В этот миг у меня словно что-то лопнуло в голове, окружающее пространство раздвоилось, а затем реальность изменилась. Перед взором предстал какой-то древний каменный зал с колоннами и статуями неизвестных крылатых существ. Впереди застыл Герстиаль, общаясь с еще неизвестным мне демоном.

— Проекция будущего, — сказал Герстиаль. — Так называется моя техника. После того как мы перестали чувствовать бесконечное безумие и желание разрушать и наконец стали осознавать себя как личности, появились и техники. И вот так называется моя.

— И что она делает? — спросил я, подойдя ближе, хотя точнее не я, а скорее тот, кем было раньше мое тело — Люцифер.

— В-владыка, — выдохнули оба.

Я кивнул, потом спросил:

— Ну, рассказывай.

— Эта техника позволяет мне как будто существовать вне времени. Я перемещаюсь в одну точку, но как бы и остаюсь на месте — словно проецирую себя в будущее. Если там в будущем меня кто-то ранит, то это будущее исчезает, а сам я появляюсь в другом месте. На какое-то мгновение я не могу использовать эту технику, а затем, применив ее вновь, оставляю свою проекцию, а сам уже нахожусь в другом месте в будущем. Так что, ударив по моей проекции, они как будто ударяют по мне, но это плохое будущее исчезает, и будто его не существовало.

— Интересная техника.

— Угу. Причем есть и ее более мощная форма — когда я могу создавать четыре проекции, причем все одновременно и иллюзорные, и настоящие. Те, по которым пройдет урон, исчезнут, а четвертая станет реальностью.

Видение исчезло. В этот миг визг Герстиаля донесся до ушей. Похоже, то, что длилось для меня почти минуту, в итоге было лишь мгновением. Тряхнув головой я подбежал ближе, направив перчатку на голову.

— Хорошая эта техника — проекция будущего, — произнес я.

На миг Герстиаль перестал кричать, глянул на меня.

— Ясно. Значит, вот как ты смог победить.

— Нет, я только сейчас вспомнил об этом разговоре. Хотя вспомни раньше — это бы сильно нам помогло. Но и так справились.

— Пост…

Он не успел договорить. Пуля ударила в голову, черепушка не выдержала и разлетелась на куски.

Демон-лорд хаоса второго круга, Герстиаль — убит.

Получено: 77 100 000 000 героического опыта

Получено: 1 000 000 000 зен.

Получен уровень: 546

Опыта навалили столько же, сколько за короля демонов. Значит, по силе он был примерно как демон-лорд второго круга. Конечно, с королем демонов было сложнее справиться, но с того момента мы и прокачались, и в целом стали опытнее и сильнее, так что, возможно, сразись с ним сейчас, у нас бы получилось все намного легче. Хотя тут нам еще и помог фактор того, что сражение было в помещении, где мы смогли устроить огромный пожар, что уничтожал проекции. Будь бой на открытой местности, нам было бы намного сложнее. Но как бы то ни было, мы победили и неплохо так скакнули в уровне, с 519 аж до 546. Однако любоваться статами и распределять очки будем по возвращении.

«Быстро уходим к лифтам!»

Мы рванули через зал — я по привычке полетел, Ласка же на своих двоих. Выпрыгнув в коридор, бросились к лифтам. Девушка быстро просунула между створками топор, раздвинула их, схватилась руками за створки и открыла проход в шахту, я влетел в нее, подхватив девушку за талию, двери автоматически закрылись позади нас, и в этот момент до слуха донесся отдаленный топот. Похоже, мы вовремя успели влететь в шахту — промедли мгновение, и вбежавшие в коридор монстры заметили бы нас.

Я стремительно и в то же время бесшумно рухнул вниз. Увы, заложить бомбу под подавитель не получится. Более того, похоже, после того как противник заметил появление здесь Феистола, он решил, что его цель как раз подавитель, и перенес его в другое место, раз тут мы ничего не нашли.

Оказавшись на первом этаже, мы прислушались. Девушка чуть раздвинула двери и приникла глазом к щели.

«Двое противников на выходе — Лазирады».

«Выходим и быстро их атакуем. Сейчас большая часть сил на верхнем этаже, так что мы успеем сбежать, пока они будут спускаться обратно».

« Поняла».

Девушка сделала вдох, затем рывком раскрыла двери, рванула вперед, я помчался следом. Ласка как вихрь пронеслась вперед. Лазирады среагировали слишком поздно, девушка оказалась перед ними, топоры ударили с невероятной скоростью. Мощь ударов была усилена с помощью магических перчаток, что я создал для девушки, так что на миг к скорости во время удара еще и добавился огромный вес. Головы монстров слетели с плеч, кровь фонтаном ударила вверх. Ласка подбежала к выходу, выглянула наружу.

