроцикла не было, а на медлительных катамаранах настроения кататься не было.

Поэтому мы с Викторией торчали на пляже, наслаждаясь морем с перерывом на обед. Так и наступил вечер, когда мы выдвинулись в знакомый сквер и встретились на том же месте со странником.

Несмотря на достаточно тёплый вечер, он продолжал париться в плотном клетчатом костюме. Увидев нас, он приглашающе махнул, и когда мы приблизились, показал в сторону заросшей плющём почерневшей от времени беседки.

— Идеальное место, — произнёс он. — Вон там и остановимся.

Когда мы расположились на хлипких скамьях, странник оглядел нас.

— Сразу к делу. Гончих надо поймать, — сухо произнёс он. — Но прежде ты, Алексей, должен стать сильнее. Для этого тебе нужно вместе со мной отправиться в одно очень мощное место силы.

— И какое же? — вопросительно взглянул я на него.

— Потом узнаешь.

— Нет, — хмыкнул я в ответ. — Потому что я тебе не доверяю.

— Серьёзно⁈ — странник аж подскочил на месте. — Даже после того как я спас всех вас? Вы подыхали! А я…

— Да, да, а ты как рыцарь в золотых доспехах снизошёл до нас убогих и отогнал нечисть, — монотонно произнесла Виктория.

— Свой сарказм оставь при себе, — процедил странник, затем нервно отряхнул рукава пиджака от сухой листвы. — И, кстати, куда делась Небула? Она уже тебя находила в этом мире?

— Не понимаю, о ком ты, — отозвался я.

— Думаю, что прекрасно понимаешь, — оскалился странник, постучав по своему лбу. — Я всё помню. И то, что помнил Грох. Он ведь отправил астральную кобру забрать твою птицу. А значит, и убить тебя хотел тем самым. Да-да, ты бы умер. Вот точно так же, как ты чуть не умер вчера.

— И?

— И вот что, — продолжил он. — Мне на твоего Воксариона плевать. Он мне не нужен. Но нужно убить эту кобру, иначе она до тебя рано или поздно доберётся. А потом, когда этой угрозы не будет, мы сорвёмся в место силы, и твою подругу возьмём с собой. Хочешь стать сильнее, красотуля? — он наклонился в сторону Виктории.

— А то, мечтаю просто, — зловеще ответила она, повторяя его движение.

— И где мы её будем искать? — всмотрелся я в бегающие глазки странника.

— Я не знаю, но я почувствовал её энергию в этом сквере перед нападением гончих, которых я выследил. Значит, она была где-то рядом и выжидала.

— Вот же зараза такая, — покачала головой Виктория, и я с трудом скрыл улыбку.

— Что ты предлагаешь? — вновь вгляделся я в лицо странника.

— На, возьми артефакт, — он достал из-за пазухи что-то похожее на ракушку. — Соединишь две грани, и я окажусь рядом. Так что…

Вдруг глазки странника забегали, он начал озираться, как и раньше.

— Ч-чёрт, — прошипел он. — Всё, мне пора. Не прощаемся.

Он махнул и выскочил из беседки, галопом втопил к ближайшему кустарнику. Ворвался в него, ломая ветви, затем я увидел вспышку.

— Он переместился, — тихо произнёс Карыч, появляясь на столике. — Куда, хрен поймёшь.

— Ну вот и кто он после этого? Псих конченный, — хихикнула Виктория-Небула. — И как такому доверять? Вот правда.

— Доверять никто и не собирался, — тихо произнёс я, когда мы вышли из беседки и двинулись в сторону своего номера. — Он темнит. Мы должны узнать, что он задумал.

— Ага, то есть ты сейчас имеешь в виду того, кто недавно завалил божество и подчинил себе астральный мир, — иронично произнесла Виктория. — Ну да, хе-хе. Оч смешно.

— Я подумаю, покопаюсь в своих книгах, — пообещал Карыч.

— Подумай, ага, — кивнула Небула. — А я подумаю над ловушкой для этого психа. Всё же мне кажется, что он вражина редкостный. И надо его…

Мы в это время уже поднялись на персональном лифте до нашего номера. Вышли на крышу, и я аж замер от неожиданности, а Небула забыла, о чём говорила недавно.

