А потом ка-а-ак нашелся!
— Вот это тварина! — выдохнула, едва успев увернуться от подло атаковавшего меня козла, который бессовестно прятался в кустах бузиняки. — Саша, он нужен нам целиком!
— Сделаем, — самонадеянно усмехнулся братишка и шагнул влево, тогда как я взяла правее и козел замешкался, решая, кого атаковать.
А потом, наивно думая, что я беззащитная цель, ломанулся ко мне!
— Прыгай!
Ха! Естественно, я прыгнула, уворачиваясь от лобовой атаки, но сначала засадила твари в глаз из арбалета. Правда, это его почему-то не убило (видимо, мозг найден не был), но Саша воспользовался тем, что тварь замешкалась, и рубанул козла по горлу. Это пережить он уже не смог.
Вот только нарисовалась проблемочка… Тачку мы не брали! А в этой твари веса минимум двести кило!
Рядом задумчиво вздохнул Саша, а потом, хмыкнув, начал ловко потрошить и частично разделывать монстра. А ведь это вариант! Всё равно таксидермисты натягивают шкуру на металлический каркас. Кости и мясо им не нужны. Облегчим себе труд.
Не мешая брату, я предпочла следить за окрестностями и моя предосторожность оказалась не лишней — на ароматы крови приползла парочка змеехвостых барсуков, с которыми я разобралась раньше, чем они меня заметили, а затем прямо в полете прервала наглую атаку стальноклювого дятла.
Ишь чего удумал, гад!
В общем, к ужину мы вернулись с добычей. Закинув меня домой, хвастать нашими похождениями перед графом, сам Саша отправился на поклон к таксидермисту. Экспонат должен быть готов уже завтра к полудню!
Остаток вечера прошел идеально — с книгой.
Старинная, написанная мелким бисерным почерком, не всегда понятными буквами и словами, она захватила меня в плен своего повествования так плотно, что лишь заранее поставленный таймер на десять вечера вырвал меня из цепких лапок книжного монстра.
Но ненадолго.
Сделав мужу массаж и заверив, что тоже скоро лягу спать, я… легла в постель. Но не спать.
Чтение снова захватило меня с головой.
Эта книга оказалась для меня настоящим откровением. В ней говорилось не только о магии, как таковой, но и об энергиях, о существах, которые сумели её освоить, о множестве миров, реальностей и даже богах. Но о них было пока мельком, без четкой конкретики.
Что больше всего меня поразило, так это то, что истинная магия — это чистая энергия. И лишь от того, где её больше всего, зависит склонность человека к тому или иному её проявлению. В книге шла отсылка на восточные духовные практики, которые приблизились к пониманию сути магии максимально близко, и упоминались в том числе чакры. Семь основных и ещё более сотни второстепенных.
По числу проявлений магии.
Более сотни! Подумать только!
Но при этом основных все же семь и первые четыре соотносились с такими известными ветвями магии, как: вода, воздух, огонь, земля. Затем шли не совсем понятные эфир, свет и мысль, но их я пока интерпретировала для себя, как цифромагию, целительство и ментал.
При этом осваивать стихии в идеале нужно четко по расположению чакр, или энергетических узлов, находящихся в теле человека. Снизу вверх. Сначала корневая чакра — земля. Затем сакральная — вода, следом идет центр солнечного сплетения — огонь, сердечная оказалась воздухом, горловая эфиром, межбровная — светом и последняя располагалась в районе темечка.
В общем, углубившись в классификацию и расположение ключевых и не очень центров, я поняла, что мы с Сашей нарушили все мыслимые и немыслимые правила, устроив полноценную чехарду, так что в ближайший понедельник нам нужно освоить твердь, а не что-то другое. При этом металл — подраздел тверди, а молния — частичка пламени. В какой-то мере это нивелировало резкое ухудшение состояния и отторжение магии как таковой, но дальше так бездумно экспериментировать не стоит.
Да и изначально освоенный ключевой горловой узел «эфира» снизил риски освоения узлов, расположенных ниже.
Короче! Живы мы скорее чудом, чем согласно логике.
И это прекрасно!
