Карыч между тем мелькнул в воздухе, попав в портфель распинавшегося мужичка, затем силуэт питомца вновь показался над моим плечом, растворяясь в воздухе. Дело сделано. Теперь ждём эффект.

«Я ему столько астрала накидал в его сумочку! Ха-ха! Прям от души!» — напоследок воскликнул Карыч и затих, вновь забился в свою астральную норку.

Датчик лысого гвардейца будто сошёл с ума и запищал протяжно и так противно, что многие закрыли уши от резкого звука. Особенно прибор разрывался, когда раструб был направлен на портфель посла.

— Расступитесь! — гаркнул в нашу сторону второй гвардеец, со шрамом на виске. — Подойдите! Да, вы! Держите руки на виду!

Он указал на посла, который аж дёрнулся от удивления, прижимая к груди портфель словно щит.

— Я посол, неприкосновенное лицо, — залепетал он. — Я… я не понимаю в чём де…

Гвардеец махнул двум помощникам, которые дружно подхватили под руки мужичка и отвели в сторону.

— У меня рейс. Мне срочно нужно в Сочи, — продолжал бормотать он, пока его обыскивали светящимися щупами. — Если я не передам вовремя… Впрочем, что я вам докладываю? Отпустите, немедленно!

— Что у вас в портфеле? — мрачный гвардеец кивнул на его руки, которые продолжали сжимать кожаный портфель.

— Там очень и важные бумаги. Послушайте, это чудовищная ошибка, — пытался объяснить посол.

Мы к этому времени уже поднимались по трапу к встречающей нас сияющей от счастья нас лицезреть стюардессе. Уже оказавшись возле иллюминатора, я заметил, как у посла отняли портфель, закрывая предмет под силовой колпак. Самого мужичка потащили в сторону джипа с оранжево-белой расцветкой охранной службы аэропорта. Тот упирался как мог, чем ещё больше прибавлял энтузиазма охране аэропорта.

— Всё, комок перьев, косяк отработан, — хмыкнула Виктория, посматривая через меня в круглое окошко. — Забавно получилось. Этот прямоходящий прям напрашивался на проблемы. Посол, хе-хе. Вот он и посол куда следует.

Карыч ничего не ответил. То ли испугался, что его вновь обнаружат, то ли просто не услышал, так как слишком глубоко спрятался в астрал. Самолёт начал движение по рулевой дорожке к взлётно-посадочной полосе. Из динамика раздался вежливый голос пилота.

— Мы ведь сейчас взлетим, да? — толкнула меня плечом Виктория-Небула. В глазах её я различил волнение.

— Да, но попрошу не кричать и даже громких звуков не издавать, — предупредил я её, понимая, что она впервые поднимается в воздух и может что угодно выкинуть, а люди всё же могут это принять совсем не за признаки счастья и бурного восторга.

— Да поняла я, — нервно хихикнула Виктория, прислушиваясь к шуму разогревающихся двигателей. — Точно взлетим?

— Для этого мы и попали сюда. Чтобы взлететь, — улыбнулся я.

Шум усилился, следом за этим из подлокотников выскочили энергетические ремни, защёлкиваясь в районе живота и слегка прижимая меня к креслу. О как, довольно удобно. И не надо самому искать ремень и застёгивать его. Ещё один интересный нюанс нового мира.

Произошёл стартовый рывок, и мы начали разгоняться. Виктория вцепилась в подлокотник, точнее в мою руку, которая лежала на разделяющей нас перегородке. Затем я ощутил, как её ногти врезаются мне в кожу. Я почувствовал ноющую боль.

— Ты мне так руку проткнёшь. Спокойней, — произнёс я ей на ухо.

— Ой, не заметила, — Вика убрала руку и побледнела, вцепившись в блестящий энергией ремень.

Мы в это время уже разогнались довольно прилично, а затем… оторвались от земли, да так что дух захватило. Виктория хватала ртом воздух, глаза засияли у неё словно у маленького ребёнка, который впервые попал на аттракцион.

— Ещё раз говорю — не кричать, — вновь предупредил я. — Напугаешь народ.

— Да поняла я, ах-ха, — буквально на выдохе сказала Вика. — Я ж ни разу…

Далее она начала что-то лепетать неразборчивое про то, что в Ровене никогда такого не было, что она не летала и боялась высоты. Потом я вообще потерял нить её монолога, да ещё и голос пилота заглушил ее рассказ. Я услышал из динамиков, что мы взлетели, набрали высоту, и сколько наш полёт продлится. Ровно полтора часа мы будем в воздухе.

