Он поворачивается лицом, отчего моё сердце начинает грохотать в груди, и кладёт ладонь на мой лоб. От неё разливается тепло и укутывает меня, словно одеялом. Веки становятся тяжёлыми и сами опускаются. Уже проваливаясь в сон, чувствую, как Тираэль меня обнимает.

Снова просыпаюсь в одиночестве на лежанке. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что кроме меня в палатке никого нет. Снаружи доносятся негромкие голоса. Меня не оставили одну в лесу, и это радует. А вот, что не радует, так это ночевать с двумя сексуальными мужчинами бок о бок, но проспать всё самое интересное. Что за невезение? Ну что мне стоило притвориться, что я сплю? Эхх… Момент упущен.

Кто-то положил рядом со мной стопку одежды. Похоже, мои вещи успели за ночь полностью высохнуть. Встаю, переодеваюсь и вылезаю из палатки.

Тираэль и Ханиэль сидят у костра и обжаривают мясо. Они дружно желают мне доброго утра, затем Тираэль провожает меня к озеру, чтобы я могла умыться.

После вкуснейшего завтрака продолжаем путь. И я снова обнимаю шикарного мужчину, снова прижимаюсь к его горячему телу. И снова не даю волю рукам. Только сегодня делать это гораздо сложнее, поскольку в памяти очень ярко всплывает воспоминание о том, как соблазнительно эльф выглядит без одежды.

Пейзаж постепенно меняется. В какой-то момент лес редеет настолько, что удаётся рассмотреть сквозь ветви лазурное небо, пушистые светло-розовые облака и солнце, а впереди проявляются громадины гор. Примерно через полчаса выходим на утоптанную тропинку, и кажется, Тираэль начинает двигаться ещё быстрее.

Дальше наш путь пролегает по кромке горы. Обернувшись, вижу лес, который миновали. Оказывается, всё это время мы находились в долине, окружённой горами. Величественное и прекрасное зрелище.

Ближе к полудню за очередным поворотом перед нами вырастает скала.

— Мы почти дома! — сообщает Тираэль, и голос выдаёт, что он этому очень рад.

Сворачиваем на узкую тропинку, ведущую на верхушку скалы.

Скоро появляются первые постройки: высокие башни, по виду дозорные, у которых стоят эльфы. Тираэль и Ханиэль обмениваются с ними приветствиями, но темпа не замедляют.

Путь заканчивается огромной каменной аркой с массивными воротами, украшенными резьбой. Тираэль приседает, чтобы я могла слезть, и улыбается:

— Мы дома. Идём.

У ворот нам преграждают путь два высоких и широкоплечих воина. Тираэль зажигает на руке огонь, и после этого нас пропускают внутрь.

Оказываемся на широкой улице, мощённой разноцветными плитами и застроенной самыми разнообразными зданиями. Причём разнообразие не только в их форме и этажности, но и в материалах, из которых они построены. Справа возвышается маленький замок с башнями и стенами, сложенными из больших камней. Каким-то образом камни подогнаны настолько плотно, что совершенно незаметно следов скрепляющего их раствора. Слева — деревянное здание, собранное из огромных брёвен; на первых двух этажах окон нет, а на третьем они скорее напоминают узкие бойницы. Затем следует небольшой участок парка с плодовыми деревьями. За ним справа возвышается пятиэтажная башня, сложенная из молочно-белого камня. Слева — небольшой замок, напоминающий диснеевский: башенки, большие окна, черепичная крыша нежно-розового цвета. Затем вижу избушку, напоминающую те, что бывают обычно в деревнях; на крыше труба, из которой идёт дым. Следующее здание тоже выполнено из дерева, только весь его фасад украшен затейливой резьбой, изображающей растения и животных.

Пока добираемся до площади, успеваю увидеть строение в виде каменного квадрата; домик с большими окнами и тонкими башенками, соединёнными мостиками, находящийся в центре маленького озера; двухэтажный коттедж, выкрашенный в лазурный цвет и расписанный мелкими белыми цветочками; необычное строение, из стен которого растут травы и цветы; голубой дом с волнистыми стенами; башню с террасами на каждом этаже; домик на дереве; здание, на крыше которого разбит сад с невысокими деревьями.

