Когда нас об этом спросили, он посмотрел на меня с подкупающей нежностью и произнес:

— Ева ворвалась в мою жизнь сокрушающим ураганом и фактически вернула к жизни. Знаете, я плохо помню сам день и что тогда вообще делал, но очень хорошо помню свои эмоции. Я был шокирован и растерян, а потом понял, что просто не имею права упустить эту прекрасную женщину. И у меня всё получилось. Верно, милая?

Кто-то из дам романтично охнул, кто-то завистливо поджал губы, мужчины понимающе ухмыльнулись, ну а я с улыбкой посмотрела в лучащиеся теплом глаза графа и произнесла:

— Всё верно, дорогой.

В целом же всё шло хорошо. Официанты проворно сновали меж гостей, предлагая им именно то, что те желали. Вовремя меняли опустевшие блюда на новые. Горничные провожали дам «пудрить носики», а музыканты создавали ненавязчивый фон для светских бесед.

Насколько я поняла, окружающие были друг с другом давно знакомы, да и неудивительно. Мы все проживали в одной губернии и территориально были соседями. Как соседи в одном подъезде, а то и доме, только в масштабах губернии.

Немного выбивались из основной массы гостей сослуживцы Евтушенко, но им и в своей компании было хорошо, так что никто не скучал.

Постепенно народ перебрался из центральной гостиной в «мужскую» и «женскую», нам с Николаем тоже пришлось разделиться, но я даже и не думала паниковать. С какой стати? Эти кумушки уж точно ни капли не страшнее кроленя или козюбра. И точно безопаснее арахна.

Хотя…

— Ева, а правда, что вы лично ходите в аномалии? — тоном прожженой сплетницы поинтересовалась графиня Дымова.

— Все верно, — ответила ей.

— Но это же так опасно! — воскликнула женщина, которая была старше меня раза в два, но при этом старательно молодилась и надевала платья на размер меньше необходимого, отчего её пышная грудь так и норовила выскочить из пикантного декольте. — Зачем вам это?

Хм-м, дайте подумать. Вряд ли им понравится ответ «ради денег», да?

Пожалуй, стоит ответить чуть иначе.

— Ради безопасности нашего графства, конечно, — уверенно заявила я, причем не капли не кривя душой. — Вы знаете, чуть менее века назад на наших землях образовалась аномалия, поглотившая большую часть города и несколько деревень. Это ужасно. Столько людей погибло. К тому же там завелись настолько мерзкие и агрессивные твари, что если их не истреблять, то они вполне способны перелезть и через стены. Да вы, наверное, и сами знаете, ведь на севере ваших земель тоже существует аномалия с ползучими тварями.

— Да-а, вроде бы… — без особой уверенности протянула графиня, сопровождая слова кислой улыбкой. — И всё же, зачем это вам, Ева? Вы молодая привлекательная девушка. Жена и будущая мать. Вам нужно беречь себя. Оставьте это мужчинам, это их прямая обязанность.

— Защищать свои земли и подданных от тварей аномалий — обязанность каждого уважающего себя аристократа, — парировала ей, тонко усмехаясь. — Вне пола и возраста. Особенно если он одарен. Таков закон, изданный нашим государем ещё несколько веков назад.

Графиня Дымова улыбнулась особенно кисло, не найдясь с ответом, но тут к разговору подключилась баронесса Крамер, молоденькая и, как мне показалось, глупенькая девица с большими губами, неестественно пышными грудями и нарощенными ресницами.

— А вы одаренная, ваше сиятельство?

— Конечно, — кивнула чинно, немного удивленная вопросом. Разве она этого не чувствует? Или дело в другом?

— А какова ваша стихия и уровень?

Хах!

Вот в чем дело. Это кто её надоумил спросить именно так? Уж не муж ли? Или снулая графиня Румянцева, которая стоит рядом, но усердно делает вид, что ей не интересно?

— Я цифромаг уровня подмастерье, — ответила спокойно.

— О… — Баронесса тут же изобразила на мордочке «фи», добавив: — Всего-то?

А мы тут собрались фруктовые канапе вкушать или сись… кхм, магией меряться? Что-то я уже не пойму.

Впрочем, я не собираюсь никому и ничего доказывать. Пусть думают, что я «всего-то». Чем сильнее нас недооценивают, тем лучше. Тем проще… Взломать их коммуникаторы и пошариться в их содержимом!

