— Ух ты! Какой красивый! — послышались восторженные голоса. — Охренеть! Прямо фантастика!

— Это что, летающая машина⁈ — ахнула Вика, подходя ближе и разглядывая глайдер со всех сторон.

— Не машина, а глайдер, — поправил Федор. — Лёгкий патрульный глайдер Хаггов, если быть точным.

— Чур я первая с Федей! — быстро сориентировалась Багира, заметившая, что у транспорта всего два места.

— Чего это ты⁈ — возмутились её подруги. — Чуть что, сразу ты первая! И в постели…

Голос осёкся — видимо, Кэт, а это была именно она, поняла, что ляпнула лишнего. Её лицо мгновенно залилось краской, и она прикрыла рот ладонью.

Со стороны мужчин раздался короткий смешок, что, впрочем, сразу же стих. Фёдор оглядел своё новое приобретение — красавец! Обтекаемые формы, гладкая чёрная поверхность, отражающая последние лучи заходящего солнца, прозрачный купол кабины, небольшие крылья по бокам и турель с лучемётом спереди. Затем оглянулся на притихших игроков, краем глаза замечая, как Мих инстинктивно прижимает к себе покрепче Ксюху, видимо, опасаясь, что она тоже рванёт к Федору с просьбой покататься. И судя по выражению лица девушки, она и впрямь была готова бежать к этой сияющей полировкой красоте.

— Сначала я попробую один прокатиться! — твёрдо заявил Фёдор, поднимая руку, чтобы остановить поток просьб. — Не хватало ещё, чтобы кто-то, кроме меня, пострадал, пока я буду осваивать управление! Кто его знает, как там всё устроено?

Он махнул рукой в сторону кабины глайдера.

— Да и вам всем я настоятельно рекомендую покинуть открытое пространство двора, во избежание, так сказать… непредвиденных ситуаций. Мало ли что может пойти не так при первом полёте.

— Ты что, думаешь, что можешь упасть? — забеспокоилась Вика.

— Не думаю, но лучше перестраховаться, — ответил Федор. — Техника новая, незнакомая. Лучше быть осторожным.

И он решительно направился к ожидавшему его транспорту. Подойдя вплотную, активировал на браслете иконку «открыть», после чего полусфера купола глайдера с лёгким щелчком гостеприимно распахнулась, словно приглашая войти.

Забравшись внутрь по появившимся ступеням, с удивлением оглядел внутреннее пространство:

— Не понял! А как рулить?..

Пространства внутри было не так чтобы и много, но для двоих человек должно было быть вполне достаточно. Два с виду удобных кресла, расположенных одно за другим, несколько небольших панелей с неизвестными пока кнопками и багажное отделение, что было заметно позади кресел. Сами кресла тоже были не привычной формы, с дополнительными выступами и углублениями — возможно, это объяснялось наличием у их проектировщиков хвоста… Но самое главное — не было никакого руля или штурвала! Только прозрачный купол из неизвестного материала и красивая панель с кнопками… Но их явно было недостаточно для управления таким транспортом! А ведь было ещё и оружие!… Задача…

Умостившись на «водительском» месте, осматривал панель, когда заметил новый символ на браслете, что призывно подмигивал. Естественно, Фёдор сразу же его и ткнул… От браслета к панели выстрелила уже знакомая тонкая нить, куда-то там подключилась, и перед глазами игрока появилось полупрозрачное меню. Немного поковырявшись, понял, что управлять этой техникой сможет даже ребёнок — всё было до изумления просто и интуитивно понятно.

В меню были разные разделы: «Накопитель», «Навигация», «Оружие», «Системы жизнеобеспечения», «Диагностика». Федор быстро пробежался по каждому, изучая доступные функции.

Феб из меню узнал, как можно зарядить глайдер, после чего поднёс диск накопителя к нужному месту — небольшому углублению на панели — и активировал. Ёмкость транспорта была немаленькая, и камень в накопителе стремительно светлел, пока в нём не осталось немногим меньше тысячи энергии хаоса. Не став откладывать, Фёдор запустил все системы глайдера. Управлять необходимо было мысленными командами, и мужчина сосредоточился. Транспорт дрогнул, оторвался от земли и стал плавно набирать высоту. По шкале индикации в углу поля зрения было видно, что расход энергии увеличивается пропорционально набору высоты, но расход был невелик, и летать можно было довольно долго.

Снаружи раздались возгласы изумления:

— Полетел!

— Даже не гудит, вот это техника!

— Федя, осторожнее!

Поднявшись на высоту в двадцать метров, Феб стал сначала медленно, а затем всё увереннее и быстрее кружить над лагерем. Обзор из кабины был великолепный, и даже пол снизу стал прозрачным, открывая вид на базу со стоявшими во дворе людьми, что, задрав головы, следили за ним.

Ощущения были непривычными. Ему раньше приходилось частенько летать, да только это были в основном вертушки и реже самолёты, полёты в которых всегда сопровождались ревом моторов и вибрацией корпуса, а тут… Практически полная тишина, лишь еле слышный шелест воздуха за бортом и никакой тряски или чего-то подобного.

Сделав ещё несколько кругов, виражей и других упражнений наподобие ускорения или торможения, Фёдор уверился, что это просто сказка, а не техника! Никаких перегрузок! Он одинаково комфортно сидел при любом положении корпуса! Причём когда он подумал о торможении, то это оно и было — не плавное снижение скорости! Глайдер словно невидимая рука подхватывала и замедляла до полной остановки. Именно остановки! Это летающее судёнышко могло зависать на одном месте!

Федор попробовал сделать мёртвую петлю — глайдер легко выполнил манёвр, не создавая никакого дискомфорта пилоту. Затем резкий поворот на девяносто градусов — снова никаких проблем. Он даже попробовал резко набрать высоту, а затем пикировать вниз — и снова всё прошло гладко.

— Невероятно! — пробормотал он, наслаждаясь полётом. — Это же мечта любого пилота!

Наигравшись и уверившись в своих возможностях в управлении, спикировал вниз, где лихо припарковался на то же место, откуда взлетел. И стоило только кабине открыться, как её заполнил гул восторженных голосов его людей.

— Это было потрясающе!

— Ты видел, как он петлю сделал⁈

— Я тоже хочу!

Багира, увернувшись от попытавшейся её схватить Вики, проскользнула в кабину на пассажирское место и громко заявила:

— Всё, я готова! Полетели! Не смей меня выгонять!

— Приготовиться к старту! Пристегнуть ремни! — скомандовал ей Феб и, глядя, как она засуетилась, пытаясь отыскать эти самые ремни, не выдержал и рассмеялся. — Шучу! Просто садись поудобнее. Ремни тут не нужны, система компенсирует все перегрузки.

Девушка показала ему язык и демонстративно отвернулась, буркнув:

— Я это запомню… Вот увидишь, я тебе отомщу за это.

— Да ладно, не обижайся, — примирительно сказал Федор, закрывая купол. — Сейчас покажу тебе такое, что забудешь про обиды.