— Подождите, я быстро, — вдруг заявил мужчина, после чего скрылся в спальне, потом метнулся на кухню, пошуршал в кладовке…

И вернулся к нам с вместительным походным рюкзаком и в полном обмундировании бывалого охотника. На поясе висел меч в ножнах и тактический топорик, а на лице застыла сосредоточенность и немного странная эмоция… Предвкушения? Надежды? Безграничного доверия?

— Я готов, моя богиня!

Я аж чуть воздухом не поперхнулась!

А Сашка хмыкнул.

— К чему? — уточнила аккуратно.

— К службе, — предельно серьезно заявил мне Федот. — Я готов служить вам, ваше сиятельство. Приказывайте.

Нда… К такому жизнь меня не готовила.

Внимательно изучив мужчину от и до, уделила максимум внимания лицу и глазам, попробовала даже прощупать его эмпатией… И это удалось мне на удивление легко.

Федот действительно был готов. Он жаждал служить и быть полезным. Корил себя за былую слабость и в то же время рвался доказать, что может быть полезен. Бедолага…

— Спасибо за доверие, Федот, — произнесла в итоге с толикой торжественности. — Но сначала мы с тобой проедем к одной очень мудрой бабушке…

И мы отправились в Зубцово к бабе Варе. При этом Федот ехал за нами на своём автомобиле, видавшем виды уазике, но неказистым он был лишь внешне — мотор его урчал довольным тигром, и колеса отмеряли километры с неумолимой решимостью.

В деревне нас никто не ждал, но баба Варя приняла клиента без возражений. Походила вокруг него, повздыхала… Потом постучала костяшками пальцев по лбу ошеломленного таким подходом Федота и хмыкнула:

— Нда, не совсем пусто. Ладно, помогу. Хотя и поздновато уже… Но какой-никакой толк будет. На тебе брошюрку, изучай. И вот этот чаек попей. По утрам в течение месяца. Потом придешь сам. Обсудим. С тебя пятьдесят тыщ.

Озадаченный, тем не менее Федот безропотно расплатился, забрав из рук знахарки тонкую старую книжицу и мешочек с травами, после чего вышел из дома на улицу, а вот я задержалась, чтобы спросить:

— Почему вы сказали, что поздно? Это не лечится?

— Глупость-то? — фыркнула Варвара Тимофеевна и хитро прищурилась. — Ну, ежели только граблями… Провидец он. Спящий. Пришел бы ко мне лет в шестнадцать, с легкостью бы пробудила. А так… Разве что интуиция неплохая.

— Провидец? — У меня аж глаза загорелись восторгом, потому что официально такой магии в имперском реестре не существовало. — А можно развить дар?

На меня посмотрели с хитрым смешком.

— Через месяц вернется — поговорим. Пусть сам решает. А вы, я погляжу, уже провели первый ритуал. И как оно?

— Полный восторг! Спасибо вам!

— Только учти! — Мне строго пригрозили. — Не чаще раза в неделю такое можно и строго по схеме. А теперь беги, берегинюшка, неси людям и краю пользу. Кстати!

Я была уже в дверях, но моментально застыла и обернулась.

— Проверь холмик на своих землях что у нынешней фермы. Гефеста с собой возьми. А ещё кроленем сваво профессора озадачь. Пусть ищет ген роста и размножения. А теперь дуй, клиент ко мне должон приехать, не мельтеши.

Ага. Холмик. И Гефест.

Недра что ли? Металлы?

А зачем нам ген роста и размножения? Хм-м…

Ферма. Размножение.

Да, черт возьми!

В итоге с участка знахарки я вылетела с сияющим лицом и капельку сумасшедшими глазами, пролетела мимо Сашки, залетела на участок Тюменцева мимо опешившего Полкана, ворвалась в дом к майору и выпалила:

— Роман Игоревич, а хотите я вам щи сварю?

Майор аж чаем поперхнулся.

— Ева… кха-кха… чтоб тебя… Александровна! Смерти моей хочешь⁈

— Нет, — улыбнулась мило и капельку виновато. — Простите, я сама на эмоциях. Так что? Рассольник, гороховый, лапшичный? Харчо могу! С клецками, с тефтельками…

Сидящий вместе с ним за столом Артем гулко сглотнул, зашедший следом за мной Саша заинтересованно хмыкнул, а Федот неловко поздоровался.

— Чего надо-то? — сдвинул брови майор, уже догадавшись, что моя безграничная щедрость возникла не на пустом месте.

