– Это он? – не сдержал Веригин удивленного возгласа.

– Да, – медленно протянула девушка. – Знаешь, когда мы сюда пришли, он был вполне вменяемый, а сейчас! Даже не знаю, как тащить его домой, весит он явно больше меня. И я даже не знаю, где он живет. Но не бросать же эту поющую тушу здесь!

– Давай я тебе помогу, – предложил свою помощь Никита.

– Спасибо большое, буду тебе очень признательна!

Минуту спустя широкоплечий огромный парень, который работал охранником в кафе, тащил сильно сопротивляющегося Мишеля к выходу. Сашин виртуальный знакомый отбивался из последних сил, орал благим матом о том, чтобы они, мать их всех за ногу, отпустили его, иначе всем наступит полный и окончательный каюк, как только он протрезвеет!

Охранник аккуратно выставил его за дверь, дальше инициативу взяли Саша с Никитой. Подхватив его под обе руки, они потащили парня к скамейке, чтобы уложить его, найти хоть какие-то документы и узнать, где он живет. Внезапно Мишель вырвался, отбежал на метр вперед, и, глядя на Сашу совершенно пьяными глазами, промычал:

– Изменница!

– Я? – чуть не задохнулась от возмущения Чехова.

– Ты-ы-ы!!! Кто этот парень рядом с тобой?! Эй, ты в курсе, что она моя девушка?

Тут из-за угла дома выскочила абсолютно черная кошка. Она резво поскакала к Мишелю, поджав под себя тонкий хвостик. Парень с ужасом в глазах отпрыгнул от животного, перебежавшего ему дорогу, но потом одумался и кинулся в погоню. Саша изумленно наблюдала за происходящим. По всей видимости, Мишель был очень суеверным человеком.

И, подтверждая это, он обогнал кошку, от страха застывшую на месте, взял ее в руки и, тряся над собой, заорал:

– Идиотка!

Потом отпустил животное и с чувством пнул его ботинком. Такого Чехова не ожидала. Она в прямом смысле позеленела от злости, кинулась к Мишелю и, залепив со всей дури ему звонкую пощечину, нежно прижала кошку к своей груди. Это оказался пушистый и мягкий, но до неприличия грязный и замерзший котенок. Все его хрупкое худое тельце дрожало мелкой дрожью.

– Не смей больше так делать, никогда! – зверским голосом взревела Чехова. – Понял меня?

– Сашечка, – прошепелявил Мишель, – пусти эту гадость, она принесет тебе море бед!

– Иди ты к черту! Как ты мог ударить беззащитного котенка?! Человек, который бьет животных, – полный отстой!

Виртуальный знакомый несколько раз икнул и замер. Взгляд его окончательно затуманился, он сгорбился и плюхнулся на асфальт. В позе лотоса Мишель сидел минут пять, а Саша все это время осуждающе тыкала его острым носком туфли в бедро и продолжала возмущенно ругаться. Никита забрал у нее котенка, чтобы она могла поколотить Мишеля еще и руками, и спрятал животное под пиджак.

– Как ты мог? Я не понимаю! – кричала девушка, глядя на повесившего нос Мишеля. – Ты просто бессердечный пень! – начала она новую серию грозных высказываний, но тут услышала тихое посапывание, которое медленно переросло в грохочущий храп.

Застыв с открытым ртом, она глядела на спящего Мишеля и не понимала, какого фига она вообще сейчас стоит посреди улицы и распинается перед этим суеверным пьяницей, который ей совершенно никем не приходится.

– Кажется, твой кавалер заснул, – негромко сказал Никита.

– Ух! – Саша зло топнула ногой, а потом обратилась к Веригину, который все это время спокойно наблюдал за происходящим: – Что же делать с этим котенком? Он такой замерзший, его необходимо срочно покормить, согреть и уложить спать, иначе он погибнет!

– Давай отнесем его пока ко мне? – предложил Никита. – Я живу совсем рядом.

– Хорошо – кивнула Саша. После такого поведения Мишеля ей было совершенно все равно, что случится с ним в ближайшие часы. Она презирала людей, которые плохо обращались с животными. Поэтому Чехова, даже не оглянувшись на посапывающего виртуального знакомого, сказала Никите:

– Пойдем.