« Справа и слева патрули — несколько лазирадов и гублон».

« Расправься с ящерами-переростками, а я убью четырехрукого».

Мы выпрыгнули на улицу, и я тут же развернулся к монстру. Снаряд, с грохотом вылетевший из ствола из-за того, что мгновенно преодолел звуковой барьер, в ту же секунду ударил монстру в голову, расколов ее на мелкие куски. Ласка, закружившись с топорами подобно мясорубке, влетела в группу человекоподобных ящеров, и в стороны тут же полетели конечности, а брызги крови залили асфальт. Через несколько мгновений изрубленные тела упали на землю. Мы же помчались в сторону переулка. Влетев в него, я увидел перед собой образ еще одного бандита, а затем его предсмертные сожаления.

Стиснув зубы, я попытался сосредоточиться на том, что впереди.

Мы повернули на перекрестке в переулок, а нам навстречу в него же влетели двое гублонов. То ли они просто патрулировали, то ли услышали грохот и решили пойти проверить, как бы то ни было, увидев нас, они обнажили оружие. Я выстрелил из перчатки пулей, от громкого хлопка выстрела стекла на первом и втором этаже с легким звоном выбило. Один из гублонов пошатнулся и упал на землю с дырой в голове, второй взревел было, но тут перед ним оказалась Ласка. Четыре быстрых удара один за другим, и монстр, хрипя, повалился рядом с товарищем, а нам пришло сообщение о полученных очках опыта и зен.

Спустя пять минут, убив еще нескольких противников, мы наконец добрались до спуска в подземелье. Надеюсь, те, что нашли сейчас труп демона-лорда второго круга, не сразу догадаются, куда мы сбежали.

Быстро спустившись вниз, я рванул за Лаской, но внезапно перед глазами вновь появился образ. Однако вместо привычных лиц бандитов я увидел Феистола.

Шевугард, зарычав, прыгнул в атаку. Феистол метнул пламя хаоса, но противник отмахнулся от него, как от мухи, и мгновенно оказался перед парнем. Когтистая лапа ударила со всей силы. Феистол вздрогнул всем телом, когда когти вошли глубоко в грудь, ударил в ответ, но его когти лишь оцарапали кожу противника, оставив небольшие порезы.

Шевугард, зарычав, рванул в сторону руку, увеличив рану на груди Феистола, вырвав куски плоти. Кровь брызнула в лицо демона хаоса. От резкой и яркой боли у Феистола потемнело в глазах, и он даже на миг потерял сознание. Но тут же придя в себя, еще не видя противника, просто помня, что все еще находится в бою, ударил другой рукой наотмашь. Когти проскользили по плоти демона-лорда хаоса четвертого круга, оставляя лишь царапины.

Противник тем временем атаковал с новой силой. Под напором его ударов Феистол стал отступать, кровь хлещет во все стороны, дышать и двигаться становится все тяжелее. Но это был очевидный исход. Разница между демоном-лордом хаоса пятого круга и четвертого слишком огромна, это как щенку пытаться сражаться против матерого волка.

Получив очередной болезненный разрез на животе, Феистол выпустил луч хаоса. Тот ударил в грудь, прошелся по ней, рисуя лишь небольшую линию ожога. Шевугард зашипел от боли и нанес резкий удар. Кулак с хрустом врезался в лицо Феистола. Перед взглядом все потемнело.

Жизнь. Что это? Для демона хаоса, рожденного, чтобы все обратить в хаос, это чуждое понятие. Жизнь — это состояние противоположное смерти? Ну так демоны бессмертны, так что неудивительно, что им, не ведающим смерти, непонятно, что такое жизнь, и в чем ее ценность. И Феистол не понимал. Вначале он отнимал ее у других бездумно, подверженный ярости, но потом, с момента как начал осознавать себя, его взгляды на это стали меняться. Сначала он получал удовольствие от того, что отнимает жизни, но потом Феистол встретил Силену. Он начал осознавать ценность жизни, а когда девушка забеременела, когда у нее появился живот, то прикладываясь к нему ухом, Феистол начал чувствовать зарождающуюся в ней жизнь. И тогда-то он подумал: «Вот что такое жизнь!». Для него, как демона, не имевшего теоретической возможности зародить новую жизнь, и появившейся только благодаря его особой способности, позволяющей превратиться в человека. Это было чудом. И Феистол понял, что жизнь — это чудо. Драгоценность, за которую можно отдать все. И он отдал все, а теперь пришел черед отдать еще и жизнь.