Кстати, далеко не у всех они оказались запаролены. Удивлена.

Лучше всех свои секреты хранили графини Шеметова Анна Михайловна и Вишневская Татьяна Анатольевна. Но их я понимала, их мужья — состоятельные господа, у который хватает секретов. И они наверняка позаботились о безопасности семьи в том числе с этой стороны. Да и дамы не дурочки, мне было приятно с ними общаться, обсуждая в том числе экономику региона. Запаролены были телефоны и у жен офицеров, но тут тоже ясно. Жена офицера сама почти офицер и порой знает о безопасности гораздо больше любого сержанта.

А вот остальные дамы… Радовали беспечностью.

И я, старательно уделяя время каждой группке, успевала сунуть свой любопытный цифровой носик всюду, куда он мог проникнуть. И сто-о-олько всего узнала!

Как теперь это развидеть⁈

Жена графа Свиридова снимает домашнее порно. К счастью, с мужем. Но на свой незапароленный телефон. Жена барона Изюмова изменяет ему сразу с тремя гвардейцами и ведет активную переписку, выкладывая в сообщения свои обнаженные фото и даже видео, как она себя ласкает. Собеседники отвечают ей взаимностью. Буэ!

Жена барона Логунова стучит на него князю… Ага? Так-так!

О! А баронесса Крамер фривольно переписывается с княжеским сынком! Ого!

— Ева, а это правда, что у вас есть самый настоящий зал с трофеями? — поинтересовалась баронесса Поспелова, супруга одного из сослуживцев Николая. — Просто услышала краем уха от мужа…

— Верно, — улыбнулась ей. Женщина была относительно молода и приятна в общении, а ещё сама ходила в аномалии вместе с мужем, но только в аномалии класса А, в другие он её не пускал. — Хотите посмотреть? С удовольствием проведу вам экскурсию. Правда, мы только начали его обставлять…

Ну и, кто бы сомневался, посмотреть на «зверюг» захотели все. При этом я сразу прихватила с собой пяток официантов покрепче, чтобы ловили самых впечатлительных дам, и моя предосторожность не стала лишней. Первой истошно взвизгнула баронесса Крамер, стоило ей только увидеть скорпиона. И тут же она начала оседать на пол. На мой взгляд слишком медленно и театрально, так что расторопный официант подхватил её до того, как она прилегла окончательно. Ещё через пару секунд дурно стало графине Румянцевой. Вот уж от кого не ожидала. Но нет, стоило ей увидеть упырилку, как дамочка просто закатила глаза и рухнула. Эта уже не притворялась и так как я стояла ближе всех, то и подхватила, только после этого передав в надежные руки официанта и попросив позвать фельдшера. Его нам тоже привезли по совету Василисы. Как хорошо, что я одобрила-оплатила и этот пункт!

Остальные дамы если и пугались-ужасались, то не до обморока. Кто-то рассматривал экспонаты с нескрываемым любопытством, кто-то брезгливо морщился, но равнодушных не было.

А потом баронесса Поспелова с азартом уточнила:

— А кто их добыл? Ваш муж?

— О, нет. — Я чуть поджала губы. — Супруг больше не ходит в аномалии, здоровье не позволяет. Всех представленных тут монстров добыли мы с братом. Скорпиона и козюбра вместе, а на упырилку и богомольца он один ходил. Именно этих арахнов тоже он принес, как и кроленя, но до этого мы зачищали аномалию вместе и уничтожили никак не меньше сотни этих кровожадных тварей.

Намеренно преуменьшив количество монстров, чтобы дамы не сочли меня совсем уж фантазеркой, я понимала, что… всё равно сочтут. Больно уж немыслимо для их понимания такое количество.

И это они ещё не в курсе, что мы больше сотни скорпионов за раз вырезали!

Пожалуй, оставлю эту информацию за кадром. Она им ни к чему.

— Поразительно… — ошеломленно пробормотала баронесса Поспелова и посмотрела на меня с нескрываемым восхищением. — Ева, вы верно изумительно фехтуете. Но неужели ваш супруг не против? Это же опасно! Очень опасно!

— Да, это… опасно, — согласилась с ней, даже не думая отрицать. — Но моя подготовка это позволяет. И супруг с пониманием относится к этому моему увлечению. Тем более оно не единственное и я стараюсь, чтобы оно не мешало нашей с ним супружеской жизни.