Жил Веригин в пяти минутах ходьбы от клуба «Колонна». Когда лифт звякнул и услужливо распахнул двери, Саша и Никита вышли из кабины и направились к железной двери, за которой располагалась его квартира. Девушка боязливо оглядывалась по сторонам и украдкой бросала взгляды на Никиту, следя за его поведением. «А вдруг он подаст мне какой-нибудь знак, а я и не замечу?» – думала она. Парень открыл дверь своим ключом, Чехова скромно вошла в прихожую и скинула туфли. Она неуклюже затопталась на островке коврика, где в лучших английских традициях было выведено серебряным по черному Welcome to our home! Ступить шаг в сторону даже голыми ступнями казалось ужасным, настолько чистым и блестящим был пол. «Наверное, его мама фанатка чистоты, как и моя», – предположила Саша.

– Не стесняйся, Саш, проходи. – Никита взял ее туфли, поставил в шкафчик, где стояла остальная обувь, и жестом пригласил пройти в комнату.

Чехова осторожно вытащила из-под футболки уже не дрожащего котенка, отдала его Никите и вдруг услышала необыкновенно громкий и сильный цокот по линолеуму. Где-то в глубине души Саша надеялась, что это не то, о чем она подумала, но это оказалось именно то… Словно безумное торнадо, в прихожую ворвались два тигровых дога. Они неслись, выбрасывая передние лапы чуть ли не выше собственной головы, прямо на Чехову. Та в ужасе заорала и босиком выскочила на ледяную площадку, плотно захлопнула за собой дверь и в состоянии, близким к обмороку, прижалась к стене.

– Кто выпустил собак? – Даже за железной дверью Саша услышала незнакомый мужской голос. – Таня, немедленно убери их в комнату, я же попросил тебя сделать это еще час назад!

– Простите, Валентин Сергеевич, – в ответ испуганно залепетал тонкий женский голосок, – они сами выскочили! Как же я могла удержать таких громадин? Мне одного-то не усмирить, а тут целых два! Извините, пожалуйста! Надеюсь, они не очень напугали вашу гостью!

– Девушка, вы живы там?

Саша услышала стук в дверь и дрожащим голосом сказала:

– Э-э… Вроде как бы. Не могли бы вы подать мне мои туфли?

Дверь приоткрылась немного, и в щель просунулась рука, держащая… связку сосисок вместо обуви Чеховой. Она покорно ее взяла и поинтересовалась:

– Вы предлагаете мне поужинать прям тут? На лестничной площадке?

– Нет, Саш, – послышался голос Никиты. – Возьми еду и смело заходи. Тигра и Гоша будут любить тебя, как родную, если ты покормишь их сосисками. Их любимая еда. Давай, не бойся!

Чехова недоверчиво вздохнула и, собравшись с духом, открыла дверь. Две тигровые громадины сидели на пороге и ждали гостью, хвосты их от радости ходили ходуном и громко били по линолеуму. Увидев сосиски в руках у незнакомой девушки, один из псов даже заскулил от нетерпения.

– Вот видишь, они вполне дружелюбны, – произнес мужчина.

Саша медленно перевела взгляд с собак на него. В следующую секунду она испытала такой некультурный шок, что рот ее автоматически приоткрылся, а глаза стали размером с пятирублевые монетки.

– Здравствуйте, – почти шепотом сказала она.

– Привет-привет! – радостно ответил тот. – Мы, кажется, уже встречались?

Теперь Чехова поняла, почему лицо мужчины из «Лексуса», который нагло подрезал их с бабушкой на дороге, показалось ей знакомым. Потому что это был Веригин Валентин Сергеевич, папа Никиты! Сашу даже передернуло, когда она вспомнила, с каким дружелюбным выражением лица показала ему в окошко средний палец. Кажется, мужчина был совсем не зол и не собирался читать Саше курс лекций о том, как нехорошо она поступила. А уж ее бабушка, пожилая интеллигентная женщина, и подавно!

– Конечно, встречались, – улыбнулся Никита, – на родительском собрании. Когда наша классная вызвала учеников вместе с мамами и папами, до такой степени мы ее достали своим поведением дурацким. Кажется, столько времени прошло, правда?

Валентин Сергеевич тепло улыбнулся:

– Уверен, именно там мы и виделись.

Он совершенно точно узнал ее, но не хотел заставлять смущаться. А Саша находилась в таком глухом ступоре от стыда, что и не заметила, как Тигра и Гоша незаметно грызут сосиски в ее руках. Когда шершавый язык одной из собак коснулся пальцев девушки, она взвизгнула и отдернула руку: