Питались мы в эти дни хорошо. Я бы сказал, даже по общим меркам. Я не жалел денег на еду, но и не перекармливал учеников… учеников и Таську. Девочка так и не стала одной из них. Система не предлагала сформировать связь, а я при всём желании не мог сам этого сделать.

Я пару раз проверял Диагностикой состояние ребят, и с каждым днём физическая кондиция улучшалась. Куцый так и вовсе со дня на день должен был достигнуть 20 очков по показателю Благополучие, за что мне, как Наставнику полагался бонус от Системы. Я ничего особого не делал для Куцего, но он явно чувствовал себя лучше и лучше. Видимо, тут ещё зависело от психики. Кто-то быстрее адаптировался, кто-то дольше.

Сегодня мы закончили работу немного пораньше, не по своей воле. В городе снова объявили тревогу, и все покупатели разбежались по домам. Мы же, все были в лавке, так что как и собирались, отправились заниматься.

Угольщик с лёгким интересом посмотрел на нас, входящих в пристройку, и уселся перед очагом в кресло заниматься тем, что делал едва ли каждый день.

Мы с Бивнем готовили помещение два дня. Теперь это место и впрямь походило на зал, хоть и с большой натяжкой. Но ничего, ещё пара недель, и я сооружу здесь и манекен, и стойки, может, и грушу повешу. К концу недели кузнец обещал выплатить первые проценты. Он взял несколько заказов на артефакты, и я с нетерпением ждал расчёта.

Ребята пришли, но с непривычки стояли, жались по стенам, опасаясь наступать на матрасы.

Я снял обувь и первых вышел в центр зала.

За мной последовал Бивень, Гриша и Куцый. Подтянулись все остальные.

Я рассадил их полукругом, чтобы всем было видно, что я буду делать. Гришу и Куцего посадил по краям, они и так знали технику, а заодно могли помогать контролировать действия остальных.

Даже Таська сидела в ряду со всеми, с интересом крутила головой, пыталась подражать старшим.

— Итак! — начал я, и шепотки стихли. — Сегодня мы начинаем первую тренировку. Все вы знаете, что Косой и Куцый кое-что умеют. Они будут мне помогать. И начнём мы с дыхания. Это один из самых простых, но в то же время важных элементов. Без дыхания мы не сможем работать над остальным.

Я смотрел на учеников. Они слушали, но в глазах не было той привычной мне искорки, какую я видел у тех, кто приходил заниматься ушу. Видимо, само по себе осознание, что ты вот-вот станешь причастным к древней системе физических и духовных практик давала результат. А может, тому виной была массовая культура. Фильмы с Брюсом Ли, а позже с Джеки Чаном и Джетом Ли сильно поднимали посещаемость каждый раз, когда выходили в прокат. Я немного подумал и продолжил:

— И что очень важно, то упражнение, которое мы сегодня будем изучать, есть в Каноне Пути и изучается стезевиками.

Вот тут взгляды загорелись. Отсылка к местным реалиям сработала мгновенно. Стезевики, Канон Пути — всё это дало толчок и подогрело интерес.

Теперь я видел, что все… все кроме Таськи… смотрят на меня, ловя каждое слово.

Я принялся объяснять. Также, как делал это с Гришей в первый день моего появления здесь. Затем показал. И не один раз. Попросил показать, как делает это Гриша. Он и впрямь неплохо владел телом.

Абдоминальное дыхание далось всем довольно быстро, а вот «Первый вдох» уже пошёл не так просто. Даже с моими пояснениями из «круга огня». Может, дело в том, что ни у кого из ребят не было разблокировано Средоточие, и мне приходилось пропускать момент «оседания» праны в нём. А может, потому, что само по себе выполнение практики требовало довольно большой концентрации даже без накопления праны. А детям и подросткам концентрация очень часто даётся с трудом.

Я видел, что неплохо справляется Гриша и Кнут. Куцый пыхтел, но у него слабо получалось, как и у Бивня. Остальные худо-бедно справлялись.

Пару раз Система выдала мне сообщения, что кто-нибудь идеально выполнял упражнение, и подкидывала мне бонусом по 5 очков, но это были мелочи.

Я продолжал занятие. Раз за разом привычно отстраивая осанку, движения, даже скорость дыхания. Я действовал привычно для себя и вошёл в состояние Потока. Это сильно расширило моё восприятие так, что я мог по звуку определять, кто неверно дышал, и кто на каком этапе сбивался.

