Феб успел открыть перед ним портал, и когда зверюга проскочила наполовину, схлопнул… Чтобы тут же осесть на землю с обрушившейся шкалой маны… Слишком энергозатратным вышел трюк с порталом. Но оно того стоило, иначе бы им пришлось прямо сейчас бежать, теряя тапки.

— Ты как? — спросил подбежавший к нему Зонг, помогая подняться. — Может, зелье?

— Не, нормально, — помотал головой Федор, опираясь на плечо друга. — Не надо зелья переводить. Сейчас приду в себя. Ты лучше посмотри, снаружи есть ещё кто, или он один был? Если там целое стадо таких, нам придётся эвакуироваться.

Азиат кивнул и, приблизившись к калитке, стал оглядывать местность за воротами, прищурив глаза.

— Никого. Эта тварюка одна была, — доложил он, возвращаясь к Фебу. — Но я бы всё равно усилил наблюдение. Мало ли кто ещё учуял запах нашей готовки.

— Это хорошо, а то даже с двумя такими нам бы было не справиться, — Феб, кряхтя, поднялся на ноги, чувствуя, как медленно возвращаются силы. — Камеры же подключили, работают?

— Да, всё отлично! Вика с Женей закончили установку, — ответил Зонг, поправляя свой мушкет.

— Тогда с этого момента за мониторами должен всегда быть дежурный. Первым отправь Витька. И передай, кто проморгает нападение, отправится в свободное плавание. Пусть понимают, что это не синекура, а ответственность! — дал указание Федор, вытирая пот со лба. — А сейчас нужно приоткрыть ворота, сферу поднять. Такой монстр должен был оставить ценный трофей.

Но вот с «открыть» возникли трудности: кабан не справился с воротами, но смог повредить механизм, и теперь они не открывались. Створка перекосилась, а в механизме что-то хрустело и скрежетало. Пришлось приглашать их техников — Вику и Женю, может, они смогут исправить.

Когда те пришли, сначала не понимали, что от них требуется — до этого момента им ни разу не приходилось что-то ремонтировать. Они походили, посмотрели, постукали по металлу, затем переглянулись и, словно приняв какое-то решение, положили руки на створку ворот и разом активировали свои навыки. От их рук по металлу прошла волна искажения, напоминавшая движение горячего воздуха, и створка стала выравниваться! Металл словно плавился и принимал нужную форму под их пальцами. Через несколько секунд у целых уже ворот сидели два бледных обессиленных техника. Особенно жутко смотрелась Вика. Блондинка со светлой кожей стала ещё белее и походила на мраморное изваяние, только её часто моргающие глаза показывали, что она ещё жива.

Федор проверил механизм — всё работало отлично, и как бы даже не лучше, чем до этого. Створка двигалась плавно, без малейшего скрипа.

— Молодцы! — похвалил он техников, помогая им подняться. — На сегодня вам хватит, идите отдыхайте. Вечером получите дополнительную порцию шашлыка за отличную работу.

Он вышел за ворота, и на том месте, где раньше лежали две половинки огромного кабана разрезанного порталом, теперь красовался тёмно-синий шарик, над которым в воздухе завис небольшой сгусток энергии, который сразу подлетел и впитался в тело игрока. Феб поднял сферу, сразу оценивая её, и перед глазами появилось сообщение:

[Сфера Хаоса. Ранг Синий. Уровень 11]

И самое интересное, на тёмной поверхности проступил новый символ — свиток! «Навык!» — промелькнула мысль, и воображение сразу стало рисовать возможные варианты навыков. Молнии, огненные шары, гравитационные удары… Не став откладывать, слишком уж было интересно, он сразу выбрал пункт — открыть.

Как и все сферы до этого, шарик распался на «дольки» и испарился, оставив на ладони не свиток, как ожидал Федор, а маленькую зелёную горошину.

[Сфера навыка Барьер Хаоса. Ранг: необычный]

[Ограничение: класс Хаоса]

[Описание навыка: возможность создавать энергетический барьер.]

[Расход энергии Хаоса вариативный, в зависимости от параметров барьера]

Закинув сферу в инвентарь, вернулся на территорию базы, заперев ворота. «Класс Хаоса… Это ещё что?» — размышлял, не спеша шагая, Феб. — «Энергетический барьер звучит очень интересно, но вот кому его использовать? Я теоретически могу, в описании моего класса чётко указано, что он внеранговый и даёт возможность изучения навыков других классов, но вот относятся ли к ним навыки Хаоса? С другой стороны, навык нужно развивать, а для этого требуются очки навыков… А мне ещё портал в иной план качать нужно… Дилемма. И хочется, и колется».

Так ничего не решив, оставил сферу в инвентаре — может быть, попробует изучить позже или обменяет на что-то другое. Сейчас важнее было успокоить новичков и накормить их.

— Там шашлык мёрзнет! — услышал он за спиной голос Багиры. Он так задумался, что не заметил, как она подошла, её шаги были лёгкими и неслышными, как у настоящей пантеры. — А ты тут гуляешь! Пошли уже, все заждались. И новенькие до сих пор в шоке.

Вспомнив про шашлык, Федор неожиданно осознал, что всё это время игнорировал требования своего желудка, который грозился переварить позвоночник, если его срочно не покормят. В нос тут же ударил дурманящий аромат жареного мяса, и Феб едва ли не быстрее девушки двинул к навесу на берегу, где уже собрались все остальные.

Договорившись на будущее не устраивать такие акции по приманиванию монстров (Багира клятвенно пообещала больше не жарить шашлыки без специальной вытяжки с фильтром), приступили к знакомству с новичками. У всех из них уже были вторые уровни, которые они заработали, отбиваясь от коллег, обратившихся в монстров. В том здании изготавливали стеклопакеты, и там был кое-какой инструмент и разные железяки, которыми они и вооружились. Но против серьёзных монстров это было всё равно что с вилкой против танка.

— Я работала там менеджером, — начала свой рассказ Ксюха, отламывая кусочек хлеба. — Когда всё началось, я как раз была на работе. Люди стали падать на пол, корчиться… А потом превращаться. Это было ужасно!

Позже она стала магом-телекинетиком, но тогда, отбивалась гвоздодером и едва не погибла. Помог ей тогда парень из грузчиков — Сергей, который позже погиб, пытаясь добыть еду. Про сферы они знали, но большую их часть они не смогли собрать, поэтому ни нормального оружия, ни еды у них не было.

— Я пыталась отбиваться в дверном проходе, уронив на пол шкаф, — продолжила девушка, её глаза блестели от воспоминаний. — Но это так выматывает… После десятка ударов я уже еле на ногах стояла. А они всё шли и шли…

Молодой парень — Мих, был сенсором. Его классовый навык — радар, позволял просканировать местность вокруг на пятьдесят метров, отмечая на миникарте живые объекты, разделяя игроков и изменённых. Да, то, что у него, оказывается, есть миникарта, удивило всех, а его, наоборот, удивило её отсутствие у других игроков.

— А как вы без неё? — удивлялся он, разводя руками. — В игре у всех она есть! Это же базовый элемент интерфейса. Как вы вообще ориентируетесь?

— Да я тебе сотый раз говорю, — вызверился на него толстяк, брызгая слюной, — игры это в ваших капсулах были, а тут не игра! Тут реальность, тут смерть настоящая!