Ширай Гомпати вновь поднес к глазам бинокль. Он посмотрел на информатора, который поспешно сел в машину и уехал. Затем глава Средней ветви повернулся к Хотто и задумчиво произнес:

- Мне не понравилось выражение лица этого человека, когда он говорил о деньгах. Он довольно жаден и достаточно глуп, чтобы начать работать не только на нас. Необходимо, чтобы его нашли в заливе не позднее завтрашнего утра.

На бесстрастном лице Хотто мелькнула тень какого-то чувства:

- Но, господин, он дает нам ценную информацию изнутри Гетанса! Очень ценную! Вот и в этот раз он принес что-то крайне важное, он не стал бы требовать…

- Да? Тогда проследи, чтобы его нашли в заливе уже через час, - перебил его Гомпати.

Он окинул холодным взглядом шпионов и вышел из комнаты.

Сев в стоящий на улице черный бронированный "Шандай-цунами", Син-ханза выкрутил охладитель на максимум и несколько минут наслаждался ледяным покоем. Затем в машину сел Юкима Хотто. Вместе они прослушали запись разговора главы Гетанса с сыном. Гомпати дал знак и его "Шандай" тронулся с места. Когда машина набрала скорость и вырулила на проложенное вдоль моря шоссе, глава Средней ветви мрачно произнес:

- Мне не нравятся Танцоры. Они слишком молоды. Почти так же молоды, как и мы. Это опасно.

Хотто поднял седую бровь. Его господин опасается молодых Танцоров? А древних шангеров он не боится? Или старого Кэнба Агатового Дракона, который ныне стал самым сильным из дейзаку?

Как странно.

Гомпати включил в салоне музыку. Высокие вибрирующие голоса певцов под ритмичные удары мягкого барабана наполнили машину. Не глядя на Хотто, Син-ханза усмехнулся:

- Ты думаешь, а как же Шангас при Водоеме или Арронсэ Синего Солнца? Или эти самодовольные дрэгхэ, которые зовут отцом глупого ящера?

- Да, мой господин. Танцоры не слишком сильны. Они молоды и у них мало денег…

- Ты ничего не понимаешь, - с досадой бросил Син-ханза, - они молоды и бедны, и в этом их сила. Они готовы взорвать мир, чтобы встать вровень со старыми дейзаку. А это значит, что им придется думать о тех возможностях, о которых никогда не вспомнят старые дейзаку. Они будут лезть в любую щель, искать странных путей. Но они дейзаку, и не пойдут против своих. Они будут расти за наш счет.

Он замолчал. Затем добавил:

- Гетанс и подобные ему - самая страшная угроза для нашего дела.

Главный шпион обдумал слова господина.

Машина плавно покачивалась на шоссе. Впереди и позади неслись такие же черные "Шандаи" с охраной. За минуту до того, как город совсем скрылся за спиной, Ширай Гомпати жестко сказал:

- Танцоры опасны. К Гетансу на днях прибыл агент из Ла-Тарева. Твоя служба его пропустила, а мой Левый помощник - нет. Вышли сегодня же в Ла-Тарев нашего человека со всем необходимым. Еще одного - с тем же комплектом в самолете, в котором отправится глава Танцоров.

- Со всем необходимым? Да, господин, я это сделаю, - медленно кивнул главный шпион и достал из кармана телефон.

Гомпати закрыл глаза и задумчиво произнес:

- Только бы твой человек не оказался настолько жадным, как я о нем думаю. Будет жаль, если эта информация распространится.

Вечером информатора нашли в заливе. Но было уже поздно…

- -

Шата- ханза Ванси Хэнь, глава Младшей ветви Черного Древа, лежал на широком ложе из желтого атласа в своем большом и крепком доме на улице Синих теней и обдумывал ситуацию. Он только что поговорил с агентами, которые пару часов назад выдавали себя за двух моряков в кафе "У пьяной акулы".

Ванси Хэню давно хотелось слегка укоротить излишне, - даже некрасиво! - длинные руки Син-ханзы Ширай Гомпати. Теперь такая возможность представилась. Он довольно улыбнулся и ущипнул за ногу лежащую рядом женщину. Та недовольно повела плечом, но промолчала.