Громкая танцевальная музыка ворвалась в уши, в нашем застеклённом номере кто-то тусил, мелькали силуэты за плохо закрытыми жалюзи. У бассейна — толпа молодых девиц в купальниках и кавалеров в плавках. В бассейне столько же народу.

— О-о-о, привет, дорргие мои дрзя! — выкрикнул пьяный в хламину граф Шувалов. — Спкойствие тока спкойствие! Я сейчас вам всё объясню!

— Объяснишь⁈ Это ведь наш номер! — не выдержала Небула, шумно задышав.

Я мельком взглянул на неё, убедившись, что не проскакивает на её красивом личике змеиная сущность. Но нет, кобра держалась, правда, ей было непросто.

— Да-да, понимаю, — тяжело вздохнул Шувалов, поглядывая в сторону веселящейся у бассейна компании. — Подарил вам номер, и вот такой сюрпрз, ик. Но я ведь как лучше хчу сделать.

— Как лучше? — удивился я. — Постарайся объяснить, а то совсем непонятен такой жест.

— Хршо, — граф дохнул перегаром. — Сначала. У моего дрга день рожденья. Пгуляли мы немного, и вот переместились к вам. Весело ж, правда?

— Да уж, ха-ха! — воскликнула Вика. — Весело не то слово. Обхохочешься!

— Сын мэра города, — зашипел Шувалов. — Ща познакомлю, падажжите… — он оглянулся, пытаясь перекричать громкую музыку: — Коляа-ан! Иди сюда, стервец!

— Твой Колян тебя не слышит. Да и зачем с ним знакомиться? — произнёс я, напряжённо взглянув на Викторию-Небула, которая держалась из последних сил. — Пойдём, Вика, соберём вещи и переедем в другой номер.

Не хватало ещё чтоб она обернулась прямо здесь в огромную кобру. Я представил эту невесёлую и довольно кровавую картину. Многие, кто здесь тусит, запаникуют, а будут и такие, которые в ужасе с крыши сиганут. Массовое убийство, серьёзная статья. Притом привлечём внимание влиятельного типка, который ищет Небулу. Кобру закроют, и в этот раз уже надёжно и навсегда.

— Да падажжи ты, — замахал руками Шувалов. — Брось эти мысли. Конференция «Светлые ночи». Я же помню, да-да. Ты говорил, что вы прриехали на неё, ик. Здесь есть два человечка. Будут в комисси взле идентификатора.

Эта новость была неплохой. Поговорить с ними я не прочь, вот только подкупать никого не собирался. Хотелось лишь узнать, насколько это адекватные люди.

Я убрал нейтрализатором из его крови немного алкоголя, чтобы граф поэнергичней начал шевелить языком, а то ж вслушиваться приходится.

— Откуда знаешь, что я собираюсь проходить идентификатор? — холодно спросил я у графа, на что тот расплылся в улыбке так, что стал похож на хомяка увидевшего амбар с зерном.

— Будто я не знаю. Почти все, кто приезжает на это мероприятие, хочет пройти площадку, — усмехнулся Шувалов, выговорив слова более внятно. — Кто ж откажется от такой халявы?

— Лёш? — покосилась на меня Небула. — Тебе ли не похрен на них? Ты всё равно пройдёшь проверку.

— Почему не пообщаться с хорошими людьми? Зови их, — улыбнулся я Шувалову, и тот радостно кивнул.

— Ща, пойдём со мной, — махнул он, отправляясь к бассейну.

Мы пробирались мимо гомонящих нежданных гостей. Те, что были в купальниках и плавках находились у бассейна или непосредственно плескались в нём. Остальные одеты были в основном в джинсы, рубахи и кроссы, а девушки в основном в лёгких платьях. Были парни и девушки в льняных костюмах известной марки «Зелёное поле». Очень кстати, дорогие. Бренд, согласно его известности и стоимости товаров, приравнивался к Гуччи.

На меня то и дело посматривали девушки, а Небулу провожали глазами мужчины, причём интересовали их её аппетитные формы.

— Солнышко, может, выпьем вместе? — встал у неё на пути здоровенный детина в приличной золотой цепи, выглядывающей из-под рубахи. — Что ты любишь?