Я смотрел, как мы пролетали над плотным облачным ковром, в стороне сверкало ярко и весело солнце, отражаясь от стальной обшивки крыла.

Я вновь стал семилетним мальчиком, который вместе с родителями летел из Санкт-Петербурга в Геленджик. Тем, кто впервые оказался в небе, и радовался солнечным бликам в иллюминаторе и ватному покрывалу, лениво проплывающему где-то внизу. И вновь почувствовал свободу, оказавшись в нескольких километрах над землёй.

Пару раз нам приносили напитки, один раз небольшой перекус в боксе с паштетом и булочкой, и на выбор стаканчик чая или кофе. Кроме этого, одна из стюардесс, на бейджике которой я разглядел имя «Марина», тёмненькая и самая радостная из всех, явно пожалела, что попала на этот рейс. Виктория на протяжении всего полёта тыкала на кнопку вызова и просила в очередной раз минеральной воды. Что-то змейку жажда замучила, скорее всего от излишнего волнения. На последних вызовах, незадолго до нашей посадки, лицо Марины отражало уже откровенную враждебность, и я представлял, как ей тяжело держать добродушную улыбку. Всё же профессионализм победил, а Небула наконец-то поняла, что всему есть предел.

По истечении полутора часов мы пошли на снижение и приземлились в итоге в аэропорту Сочи. В иллюминаторе мелькнула взлётка, а в стороне здание, похожее на гигантскую волну, вокруг которой суетились самолёты-чайки.

Мы благополучно перешли на автобус, и Небула выдохнула, восторженно посматривая в сторону отдаляющейся стальной птицы. Вцепившись в локоть, блондинка принялась делиться впечатлениями мне на ухо, да так громко, что я чуть не оглох.

Так мы добрались до здания аэропорта, а потом дождались своих чемоданов и направились к выходу. На этот раз хрупкая с виду Виктория тащила здоровенный груз в одной руке, даже не напрягаясь. Незачем ей было строить из себя хрупкую барышню.

— Эй, куда вас отвезти, уважаемые? — встретил нас на выходе бородатый кавказец, поигрывая ключами. Причём говорил он вежливо и почти без акцента. — Доедем с ветерком и недорого. Вам куда?

Я уже обдумал в дороге, где мы остановимся. В целом всем, кто собирался на конференцию, предлагались номера в обычной трёхзвёздочной гостинице. Убранство номеров посредственное, да к тому же здание находилось далеко от побережья.

Но я присмотрел более подходящий вариант. Дом отдыха «Жемчужина», пять звёзд, есть люксовые номера. И цены не кусаются — всего-то сто рублей за ночь. И это в апартаментах с видом на море и на первой береговой линии!

— «Жемчучина», — произнёс я, отвечая кавказцу.

— Отличный выбор. Там рукой подать до моря, — улыбнулся таксист, протягивая руку к чемодану Виктории. — Позвольте. Даме не пристало таскать тяжести.

— Ой. Да я сама, — замялась Вика, но кавказец уже ухватил груз за ручку. Когда блондинка отпустила багаж, который таксист попытался поднять, но… лишь кое-как оторвал его от земли.

— Не понял, — скривился таксист, затем дёрнул ещё раз, поднимая чемодан на сантиметров тридцать, но так и не смог забросить груз в багажник. — Мне это снится, да?

— Я ж говорю — сама справлюсь, — мило хихикнула Викторя-Небула, легко поднимая чемодан и помещая его рядом с моим.

— Что за девушка! — восхищённо взглянул на неё кавказец, всплеснув руками. — Просто герой, а не девушка, да! Поэмы надо таким сочинять!

Мы добрались до гостиницы. В приоткрытое окно тянуло свежим морским воздухом, который бодрил и манил на побережье. Таксист весело рассказывал, как он переехал десять лет назад в этот чудесный город, и как ему всё здесь сразу понравилось.

Я же думал, как бы поскорей окунуться в морскую воду. Единственное, что было преградой — заселение в отель.

И на удивление оно прошло быстро. Мы зашли в просторный холл. В целом он блестел после ремонта, как и фасад пятиэтажного здания, и в воздухе витал свежий запах краски и дерева. С потолка бил яркий свет хрустальных люстр, но от него не раздражался взгляд.