— Съездить кое-куда, — улыбнулась мило. — На холмик глянуть.

— С могилкой? — ляпнул Артем.

Мы дружно посмотрели на него с осуждением.

— Не, ну чо я… Я так. Шучу.

— Без могилки, — улыбнулась, но уже скупо и снова посмотрела на Тюменцева. — Поможете? А с меня обед, какой хотите.

— Плов хочу, — задумчиво произнёс Тюменцев, глядя на меня с пытливой хитринкой. — С бараниной и сушеным барбарисом.

— Отлично! — Я хлопнула в ладони. — Жду в гости завтра на ужин! А сейчас поехали на холм, а? Ну очень надо!

— А поехали, — хохотнул Гефест и поднялся из-за стола, с интересом глядя на Федота. — Представишь?

— О, конечно. Знакомьтесь. Мой командир и самый главный на «Олимпе» — Гефест. В миру Тюменцев Роман Игоревич. — Я взмахнула рукой. — А это Федот Щеглов, лицензированный охотник и просто хороший парень.

— Очень приятно, — торопливо произнес Федот, глядя на майора с некоторым благоговением. — Слышал о вас. А можно на ваш «Олимп» посмотреть?

— Отчего ж нельзя? — добродушно усмехнулся майор. — Можно. Но сначала на холм, сам слышал. Что за холм то?

— Сами увидите, — произнесла загадочно и мы, погрузившись по машинам (Артемка напросился с нами), дружно отправились на холм.

Точнее в Карабаново в сторону фермы.

В нашей машине мы с Сашей ехали вдвоём, так что я не стала скрывать ничего, что услышала от бабы Вари, в конце подытожив:

— Будем делать из графства передовое фермерство. На этой неделе проанализирую все исходные данные, рынок и риски, вдохновлю профессора на тщательный анализ генома кроленей и будем строить не только коровью ферму, но и другие. Как минимум свинокомплекс и птицефабрику. Едят люди постоянно, а в округе, насколько я знаю, особо крупных фермерств нет. Будем заполнять эту нишу. И окупаемость у неё хорошая, уже через пару лет выйдем на стабильную прибыль. А вот по холму пока непонятно… Нет, я догадываюсь, что там залежи металлов. Но каких?

— Ставлю на серебро, — заявил братишка. — Сама подумай, со стороны аномалии рудник совсем рядом, буквально в километре. Вполне может быть и такое, что жила тянется и на эту сторону.

— Хм, а ведь верно… — Я радостно потерла руки, потом подумала и заявила: — Надо бы разведать старые шахты, как время появится. Грех совсем забрасывать! Может сезонную добычу хотя бы освоить? Я имею в виду от зачистки к зачистке. Нанять буквально пару бригад на ручной труд с охраной. Сделать пару заходов, подсчитать выгоду… Если хоть немного будем в плюсе, то всё вперед. И то же самое с кристаллами. Понятно, что миллионами там и не пахнет, но если у людей будет работа, то почему нет?

— Сделаем, — размеренно кивнул Саша и переключился на другой вопрос. — Мне всё не дает покоя тот менталист… Чей он? Ни одной ведь зацепки! А если снова вредить начнет?

— Надо вычислить, выследить и убить тварь, — произнесла я жестко, щурясь с весомой долей напряжения.

— Надо, — согласился братишка. — Но как узнать, в какую сторону копать? Снабжать бойцов амулетами круглосуточно — разоримся. — И сразу же поморщился. — Да и нельзя их круглосуточно носить…

— Не надо амулеты, — качнула головой. — Думаю, это кто-то из явных врагов. Либо Румянцев, либо Касаткин. В смысле, их человек. Может ещё Дымов, который живет в Александрово. Мы с ним настолько близкие соседи, что он мог наивно посчитать наши земли своими. Тем более многие наши горожане работают именно в его городе и на его предприятиях. В общем, список не особо большой. И, думаю, на приеме многое прояснится. Кто друг, кто враг, а кто затаился и ждет развязки.

Саша размеренно кивнул, соглашаясь с моими доводами, но я заметила, как он стал особенно задумчив. И не мешала.

Но вот мы подъехали к ферме и я сразу увидела холм, про который намекала баба Варя.

Чуть в стороне от фермы, не особо крутой и поросший редкой травой, но довольно широкий, он возвышался над остальной местностью метров на десять, не больше, и располагался на площади метров так триста на триста. Плюс-минус.