— Подожди здесь, — приказал он усатому водиле.

— Долго? — вяло поинтересовался таксист.

— Сколько потребуется, — бросил ему Семён Иванович и выскочил из салона.

Окраина деревни Весёлково порадовала натуральными ароматами. Запах куриного помёта, коровье мычание в стороне. Он будто в детство вернулся, когда гостил у бабки с дедом.

В полуразрушенном доме и спрятались те, кого ему надо было приручить. Только вот и они почуяли его.

— Спокойно! — воскликнул Семён Иванович в открытую дверь. — Вас отправил сюда Астральный Грох, но он повержен! Теперь я ваш новый хозяин!

Перед ним мелькнули когти и огненные глаза, клацнули зубы. Странник охнул, в последний момент закрываясь от внезапной атаки.

В поставленный им заслон ткнулась звериная морда с огромной зубастой пастью. Причём в остальном это был человек, который стоял на двух ногах, как и он, и у него было две руки, которые росли из плеч.

— О, поздравляю с метаморфозой! — хохотнул странник, и ему стало не очень уютно от такого ненавидящего взгляда.

— Небу-у-ула-а, — прорычал второй, выходя на свет. Та же звериная морда, и тот же взгляд, прожигающий насквозь. — Вокс-сарион!

Семён Иванович почувствовал ментальный удар, но отразил его. Они хотят его загипнотизировать⁈ Серьёзно⁈ Даже смешно.

— Я понимаю, о чём вы. Частица Гроха всё же есть во мне. Вот тут, — весело произнёс странник, постучав себе по лбу. — Но теперь я ваш хозяин. И так как я ваш хозяин, приказываю вам отказаться от задания. Нам надо всего лишь поймать одного барона.

Странник говорил и в это же самое время собирал вокруг гончих ментальный капкан. Но эти твари всё же почуяли его. Чтоб их!

Один монстр кинулся в тень, второй щёлкнул челюстью, прорывая барьер.

— Да что такое⁈ — зарычал Семён Иванович, ставя ещё два барьера, а затем обрушив ментальный молот на череп гончей. Хотя бы одну ведь он должен поймать? А вторая сама придёт, куда денется.

Но… тварь дёрнулась в сторону, и удар пришёлся ей в плечо, которое хрустнуло. Гончая взвизгнула и кинулась от него во тьму комнаты.

— Я вас всё равно найду! Вы будете моими слугами! — воскликнул странник, формируя фонарь и сконцентрировался, выплёскивая из себя сотни нитей, поблёскивающих разрядами.

Вокруг ничего, кроме обветшалой мебели, точнее того, что от неё осталось и не успели разворовать. Кресло без ножки. Шкаф с покосившейся дверцей, наклонившийся под опасным углом. Полуразобранная каменная печь по центру.

Окно было открыто, и следы крови вели к нему.

— Убежали, что ли? — удивлённо пробормотал странник, кинувшись к окну и выглядывая. След терялся, а это значило, что гончие воспользовались камуфляжем.

— Точно смылись, — вздохнул Семён Иванович и уселся на пол, развоплощая разрядные нити. — Ну вот как так? И где мне теперь их искать?

Спустя пять минут он поднялся и уже не спеша направился в сторону такси, обдумывая, где могли спрятаться твари?

Странник недооценил их силу, но ведь и они не увидели всё, на что он способен. Поэтому сейчас надо врубить заклинание поиска и найти этих вышедших из-под контроля чудовищ.

Только я добрался до поместья и вышел из «Нивы», как в сознании вспыхнуло запоздалое сообщение от Системы.

/Анализ завершён!

Вами были предприняты действия по изменению навыка «Экстрактор». Экспериментальным путём получено боевое усиление навыка.

Награда: +10 000 очков опыта!

Текущий уровень: 11 (31430/75000)/.

Вот это прибавочка!

Глядишь, ещё дней десять — и я получу следующий уровень. А может, и того больше, поднимусь в целительском ранге. Кто знает?

Я зашёл в гостевой дом как раз когда шло живое обсуждение того, как скоро будут выступать светила отечественной науки.

— О, а вот и Алексей, присаживайся, — Захарыч поддел ногой стул напротив себя, и тот загремел, отодвигаясь от стола. — Разговор есть.

