— Видишь? — спросил наставник. — Твоя твёрдость очень слаба. Воля для мага значит многое, а ты в этом слаб.

— Но я ведь не чистый маг. Могу подключить Власть?

— Попробуй, — сказал он скептически.

Я и попробовал. Признаться, мне на этой тренировке приходилось постоянно отдельно ломать голову, как использовать одну лишь магию. Власть — часть меня. Это как сознательно не прикрываться рукой, когда летит по лицу. Подавить инстинкт можно, но требует усилий.

Сейчас же… Богомор снова обрушил на меня меч из Верде, но на этот раз я укрепил своё заклинание. Получилось куда лучше, как и ожидалось. Я сосредоточился на том, что от меня и требовалось. Укрепил «твёрдость» в одной точке. И раз уж владение Властью — это владение чем угодно, то не удивительно, что прочность моего меча скакнула в разы.

— Уже лучше, — сказал наставник. — Возможно, с помощью подобных уловок ты можешь срезать путь там, где другие тратят месяца жизни. Но нужно ли оно тебе? — спросил он, не переставая меня атаковать с разных сторон. — Возможно, что и да. Возможно, что и нет. Что скажешь? — притормозил он.

— Сначала надо выжить, — ответил я.

— А ты помирать собрался?

— И это спрашивает человек с таким лицом?

Богомор на это не обиделся вроде бы. Усмехнулся криво, отчего часть зубов обнажилась.

— Ты правильно смотришь на жизнь, парень. Возможно, с тобой будет интересно поработать.

— Тогда продолжим? — крутанул я меч.

— Конечно, — ответил он.

И создал ещё парочку дополнительных клинков, которыми и принялся меня прессовать.

В малом зале собралось четверо. Аркан Димитрич сидел в кресле с бокалом чего-то крепкого и, вытянув ноги, пытался хотя бы немного расслабиться. Труван Арканович прохаживался из стороны в сторону. Александра Романовна, его первая супруга, и Церера Фролова сидели на диванчике, спокойно распивая чай.

— Да не мельтеши ты, — бросил раздражённо старик. — Все через это проходят.

— Через что? — остановился мужчина, уставившись на отца.

— Через выдачу замуж дочурки.

— Очень смешно, — дёрнул щекой Труван. — Но ты прав. Пора решить этот вопрос окончательно.

— А что именно решить? — спросила Александра Романова. — Я говорила с Солейной. Она настроена довольно твёрдо и в своём женихе уверена.

— Что не отменяет всей сложности ситуации, — возразил мужчина. — Чувства сегодня есть, завтра нет. А этот Валовой… — покачал он головой.

— А мне он нравится, — неожиданно поделился старик.

— Отец? — вскинул удивлённо брови мужчина.

— Что? — спросил Аркан Димитрич. — Паренёк дерзкий и бойкий. Всем нервы треплет. На своём настоять умеет. Вон как он всех вас бесит, — усмехнулся старик.

— Умение бесить не самое лучшее качество, — недовольно ответил глава рода.

— Давай по пунктам, — вздохнул Аркан Димитрич. — Парень нравится Солейне. Так?

— Так, — ответила Александра Романовна.

— Личная сила у него есть? — продолжил старик.

— Спорный момент, — ответил ему сын.

— Да в чём здесь спорный-то? Парень уже тройной владетель. Убивал других владетелей. У него в слугах могущественные Тени. И, уверен, свой потенциал он ещё не реализовал. Да он даже как маг подходит под наши критерии. Магию способен понять? Способен. Как я понял, он даже чужое слово способен подрезать, — глянул старик на Цереру.

— Сама не видела, но Солейна утверждает, что да. Моя версия — это связано с Даром Творца.

— Как по мне, — осторожно сказала Александра, — наличие у него всех Даров — это не только плюс, но и большой риск.

— Это так, — покивала Церера. — Но кто, если не мы, способен раскрыть потенциал этого союза, обойдя главные риски.

— Ты всё об одном, — махнул рукой Труван Арканович. — Какова вероятность, что это получится? Какова вероятность, что Сергей не сложит голову в ближайшее время? Связь с ним несёт слишком много рисков. Парень влез в серьёзные игры, в которых держится скорее волей случая, чем благодаря своим способностям.

