Тянуть быка за кота не хотелось, поэтому оторвав Спайка от Лизы, прописавшейся на кухне (у меня теперь точно слипнется) и поморщившись от многочисленных детских голосов (уже почти десяток – не удивлюсь, если скоро придётся думать о дополнительном здании или покупке соседней земли) я рванул к цели. По идее, парня можно было бы и пожалеть – ему сегодня ещё в импровизированной школе заниматься, вот только это была моя своеобразная маленькая месть. Они, значит, милуются тут по всем углам, а мне лапу сосать? Хм. А кто мне объяснит, почему я в Раккае уже третью неделю, а состоянием местных борделей ещё так и не поинтересовался? Вот сегодня и исправлюсь.

Рынок рабов классическим базаром не являлся, так как некоторые из местных могли похвастаться целыми… хм, загонами с двуногим товаром. Соответственно, отдельные площадки занимали едва ли не гектар, а может и больше. На ночь товар здесь же и оставался, под охраной как администрации, так и наёмников самих торговцев. Вот и сейчас, пройдя несколько рядов и пару десятков голосящих людей и нелюди, мы упёрлись в одну из таких площадок. Весьма крупную, с целым десятком разного рода зданий и огороженными участками перед каждым из них. Меня передёрнуло – в последний раз что-то такое я видел в деревне, возле курятника.

– Здравствуйте, уважаемый, – безошибочно определив главного, обратился ко мне паренёк лет двадцати на вид. Худенький, хиленький, но достаточно бодрый. – Я могу вам чем-то помочь?

– Полагаю, это место принадлежит не тебе… – полувопросительно поднял бровь я, рассматривая окружающие меня строения – преимущественно бараки – и прогуливающихся вокруг них двуногих. В основном люди, но хватало и полукровок, и даже представителей других фракций. Ничего особенного, само собой – ни альвов, ни вампиров с эльфами.

– Меня зовут Гильт, я помощник господина Таута. Если желаете переговорить с хозяином – он будет здесь в минуты на минуту. Если желаете просмотреть товар – я к вашим услугам.

– Мне сказали, Таут приготовил всякого-разного интересного на следующий аукцион. Я не уверен, стоит ли мне туда тащиться, вот и решил заглянуть к вам – проверить, – я выжидающе уставился на парня.

– Гм. Часть товара действительно подготовлена исключительно для торгов, я не уверен, что вы сможете…

– Давай ты сначала покажешь, а я уже буду решать – смогу я что-то или нет, ладно? – культура из меня, конечно, так и прёт, но тут это вполне себе нормальный подход. Если ведёшь себя по-свински – чувствуешь за собой силу. Если чувствуешь за собой силу – значит, так оно и есть. А конфликтовать с подобными персонами ой как не рекомендуется.

– Разумеется. Желаете осмотреть вообще всё или что-то конкретное? – к чести парнишки, мой выпад он проглотил без проблем, сразу переключившись в рабочий режим. – У нас сейчас здесь свыше трёхсот представителей разных народов. Большинство – люди, но действительно есть кое-что интересное. Недавно удалось захватить в плен остатки отряда наёмников из нелюди – собственно говоря, их господин Таут и собирается продать на аукционе…

– Вот с них и начнём… А, может, сразу и закончим, – пока Гильт рассказывал, я сверился с картой. Действительно, из трёх сотен разумных подавляющее большинство было простыми работягами и лишь трое заслуживали внимания. Тифлинг, айран и, внезапно, высший вампир! Этот-то как в плен попал? Вернее, попала. Будем посмотреть. – Кроме этих самых наёмников, есть что-то ещё интересное? Мастера меча, одарённые, какие-то профессионалы?

– Если господин позволит, мне нужно перепроверить. Так навскидку и не вспомню, но кто знает?..

– Хорошо.

Оставив нас у входа в одно из зданий почище, парень скрылся где-то на другом конце территории. Рассматривать гуляющий за решётками народ или охрану у меня желания не было, Спайк, Рейнор, Либ и Хан, сопровождавшие меня сегодня, также не спешили заводить разговор, поэтому я просто втыкал в никуда.

– Таки я был прав, господин, – вернулся через пару минут парнишка. – Если вас интересуют потенциальные гладиаторы или одарённые – таких больше нет. Прошу за мной.