Трижды я применял навык Чистота каналов, благо на учеников он не требовал расхода праны. Тогда я видел, как золотистая субстанция течёт сквозь тела, сгущаясь в ключевых точках, и выходит наружу, конечно же, не накапливаясь.

Тренировка длилась часа два по внутренним ощущениям, а к концу Система слегка ошарашила меня потоком сообщений.

Здесь были и показатели отдельных учеников, и бонусные начисления очком наставления, но главное сообщение я получил в самом конце:

[Доступен Канон Пути (фрагмент 2/?) — «Дыхание дракона» — это мощная техника разогревает тело за счёт прямой трансформации праны в тепло. Техника требует особой концентрации и может быть опасна для непосвящённых. ВНИМАНИЕ! Запрещено практиковать с заблокированным Средоточием, во избежание необратимых последствий]

[Бонус наставнику за открытие фрагменты Канона Пути: 20 Очков Наставления. Всего: 115 ОН]

Вот это было интересно.

Собственно, даже простейшее дыхание огнём согревало, но здесь… как там было… прямая трансформация праны? Интересно, как это?

Я должен был это попробовать, но не сейчас. Сейчас стоило закончить тренировку и дать заминку. Пусть мы не делали силовых упражнений, но даже долгое сидение с прямой спиной нагружает мышцы, и их нужно расслабить, слегка растянуть. Иначе — зажимы, судороги и застой праны в каналах, как следствие.

Из зала мы вышли, когда угольщик уже храпел в кресле. Он так и остался спать перед очагом, видимо, для него это было в порядке вещей.

Тихонько, чтобы не разбудить хозяина, мы вышли на улицу, притворив за собой дверь.

— Огрызок, — ко мне подошёл Бивень, — слушай, а это и вправду упражнение из Канона? — спросил он тихо.

— Правда, — ответил я.

— А ты откуда знаешь?

И впрямь, откуда? Чёрт! Я ведь не учился в училище, не был настоящим стезевиком, по мнению Бивня. Откуда я мог знать, что в Каноне? Я даже не знал, что такое Канон и как его изучают другие, в том же училище. Я просто видел перед глазами текст и верил, что он настоящий.

Бивень ждал ответа.

— Ты раскусил меня, — я сделал скорбное лицо, мол, раскаиваюсь, — но без этого никто не проявлял интерес к занятию. Я должен был как-то заинтересовать вас. Понимаешь? Даже ты не особо вникал до того, пока я не сказал это.

— Точняк, — пробормотал Бивень, почесав затылок. — Так значит, ты всё придумал?

Эх… ну, как тут объяснить.

— Видишь меня?

— Ну?

— Видишь, что я стезевик?

— Ага.

— Вот именно с этим упражнением я и добился результата.

— Значит… значит, оно взаправду из Канона?

— Может, да, а может, нет, но ведь работает. Вот и всё! Не это ли главное?

— Наверное, — чуть подумав, согласился Бивень.

— Обещаю, если будем делать, как я говорю, я помогу разблокировать Средоточие. Не всем сразу, не так быстро, но я это сделаю для всех.

— Слово?

— Слово! — ответил я.

Бивень очень серьёзно кивнул и пожал мне руку. Он был согласен заниматься и ждать. Сейчас это было самое важное.

Как я и ожидал, ребята вымотались за два часа так, будто отработали во вторую смену. Это и не удивительно. С непривычки тело расходует очень много энергии. И даже то, что два последних дня мы прилично её запасали, не оставляло новичкам шансов. В итоге все отрубились, едва улеглись. Я же поднялся наверх и решил проверить то, что подкинула мне Система.

«Дыхание дракона»

За время тренировки я накопил не только очки наставления, но и прилично пополнил Средоточие. Если учитывать, что делал я это лишь с помощью «первого вдоха». Сейчас «на дне» плескалось чуть больше процента праны.

Я уселся в самом центре свободного места в комнате, так чтобы ничего не мешало. Сосредоточился и вызвал текст Канона перед глазами. Ещё раз прочитал описание техники. Похоже, ничего сложного в ней не было. Это некоторая разновидность «первого вдоха» только во время «протяжки» праны по меридианам, стоило не направлять её в Средоточие, а заставить взаимодействовать с телом.