Площадь огромная и вымощена светло-жёлтым камнем. На ней в хаотическом порядке расставлены фонтаны с фигурами животных, птиц и рыб. Вода приятно журчит и разлетается радужными брызгами. Проходим мимо деревянного здания с просторной террасой и приближаемся к круглому домику салатового цвета.

— Это дом старейшин, — Тираэль открывает дверь и заходит внутрь.

Следую за ним, испытывая сильное волнение.

Внутри здания совсем нет перегородок. Пол выложен золотистыми шестиугольными плитками, а стены расписаны узором из переплетения ветвей деревьев. Центральную часть помещения занимает большой овальный стол, за которым сидят четверо: две женщины и двое мужчин.

Со словом «старейшина» у меня ассоциируется возраст. Но эти эльфы выглядят молодо и дружелюбно. Хотя, если так подумать, пока мы сюда шли, нам встретился ребёнок, а вот стариков я пока не видела. Может, только пока? А ещё стоит отметить, что все встреченные мной эльфы очень красивы, и старейшины не исключение.

— Добро пожаловать в Эллор, — мелодичным голосом произносит эльфийка с белыми волосами и ярко-зелёными глазами. — Присаживайтесь. Меня зовут Эллиниэль. Я отвечаю за здания нашего города.

— Меня зовут Рамиэль, — представляется девушка со светло-розовыми волосами и синими глазами. — Я помогаю эльфам наладить отношения. Если у тебя с кем-то выйдет недопонимание, или просто захочется поговорить — обращайся.

— Я Шариэль, — произносит брюнет, чьи длинные волосы заплетены во множество косичек. — Отвечаю за безопасность.

— Надиэль, — представляется последний. — Я мастер нужных вещей.

Увидев в моём взгляде непонимание, он поясняет:

— Если вдруг у тебя появится вещь, которая больше не нужна, можешь отдать её мне. И если кто-то отдаст то, что нужно тебе, я передам.

— Понятно, — киваю я. — Меня зовут Дариниэль. Очень приятно с вами познакомиться.

— Полагаю, тебе потребуется время, чтобы у нас освоиться, — произносит Рамиэль. — Я тебе в этом помогу. Пока ты можешь остановиться в гостевом домике. У нас хватает пустующих домов, так что будет возможность осмотреться и выбрать тот, что тебе понравится. Эллиниэль позже даст список.

— Верно, — согласно кивает блондинка.

— Думаю, будет лучше, если Дариниэль остановится пока у меня, — вмешивается Ханиэль. — Пока её организм загрязнён, мне нужно наблюдать за состоянием её здоровья. А ещё у неё может быть непереносимость каких-то наших продуктов или растений. Если она будет жить у меня, я смогу вовремя это заметить и помочь. Дариниэль, ты же не возражаешь?

— Не возражаю, — соглашаюсь я.

Ханиэля я уже знаю, а как будет в гостевом домике и кем окажутся мои соседи, неизвестно.

Эльфы одобрительно кивают.

— Расскажу тебе о наших правилах, — произносит Шариэль. — Убивать, воровать или портить чужое имущество — запрещено. За это будет наказание, зависящее от степени проступка. Нельзя приходить в чужие дома без разрешения. Если у двери стоит горшок с растением, это означает, что хозяин дома хочет побыть в уединении, поэтому его лучше не тревожить. Если соберёшься покинуть город, предупреди об этом стражников… Это основное.

— Хорошо, — киваю я.

— Думаю, мне стоит показать Дариниэль наш город, — поднимается с места Рамиэль, и я вижу, что на ней белая туника длиной чуть выше колена, а на ногах кожаные сандалии. — Ханиэль, не беспокойся, я потом приведу её к тебе.

— Хорошо, — кивает он.

Остальные тоже встают. Похоже, на этом наше собрание окончено.

Рамиэль берёт меня под руку и улыбается:

— У тебя очень красивые штаны. Раньше я не видела подобной ткани. Скажи, а ты можешь попозже показать их моей подруге? Она швея, и будет в восторге. Уверена, мне такая модель тоже подойдёт.

— Конечно! Но у меня пока нет другой одежды.

— Правда? Давай тогда начнём с посещения моей подруги. Уверена, она найдёт для тебя что-нибудь на первое время.