Здание оказалось чем-то между бараком и тюрьмой. Всю площадь занимала одна огромная комната, перегороженная решётками – двадцать одиночных клеток, половина из которых была занята. Судя по количеству людей возле других «курятников», этот был повышенного комфорта – возле пары зданий стояла целая толпа. А здесь у каждого даже своя лежанка!

– Эльтар! Фейт! Подойдите – господин желает на вас взглянуть, – несмотря на попытку держать командирский тон, уверенности парню явно не хватало. Впрочем, возмущаться оба мужчины не стали, встав со своих лежанок, приблизившись к решёткам и дав себя рассмотреть. Так, что тут у нас… Айран, он же ангел, в человеческом обличье. С «негатором», но это ничего не значит – они, как и тифлинги или эльфы, все одарённые. Энергетика у него не космическая, но крепкий середняк. Выглядит, конечно, неважно, но это вопрос бани и сытного обеда. Высокий, светловолосый и светлоглазый – даже за викинга сойдёт… если наберёт килограмм сорок. И тифлинг из ветви охотников. Поджарый, с немного звериными хищными чертами лица. Не потому, что не может себя контролировать – у этого кровь побогаче моих сестричек будет. Просто такая генетика. И тоже чародей, причём из сильных – думаю, в ауре сотня-другая белл поместится.

– И как вас угораздило попасться?

– Десяток мастеров-боевиков, – с горькой усмешкой, напоминающей оскал, ответил тифлинг. Голос у него оказался немного с хрипотцой, а слегка светящиеся глаза как будто изучали меня.

– «Меч и пламя»? – неожиданно спросил Хан, обращаясь к полукровке.

– То, что от них осталось, – развёл руками раб.

– Я слышал про них, – повернулся ко мне бывший «Безликий». – Их там что-то около двадцати человек было. Все – одарённые нелюди. Ходили слухи, они работали на ночную гильдию и специализировались на убийстве магов и аристократов. Хорошие бойцы. Очень хорошие.

Вах, как здорово. Уважение Хана – лучшая реклама. Хочу.

– Это все? – я повернулся к пареньку. Есть же ещё вампирша, вот только из того самого она отряда или нет?

– Да, – судя по отведённым глазам и ауре – из того самого. Не умеешь врать – не берись. Я повернулся к тифлингу и вопросительно выгнул бровь.

– Криста. Тэрсуаш из клана Лаэль, – правильно понял меня он.

– Как там тебя… Гильт… ты начинаешь меня бесить.

– Что здесь происходит? – очень вовремя в помещение вошёл, судя по всему, владелец… не заведения и не лавки, а пусть будет магазина. Темноволосый, чуть повыше и поуже меня, лет сорока на вид. Ещё один «увидишь в толпе – хрен запомнишь». Пара громил за его спиной и то колоритнее выглядят. Разве что тряпки яркие и наверняка дорогие, но это уже на любителя.

– Господин Таут, я полагаю?

– Верно, – кивнул мужик, остановившись в паре шагов от нас. – А вы кто? И почему вы так себя ведёте с моим человеком?

Ой какой боевой. Настоящий хозяин – добрый и справедливый. Ещё бы это всё не на рынке двуногого «скота» происходило...

– Меня зовут Алекс Келлер. Я собираюсь у вас кой-чего приобрести, а этот молодой человек мне врёт прямо в лицо.

– Да? И как именно?

– Говорит – нет вампирши, – развёл я руками. – Хотя я же знаю, что она в соседнем здании и в далеко не лучшей форме. Голодом морите бедняжку.

Вот тут смутились оба. Хотя, если говорить про торговца, то ведущей эмоцией было скорее удивление.

– В любом случае, я готовлю всю троицу к аукциону, – выкрутился мужик, не желая отвечать на прямое обвинение.

– В любом случае, я бы хотел на неё посмотреть. Не хотелось бы прийти на торги, а вампирша к тому времени издохнет.

– Господин Келлер, давайте серьёзно? Что вам нужно?

– Давайте. Сколько вы собирались выручить за этих двоих, – я кивнул на всё ещё стоящих возле решёток тифлинга и айрана, – и тэрсуаш? Пять тысяч? Десять?

– Не меньше двадцати.

– Тридцать. Не меньше двадцати – это значит, вы на столько и рассчитываете. Вот только… там торги могут остановиться уже на двадцати одной тысяче, – я протянул руку и, подумав пару секунд, Таут её пожал. Монеты сменили владельца, а сам торговец повернулся к помощнику: