Пока повара слушали, туго соображая, что к чему, поварята сразу обо всем догадались и наперегонки понеслись к трюму, в котором хранилась кухонная утварь акватиканской команды.

Выбирать скалки получше.

– Вот молодцы! – обрадовался маленький посол, увидев поварят со скалками в руках. – Спасибо, что принесли. Положите здесь.

Пришлось сложить скалки у его ног.

Посол придирчиво осмотрел принесённое, а потом стал вручать поварам.

– Держи, – сурово говорил он каждому. – И забудь, что катал ею тесто. Теперь это боевое оружие!

Раздав все скалки до единой, посол встал перед поварами:

– Для начала научимся правильно держать наше оружие.

Повара сопели и переглядывались, – но у Главного Повара вид был такой серьёзный, словно он сам всё это говорил, – и они послушно сжали скалки, как мечи.

Весь остаток утра (до обеда) посол учил поваров держать скалки именно так, как это нужно делать по строгим канонам боевых искусств.

Пот с поваров лили градом, а утирать его слишком часто под пронизывающим взглядом Главного Повара они боялись.

Поварята же, раздобыв, кто палку, кто поварёшку, с восторгом повторяли всё, что показывал маленький посол.

Упражнения воодушевили и тётушку Гирошиму, – она сложила свой кружевной зонтик, и махала им во все стороны вместе с остальными.

Обед для поваров стал избавлением от мук.

Только из камбуза раздался звон колокола они, прямо со скалками в руках, понеслись прочь с палубы, словно спасаясь от погони. А на бегу с тоской вспоминали благословенные времена, когда скалки были просто орудиями для раскатки теста.

Маленький посол подошёл к Главному Повару.

– Вы видели? Они уже так полны боевого духа, что не хотят расставаться с оружием даже на час! У нас появляются неплохие шансы на успех.

– Моя школа! – довольно сказал Главный Повар. – Орлы!!!

К ним подошла раскрасневшаяся тётушка Гирошима.

– Господин Пальмовый Лист, не могли бы вы дать мне несколько отдельных уроков сражения зонтиком? Я чувствую, в этом предмете таятся просто неограниченные боевые возможности!

– Всегда к вашим услугам, – церемонно кланяясь, отозвался посол.

И только рвение поварят так и не было никем отмечено, хотя они старались сильнее всех.

Единственным вознаграждением за старания было то, что наслышанный про занятия на палубе кок приготовил двойные порции вместо обычных.

А после обеда всё началось заново.

Маленький посол взялся за орлов Главного Повара всерьез.

Во время обеда поварята задумали страшно отомстить послу за то, что он лишил их скалок: они решили ночью поискать спрятанный жемчуг, разумеется, найти, перепрятать и не отдавать, пока им не разрешат штурмовать Гнездо Морских Ястребов вместе со всеми.

Но хитрый посол, видно, разгадал их коварный замысел, потому что занятие после обеда было куда труднее, чем занятие до обеда и сил на ночные поиски жемчуга совсем не осталось. Просто совсем-совсем…

Вечером на палубу выбрался маленький телохранитель подышать свежим воздухом.

Он рассказал Бублику о состоянии больного Мажордома.

– Однако, скоро здоровый будет.

– Поправится? – переспросил Бублик.

– Нет, здоровый, говорю. Растолстеет.

– Почему? – удивился Бублик.

– Лежать – лежит, а кушает много. Как большой человек кушает, важный начальник.

– Но лекарство-то помогает?

– Кушать? Нет, не помогает! – помотал головой телохранитель. – Лекарство горькое совсем, после него кушать не хочется.

– А ты откуда знаешь? – прищурился Бублик.

– Теперь я лекарство пью, – совершенно спокойно объяснил телохранитель. – Больной большие деньги платит. Он лекарства не хочет, он кушать хочет. А мне что, жалко что ли? Я пью, он кушает. Ну ладно, пошёл я. Госпожа лекарь новый горшок лекарства принесёт.

Телохранитель Раутаутам убежал, а Бублик стоял и не знал, же что теперь делать.

