— Чёрт, ты всё испортил — сказал Джеймс, остановившись на полпути вниз по ступенькам.

— Хм?

На парковке внизу что-то происходило. Я превратил свою трость в меч и посох, когда в мерцающем свете двух работающих уличных фонарей начали появляться бандиты с Дикого Запада.

— Не то чтобы я жаловался — добавил Джеймс, перекидывая дробовик из-за спины вперёд.

Но бандиты пришли не одни. Из тени за их спинами появилась огромная фигура. Когда она вышла на свет уличных фонарей, мы увидели пару серо-зелёных глаз. Мы с Джеймсом замерли при виде самого большого оборотня, которого когда-либо видели, ростом почти два метра на четырёх лапах. Его леденящий душу вой разрушил чары. Мы бросились в укрытие, когда раздались выстрелы и асфальт вздыбили когти.

— Защита! — крикнул я, взмахнув посохом перед собой.

Воздух засиял вдоль перил второго этажа, за которыми мы с Джеймсом укрылись. Пули, которые до этого с лязгом отскакивали от металла, теперь отскакивали от щита, в который я вливал магию Фатьмы из своего кулона. Джеймс поднялся и выстрелил из дробовика. Ближайший преступник отшатнулся и вспыхнул неземным голубым пламенем — тоже благодаря магии фейри.

— Я только что подпалил Джесси Джеймса! — воскликнул он, пригибаясь к земле.

— А как насчет того, чтобы сделать то же самое с большим, волосатым и уродливым? — предложил я.

Оборотень перепрыгнул с асфальта на крыши машин, превратив парковку в настоящий хаос из сигнальных огней и мигающих фар, когда под его прыжками вылетали стекла. Оборотень запрыгнул на последний автомобиль, фургон, припаркованный на месте для инвалидов, и помчался к нашему убежищу на втором этаже.

Джеймс вскочил и выстрелил дробью прямо ему в морду. Оборотень издал вой, в котором смешались гортанные и пронзительные ноты, и рухнул на землю, оставляя за собой клочья голубого пламени.

— Ну как? — спросил Джеймс, приземлившись рядом со мной.

— Неплохо, но это не в духе Джесси Джеймса.

И действительно, огромный оборотень уже стряхнул с себя остатки пламени, превратившиеся в дым, и поднялся на ноги. Я встретился взглядом с его свирепыми серо-зелёными глазами и не увидел в них ни капли разума, только ярость. Он оскалился, обнажив клыки длиной с мою руку, и двинулся к лестнице.

— Чёрт — выругался Джеймс, вставляя в оружие новые патроны — И это в упор.

Что-то здесь должно было пойти не так. Помимо магии фейри, в состав снарядов входили серебро, соль, железная пыль и святая вода.

— Продолжай стрелять — сказал я — Я разберусь с преступниками.

Даже если их пули не могли пробить мой щит, они не давали нам сдвинуться с места.

Пока Джеймс прятался за лестницей, я направил силу, полученную от чар Фатьмы, в свой меч и пересчитал преступников. Они использовали машины в качестве укрытия, но вспышки выстрелов и клубы дыма подсказали мне, что их осталось четверо. На месте, где стоял Джесси Джеймс, осталась лишь кучка пепла.

— Вы, ребята, выбрали не тех людей и не то время — пробормотал я.

Пригнувшись за стеной, я положил меч на перила и прицелился в Билли Кида. Он пригнулся за "Фольксвагеном-жуком" и стрелял, выглядывая из-за фары с выпученными глазами.

— Вигор! — крикнул я.

Мой зачарованный фейри заряд ударил в асфальт под машиной и превратился в волну силы и огня, которая сбила Билли с ног и одновременно охватила его голубым пламенем. К тому времени, как он упал, он уже воссоединился с Джесси Джеймсом. А я уже целился в двух других преступников, которые стреляли из-за деревянной вывески жилого комплекса. Мой заряд попал между словами "Меса" и "Парк", сломав поддерживающие доски и обрушив большую вывеску прямо на стрелков. При ударе вспыхнуло эфирное пламя. Вывеска задрожала и начала медленно опускаться, а двое преступников исчезли.

Я ухмыльнулся. К такому волшебник может привыкнуть.