Освоив к четырем утра примерно треть книги, но пока не торопясь читать дальше, я убрала её в тумбочку, подальше от чужих любопытных глаз, и легла спать. Завтра всем нам предстоял непростой день, стоило хотя бы немного поспать.
Правда снилось мне… Странное.
Какой-то бесконечный веер миров, какая-то сумасшедшая богиня с сиреневыми волосами и космосом на месте глаз, перебирающая нити судеб и плетущая из них Вологодское кружево…
В общем, тот ещё сюр!
Ладно хоть безо всяких там кошмаров и иных сексуальных безумств!
В целом же выспалась я нормально и наутро почти сразу забыла всё, что мне снилось. Тем более дел предстояло переделать тьму, чем я и занялась, отправившись на пробежку и разминку.
И пока бегала, искала в сети компромат. На соседей, ага. Надо же знать их слабые места! А то вдруг придут, начнут хамить и язвить. А я бац — и тонкий такой намек на толстые обстоятельства в ответ! Ибо нефиг!
Много я, конечно, не нашла, всё-таки в гости мы пригласили не уголовников, а аристократов, но кое-что всё-таки было. И было любопытным.
Например, граф Дымов был довольно азартным человеком и, изредка наведываясь в респектабельные казино Москвы, мог оставить там всего за вечер два-три (пять-семь!) миллионов. В среднем раз в месяц.
Граф Шеметов обожал коллекционировать редкие виды оружия с историей. В его личной коллекции насчитывалось три десятка колюще-режущих предметов уникальной формы и названий. Так что, если что у меня появится, можно смело предлагать ему — выкупит только так.
Барон Дудин оскандалился с вдовствующей графиней Рагузинской два года назад, сначала предложив ей замуж, а потом не явившись на церемонию. Ибо был пьян-с. Рагузинская после этого выскочила замуж за фабриканта Хорькова из Муромской губернии, а всего через полгода родила мужу сына, но говаривают, что тот больно уж не похож на отца. И вообще, мулат.
Мутная история.
В общем, если копнуть чуть глубже, у каждого соседа найдется скелетик-другой под матрасом. Или правильнее говорить в шкафу? Тц, не помню.
Да и неважно.
А важно то, что уже к полудню нам привезли оба экспоната для моего трофейного зала: и упырилку, и козюбра. И выглядели они, как живые! Оскаленные пасти, сверкающие яростью глаза, агрессивные позы — если бы точно не знала, что это чучела, то поспешила бы их убить. Снова.
А так лишь проследила за тем, чтобы рабочие занесли их в трофейный зал и поставили именно так, как надо было мне: в центре композиции скорпион, справа и слева от него на метровых постаментах-полуколоннах — арахны, у правой стены — козюбр, ближе к окну богомолец, между ними на стене — кролень, а у дальней стены с распахнутыми крыльями и оскаленной пастью — упырилка.
От-лич-но!
Благодаря тому, что Саша заранее заказал красивые бронзовые таблички на метровых ножках, можно было не беспокоиться о том, что гости не узнают, какая из тварей как называется, и отправляться к себе — от портного привезли первое платье, о котором мы с ним договаривались.
На этот непростой день я выбрала платье цвета золотистой карамели из тяжелого шелка с умеренно пышной юбкой и подъюбником, который эту пышность поддерживал. Широкий пояс подчеркивал тонкую талию, декольте полукругом не открывало ничего лишнего, даже ложбинку, чтобы никто не нырял туда жадным взглядом, а спадающие по плечам рукава-крылышки подчеркивали обманчивую хрупкость фигуры. При этом пояс и декольте украшало дорогое кружево на тон светлее, так что платье выглядело не просто нарядным, а действительно стильным, и прекрасно подчеркивало золотистый тон кожи и яркую синеву глаз.
Волосы я убрала наверх локонами, окончательно открывая шею и уши, а из украшений выбрала элегантный гарнитур из золота с огненными опалами. Они изумительно переливались в электрическом свете и загадочно мерцали мельчайшими вкраплениями огненных искр. Этот комплект из колье, сережек и браслета я купила ещё до свидания с княжичем и сейчас он как ничто другое подошел к новому платью.