— Спорно, — возразил Аркан Димитрич. — Он всё же пробивной. Учится. Адаптируется. Давай честно. Мы кого раньше рассматривали? Придурка Волкова? А потом кого? Придурка Романова? Этого напомаженного павлина? Да Солейна бы его прямо во время церемонии сожгла. Если отбросить твои отцовские чувства, то кто ещё остаётся? Ты вот знаешь других магов-владетелей, способных к пониманию чужой магии, неженатых, подходящего возраста? Я таких просто не знаю.

— Такие есть, — возразил Труван.

— Кто-то из них подходит больше, чем Сергей? — прямо спросил старик.

На что мужчина сдался. Дошёл до кресла, уселся, выдохнул.

— Мне это не нравится. — прямо сказал он.

— Проблема ещё в том, — мягко сказала Александра, — что Солейна знает — у нас нет особых причин отказывать. Зато есть поводы согласиться, потому что плюсы у Сергея действительно имеются. Если ты пойдёшь на принцип, муж, — посмотрела она мужчине прямо в глаза, — то это может закончиться чем угодно. Кажется, у нашей дочери сформировался пунктик насчёт вмешательства в её личную жизнь.

— Что тоже проблема, — вставил Аркан Димитрич. — Неприятно это говорить, но будем откровенны. Солейна слишком эмоциональна. Настолько, что это граничит с безумием.

— Отец, — недовольно сказал Труван Арканович.

— Вот именно. Я отец и понимаю чувства родителя. А ещё я дед и просто дольше живу. Если закрывать глаза на проблему, это до добра не доведёт. Не думаю, что Сорка скатится в безумие… Если беречь её, — поправился он. — Но вот если у её детей прибавится немного хладнокровия…

— Хочешь сказать, что кровь Разумовичей — самое-то? — хмыкнул Труван Арканович.

— В этом действительно есть смысл, — вставила Церера. — Всё же Сергей — тот ещё циничный ублюдок, — добавила она сердито, передёрнув плечами.

— Как будто ты подарок, — поддел её старик.

— Аркан Димитрич, — посмотрела женщина на него осуждающе. — Я вам это припомню, когда опять на спину жаловаться будете.

— Но-но! — возразил старик. — Давай без таких угроз. Тем более ты сама каждый раз паренька прогнуть пытаешься. А он тебе отвечает. Жаль, что я ваши разговоры вживую не слышал. Любопытное зрелище наверняка.

— Не смешно, — ответил ему Труван Арканович. — Давайте подытожим. Кто принципиально против Сергея? Никто? — обвёл он всех взглядом. — Тогда у кого есть сомнения? Так-то нас дальше ждёт помолвка, и Грань мне в свидетели, я из Валового все соки выжму.

— Дом, — сказала Александра. — Где они будут жить? У Сергея есть дом от Бюро, но это совсем не то. Особняк Разумовичей? Тоже непонятно, это место мне представляется слишком холодным и пустым.

— Не лучше ли это спросить у самой Солейны? — спросил Аркан Димитрич. — Дом — это да, важно. Включим это в список требований, чтобы вопрос с жильём был решён.

— Про содержание, наверное, нет смысла говорить, — сказала Александра. — Разумовичи не особо сильны, но с деньгами у них всё в порядке.

— А вот я бы не согласилась, — возразила Церера. — Сергей — ходячая аномалия. Его тело постепенно будет разрушаться. Смогу я это изменить или нет, но он и без того в любой момент может погибнуть, со своей-то боевитостью.

— Если так рассуждать, то на брак я добро не дам, — нахмурился Труван.

— Все смертны, — ответил ему отец. — Что ты хотела сказать, Церера?

— Надо прописать в договоре, что Солейна будет получать содержание на себя и детей. Также бонусы в случае рождения детей. На деньги плевать, тут скорее важно самому Сергею вбить в голову мысль, чтобы осторожнее был и чтобы каждый день заботился о будущем семьи с учётом рисков его гибели.

— Ну-с… — протянул Труван. — Приземлить его лишнем не будет, согласен.

— Будет неплохо отхватить кусок от капитала Разумовичей, — задумался Аркан Димитрич. — У них полностью своего почти ничего нет, но вот акций других предприятий хватает — везде, где можно, они влезли и давно. Хотя… Нет. Не будем этого делать.