Сказать тётушке Гирошиме, что Главный Мажордом не станет храбрым, потому что не пьёт её лекарство? А нужно ли Главному Мажордому быть храбрым? Может быть, его как и устраивает лежать себе спокойненько в каюте и есть в три горла?

Ничего не решив, он пошёл спать.

Обман раскрылся и без Бублика.

Тётушка Гирошима, как обычно, принесла горшок со свежим отваром в каюту Главного Мажордома и передала телохранителю, после чего пошла к себе.

Но по дороге вспомнила, что не сказала маленькому человечку: теперь поить Главного Мажордома надо реже.

Она вернулась, дёрнула дверь каюты – и увидела, как телохранитель добросовестно выпивает положенное количество отвара под одобрительным взглядом Главного Мажордома.

На его счастье при тётушке Гирошиме не оказалось зонтика, иначе она так бы отходила им мнимого больного, что его вряд ли удалось бы спасти даже самым искусным лекарям.

Невооруженная тётушка Гирошима ограничилась тем, что схватила горшок с отваром и надела на голову Главному Мажордому. Бурая жижа потекла по волосам, лицу и шее, и навсегда загубила роскошную ночную рубаху тонкого отбелённого полотна.

Маленький телохранитель смертельно перепугался, опрометью выбежал из каюты, кинулся на палубу и забрался на грот-мачту, забаррикадировавшись в “вороньем гнезде” насмерть.

Надев Главному Мажордому на голову горшок, тётушка Гирошима ещё немного постучала по горшку столовой ложкой, потом плюнула на донышко (то есть на макушку сжавшегося Главного Мажордома) и вышла, треснув дверью изо всех сил.

Раутаутам Кокосовый Орех, телохранитель посла Пальмового острова сидел на мачте, наотрез отказываясь спуститься вниз.

Маленький телохранитель просидел в “вороньем гнезде” всю ночь. И, разумеется, страшно устал и проголодался. Но, несмотря на это, спускаться вниз и не думал.

Капитан сердился: “воронье гнездо” было предназначено совсем не для того, чтобы в нем спасались от тётушки Гирошимы.

В “гнезде” должен дежурить вперёдсмотрящий и вовремя замечать опасности. Или говорить: “Всё в порядке!” – если опасности нет. А попробуй, скажи: “Всё в порядке” – когда на смотровой площадке засел испуганный человечек и никого не подпускает.

Только рассвело, Капитан послал наверх матросов, чтобы очистить “воронье гнездо”.

Но безуспешно.

Маленький телохранитель их даже близко не подпустил, закричал, что всех сбросит в море и сам спрыгнет туда же.

Моряки не стали с ним спорить и спустились.

Разъярённый Капитан пошёл к Главному Повару.

– Это ваш акробат! – возмущённо сказал он. – А моя мачта ему не пальма! Пусть спускается!

– Это не мой акробат, а посла-коротышки! – не менее возмущенно возразил Главный Повар. – Пусть он его и спускает.

В каюту Главного Повара позвали маленького посла.

– Полностью с вами согласен и тоже возмущён, – дипломатично сказал Капитану посол. – Но у меня от высоты голова кружится, я не могу по мачтам лазить.

– Как это кружится? – невежливо и недипломатично завопил Главный Повар. – Вы же в гнездо это ястребиное лазили? А потом в столице Архипелага по карнизам башни шастали?

– Шастал, – согласился посол. – С большим трудом и с помощью Раутаутама. А в Гнездо не лазил, внизу был. На суше я со своей боязнью высоты справляюсь, а вот на море нет.

– Ну, так пошлите кого-нибудь другого! – резко воскликнул потерявший терпение Капитан. – Такого же юркого и шустрого. Освободите мне мачту и смотровую площадку, в конце-то концов!

– Да пошлю я кого-нибудь, – успокоительно сказал Главный Повар, не желая ссориться с Капитаном. – Поварёнка какого-нибудь пошлю. Да вот Бублика того же…

… Лезть по вантам и видеть, как палуба внизу становится всё меньше и меньше, было страшновато.

Поэтому Бублик старался смотреть вверх и думать, что мачта толстая и крепкая, не сломается, и ветер не очень сильный, уж точно не ураганный. И ползти немного осталось, каких-то две трети пути…