Тем временем Джеймс дважды отправил оборотня обратно на лестницу, но тот не унимался. Я помогу ему разобраться с ним, как только разберусь с последним преступником, Белль Стар. Она спряталась в рощице через дорогу и стреляла из винтовки наугад. Я решал, как лучше выманить ее оттуда, когда услышал голос справа от себя.

— Ты начал без меня?

Черт, я совсем забыл про Лоретту. Она стояла в дверях в наряде, который вполне подошел бы для похода на концерт: рваные джинсы, черная кожаная куртка и топ, открывающий живот, все это выглядело очень соблазнительно, но не в хорошем смысле. Она поправляла каменную печать, которую держала в руках, и ее живот лениво перекатывался, но глаза горели так, словно она только что получила пропуск за кулисы.

— Возвращайся в дом! — крикнул я.

— Нет — надула она губы — Ты обещал!

Когда она сделала дерзкий шаг вперед, я взмахнул мечом и выпустил сжатую версию своего силового заряда. Он ударил ее в живот, и она отлетела назад, спотыкаясь. Мне стало не по себе, хоть я и сделал это ради ее же блага. Следующим зарядом я захлопнул дверь и наложил на нее запирающее заклинание, чтобы она не смогла выйти.

— Как у вас дела? — крикнул я Джеймсу.

— Пока только тратим патроны — проворчал он, выпуская еще одну пулю в лестничный пролет. Оборотень вывалился на парковку и с трудом поднялся на ноги. Его глаза горели, а морда, покрытая бороздами и пеной, была вся в крови. Охваченный яростью и, без сомнения, голодом, оборотень метался взад-вперед, разбрасывая когтями куски асфальта в поисках выхода на наш уровень.

— Почему он не сгорает, как остальные? — спросил Джеймс.

— Может быть, это не материальная форма, как у них — сказал я, размышляя на ходу — Возможно, существо создало его из ребра Сантаны.

— Отлично, Ева-оборотень — пробормотал Джеймс — Тогда разве она не должна реагировать на серебро?

Я задумался. Единственной частью оборотня, которая была стопроцентно человеческой, было...

— Ребро — сказал Джеймс, придя к тому же выводу, что и я — Да, это должно быть её слабое место. Нужно просто проткнуть его серебром.

— Сейчас — Джеймс сменил дробовик на револьвер — Какое ребро?

Я мысленно представил шрамы Сантаны. За какое из них он держался, когда рассказывал нам, что ему его вырезали?

— Нижнее слева — сказал я, надеясь, что не ошибся в своих воспоминаниях.

— Это те, что покороче и не доходят до конца, да? — спросил Джеймс — Будет сложно попасть, если только я не смогу выстрелить ей в спину. Чёрт, а я не взял с собой достаточно патронов.

— Сколько у тебя патронов?

Он щелкнул барабанами.

— По три в каждом.

Не успел я предупредить его о Белль, как он встал, чтобы прицелиться в волка. Раздался выстрел, и Джеймс отдёрнул руку, а его кольт взмыл в воздух. Он потянулся за ним, но я схватил его за рубашку и повалил на землю.

Когда он приземлился рядом со мной, ещё два выстрела ударили в стену, осыпав штукатуркой место, где только что была его голова.

— Белль Стар всё ещё там — выдохнул я.

Он посмотрел на свой револьвер, упавший на тротуар, а потом на оставшийся у него пистолет.

— Итого три выстрела.

— Я запру оборотня в иллюзии — сказалая — Посмотрим, смогу ли я развернуть ее, чтобы ты мог сделать точный выстрел — После того как мы узнали о ребре Сантаны, оборотень в нашем сознании превратился в женщину.

Джеймс кивнул и достал волшебную палочку.

— Тогда я разберусь с Белль.

Он взмахнул палочкой, и в воздухе появилась мерцающая нить волшебной магии. Она свернулась в клубок в дальнем конце участка, а затем вплелась в кроны деревьев, словно играя в мистическую игру в прятки. Внезапно она изменила направление и устремилась прямо к большому дубу. Из тени выскочила какая-то фигура, но было уже слишком поздно. Нить обвилась вокруг ее лодыжки светящейся петлей. Белль Стар развернулась с винтовкой в руках, но ее выстрелы лишь бессильно отскакивали от магической нити. Она обвилась вокруг тела Белль, стягивая его все туже, пока та сопротивлялась, а затем вспыхнула извивающимся голубым пламенем, поглотившим последнюю преступницу.