— Да, Лёша, всё так классно складывается. Это твой шанс, — улыбнулась Настюха, натирая полотенцем чашку.

— Ничего не понял, — хмыкнул я, присаживаясь за стол. — О каком шансе речь?

— Смотри сюда, непонятливый, — старик повернул мне экран своего смартфона. — Сейчас всё узнаешь.

Яркий сайт. Приглашение на конференцию. Я пробежал глазами текст. В Сочи через десять дней будет проходить конференция, где будут выступать целители, различные кандидаты лекарских наук. И тем было просто море. Но не в этом суть.

На территории будет находиться аттестационная площадка, где каждый желающий — разумеется после соответствующей солидной оплаты — сможет подтвердить свою квалификацию.

— Не профукай шанс, Алексей, — просипел Захарыч. — Комиссия там более лояльная, местная. Не то что столичные акулы, которые сожрут и не подавятся.

— Интересно, да, — подтвердил я, радуясь такой возможности. — Получается, что документ мне выдадут гос образца.

— А я тебе про что? — довольно улыбнулся Захарыч. — Там ты получишь не только корочку лекаря. А ещё аттестат с подробными данными. Всё как полагается, на бумаге с гербом, с водяными знаками и прочими ерундовинами. Наши проблемы решатся сами собой.

Хотел я ему сказать, что рассчитываю всё же на ранг целителя, но промолчал, понимая, насколько после моих слов старик разольётся в своём безудержном сарказме.

— Кстати, с документом на руках тебе уже проще будет проходить московские аттестации, — заметила Настюха, поставив передо мной кружку горячего чая, пахнущего мятой.

— Вот именно. Если, конечно, дорастёшь до целителя, — деловито причмокнул старик. — Так что ноги в руки, Алексей, и чеши в Сочи.

— Я ведь тогда тоже с Лёшей поеду? — засияла Настя.

— А тебя, Анастасия, никто не отпускал, — пробурчал Захарыч. — Будешь также принимать клиентов. В паре со мной работать будешь.

— Ну вот что опять начинается? — Настя с чувством бросила полотенце на столешницу. — Возьмите Викторию или наймите ещё кого-нибудь.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — ухмыльнулся старик. — Ножки пополоскать в морской водице захотелось. Успеешь ещё. У тебя отпуск в сентябре.

— Я, может, очень хочу посетить конференцию, — нахмурилась Настя.

— Алексей по делу едет, а тебе там делать нечего, — Захарыч сказал, как отрезал. — Конференцию она хочет посетить. Работы невпроворот, вот и будешь мне помогать.

Настя вздохнула, но смирилась со своей участью. Захарыч прав. Клинику оставлять только на Рому с Михаилом нельзя. А Захарыч намекнул, что ему нужны проверенные люди. Пусть Настя и была всего лишь ассистенткой, но старик ей доверял, в отличие от новеньких.

Я допил чай и решил прогуляться на новую территорию, посмотреть захотелось за ходом строительства.

Добравшись до места, я заметил, что бригада Иванова уже ставит кровлю на будущем доме медитации.

В стороне уже почти разобрали старый дом. Осталось лишь разломать половину первого этажа и оставить на месте развалины бетонную площадку.

Я сделал пару шагов и понял, что Змей Горыныч ожил. Он вылетел из окна, начиная рычать.

— Не понял. Гончие рядом? — покосился я на Горыныча, который завис надо мной, и вдруг я просто перестал видеть. Будто свет выключили.

Но затем появилась мутная картинка. Полутёмная комната, знакомый прыщавый парень в сером костюме, но уже будто более подтянутый и не сутулый, а рядом с ним два огненных глаза и невероятно большие клыки.

— Небу-ула! — выскочило из пасти второго отродья. — Вокс-сарион!

Картинка исчезла, я упал на газон, а Змей Горыныч приземлился передо мной, вновь превращаясь в игрушку.

Твою же мать! Я только что увидел гончую? А тот психованный выжил? Он вернулся в этот мир? Вообще ничего не понимаю.

«Вот это да! Я ж говорил — не знаю, как сработает моё заклинание! — воскликнул Карыч. — И да, ты верно подметил — странник нашёл их. Он их нашёл, Лёха!.. Хотя пока не пойму, откуда пришёл сигнал. Надо срочно расшифровать».