Глава Младшей ветви этого не заметил. Он затянулся трубкой, сладкий дым листьев ларшавхи кружил голову и нежно щекотал ноздри.

Какая ситуация, ханза! Какая великолепная ситуация! Он поставит этого выскочку на место. В конце концов, не его ли, Гомпати, прадед, всего сотню лет назад грабил и убивал ночных прохожих в Кинто?

Сотня лет? Слишком недавно.

Как неподобающе.

- -

Ленивая волна лизнула песок.

Лизнула и медленно поползла обратно, в море.

Медлительная волна, бесконечное путешествие.

Миллионы ее сестер сейчас неторопливо накатываются на песчаный берег Алмазных пляжей и также неспешно возвращаются в море, захватывая с собой то одну, то две песчинки, то пучок травы или ветку дерева.

Иногда - малую живую добычу.

Неосторожного, - слишком отважного? - муравья, что выбрался в поисках пищи на мокрый песок, комара, который неудачно присел отдохнуть от поисков теплой и вкусной еды. Иногда - лепестки лесных цветов, унесенные ветром далеко от места, где они отцвели свою короткую жизнь, или оранжевые цветы шафранных деревьев, что так сладко пахнут в пору обновления мира.

Редко, очень редко, волны утаскивают в глубь моря более крупную добычу - неосторожного кролика, раненую птицу или мертвого человека.

Редко.

Не сегодня тот день.

Волна вновь накатилась на пляж, еще раз лизнула снежно-белый песок, что так ценится владельцами древних домов в Старом городе Кинто, и отползла подальше в море - наблюдать. Но за кем смотреть? На пляже никого не было. Последняя неделя месяца Весеннего Дракона Тацу-мицу, еще не время людям купаться. Холодно.

Волне было скучно. Лишь ленивые, как и волны, рыбы шевелят плавниками в толще воды. Но это привычно и тем неинтересно. И волна в который раз поползла к пляжу. Может на этот раз попадется что занимательное? Она никогда не уставала, как не уставали миллионы ее сородичей, за долгие-долгие миллиарды лет. Любопытство волн велико, как сама Вечность. Терпение их беспредельно. Так же безмерно велико, как удивительно коротка жизнь человека.

Как бесконечно.

Янни Хокансякэ, сен-шангер Управления полиции, отвернулся от моря.

Очередной пустой вызов, как он и думал. Кому-то привиделось тело на песке, вот он и позвонил в полицию, и сделал это не со своего телефона, а из городских общественных кабин. Как много таких бесполезных вызовов!

Особенно ближе к лету, когда люди начинают ездить в загородные дома, отмывать окна от накопившейся за зиму пыли, подновлять заборы, обрезать отмершие ветки на яблонях, горьких вишнях и шафранных деревьях. Или просто - отдохнуть от торопливого ритма Нового города, где стоят офисы всех крупных деловых контор.

На пляж спускаться не хотелось, потому Янни прошелся вдоль крутого спуска к пляжу и просмотрел весь берег через бинокль. Затем прощупал дальним сканером. Ничего. Просто чистота и аккуратность чайного домика.

В животе уркнуло, - офицер не ел с утра. Пора было возвращаться в город.

Янни поднялся на несколько метров по уже зеленеющему склону и вышел на дорогу. Шоссе извивалось вдоль моря. Слева - крутой спуск к пляжу, справа - высокий склон прибрежных гор, поросших редким леском и довольно густым цепким кустарником. Его алый "Секогай" одиноко торчал на краю шоссе. Ближе к вечеру дорога почти пуста - лишь изредка проносились мимо машины тех, кто любит жить за городом.

Вряд ли это кто-то из них звонил. У них одна забота - быстро добраться с работы до дома, переодеться и отправиться опять в город - к ночным развлечениям. Нет, это не они. Такие едут, не отрывая взгляда от шоссе. Это кто-то местный, либо кто-то из тех, кто может себе позволить ехать неспешно.

Впрочем, сен-шангер не собирался отыскивать этого человека.

Зачем?

Прогрохотала колонна из десятка грузовиков - явно из одного из трех небольших городов на севере. Формально они считались пригородами Кинто, а на деле до самого дальнего из них было почти две сотни километров. Туда даже летали самолеты. Люди постепенно обживали узкую полосу между морем и горами.