– Да… давненько меня так не колбасило, – поднял руку Спайк, лёжа на расстеленном спальнике. Конечность всё ещё немного подёргивало. Впрочем, уже почти подконтрольно парню. – Я даже не знаю, с чем сравнить это ощущение… Как будто тебя сожрали, переварили, а затем высрали… по частям. И теперь пытаешься собрать себя заново…

– Ничего, это только в первый раз так, – я решил подбодрить наёмника. – Следующие будут заметно легче.

– Следующие!? – окосел парень, делая такое движение, как будто собирался отползти подальше. Часть ребят поддержала его слитным стоном, остальные – из тех, кто отошёл быстрее – заржали.

– Есть у меня подозрение, что стараниями нашего дражайшего нанимателя это действительно не последний раз… – пробормотал Магнус, крутя в руках останки своего посоха, сломавшегося в двух местах. – В теории, будь где-то в округе нормальный артефактор, можно было попытаться что-то сделать, но… Чёрт, перелом прям по рунам идёт…

– Ой, да выбрось ты его! – я не удержался, чувствуя, что на подходе время раздавать подарки.

– Выбрось? – окрысился магистр. – Ты знаешь, сколько он стоит!? Я с этим посохом половину Бора исходил…

– Вот это стоит явно побольше, – я поднялся со своего места и зашарил в рюкзаке. – Произошедшее вчера продемонстрировало, что личная защита моей личной охраны, мягко говоря, оставляет желать лучшего…

– Мы ещё поговорим о вчерашнем, – мрачно пообещал Вектор, послушно принимая безделушку. – Что это?

– Защитные артефакты. Разум, аура и физика – только от быстролетящих предметов вроде пуль или стрел. Плетения здесь постабильнее того, что было у вас, а запас энергии – выше. Плюс за счёт одинаковых заклинаний и размеров накопителей, будете знать, что ожидать и когда перезаряжать.

Закончив раздавать бойцам плоские кругляши размером с пару спичечных коробков, я подошёл к магистру:

– А это тебе вместо посоха и «перегоревшей» самодельной батарейки.

Флешка и три накопителя – один средний, на 10 000 белл и два малых по тысяче. Около двадцати пяти тысяч фиатов, если получится найти такой набор на рынке, в чём я очень сильно сомневаюсь.

– Ого! Уже заряженные… – заглянул маг внутрь батареек. Тальтахорские батарейки идут со встроенной изоляцией, поэтому чтобы оценить уровень заряда нужно немного её «приоткрыть». – А алахран же ещё заполнить надо. Ох, чувствую, весёленькие деньки мне предстоят, – посетовал Магнус. – Я некоторые узоры уже и не помню наизусть…

– Он заполнен.

– А?

– Говорю, алахран не пустой. Там около сотни разных заклинаний – как рунных, так и обычных.

В теории, конечно, можно было и тысячу, и пять тысяч закачать – другое дело, что далеко не все плетения атлантов я хотел «светить» или просто передавать в чужие руки. Поэтому ассистенты перегнали в эту флешку только специально выбранные мною узоры – разного уровня, из разных школ, но ничего, что можно было бы отнести к «вау». По крайней мере, на мой взгляд – судя по загоревшимся глазам мага, который уже изучал новые заклинания из своего арсенала, как минимум часть там была ранее неизвестной местным. Ой, да пофиг уже. Сгорел сарай, как говорится, гори и жопа.

– А теперь давайте серьёзно, – Вектор, до этого просто лежащий на своём месте и наблюдавший за лагерем, принял сидячее положение. – Обычно наёмники не интересуются делами нанимателей, но… обычно они и не умирают…

– Причём так быстро. Эти двое как будто нас и не заметили, – вставил Хан, подсаживаясь поближе.

– … я пойму, если ты не захочешь отвечать, но спросить должен: кто это были и каковы шансы, что подобное повторится? – закончил Вектор, сердито зыркнув на подопечного.

– Это были дисы… – тихо вставил магистр, не дав мне даже рот открыть. – У меня мелькала мысль, что нам просто с парочкой Повелителей пересеклись, но… Слишком сильные. И слишком… из высшей лиги, – он скривился, явно не желая признавать превосходство той парочки. Ну да, боевые магистры, в теории – верхушка пищевой цепи. Даже не обязательно магистры, а мастера. Так как первый от второго отличается лишь наличием разработки, которая не всегда может быть полноценно использована в драке. В любом случае, выше только боги и их свита. А тут тебя за три удара убивает непонятно кто.

– Дисы? Да брось, они же вымерли…

– Ну, не скажи… Я вот слышал…

– Сам посуди – на них ещё в Первом королевстве охотились!..

– Да сказки это всё. Просто кто-то из Повелителей… Может тоже боевик опытный…

– Дисы существуют, – веско сказал Хан, заставляя спорщиков замолкнуть. – Сталкивались.

– Как и я, – кивнул магистр. – Пару раз даже, пусть и не так близко и… не с таким исходом. Их действительно остались единицы, но некоторые ещё живы…

– Тем более, – кивнул Вектор, вновь поворачиваясь ко мне. – Алекс?

– Да, это были дисы… Уже не первые, встреченные мною также, – уходить в жёсткий отказ мне показалось сейчас неразумным, но и всё выкладывать я, очевидно, не собирался. – Магнус уже высказывал мысль, что иногда, пусть и всё реже, находят схроны тальхеров с уцелевшим добром и не только. Без подробностей, но я, можно сказать, нашёл такой…

Перебивать меня никто не спешил – ребята, по всей видимости, хотели дослушать до конца.

– Я продал кое-что гномам из «Железного банка», стребовал с главы клана клятву на свою неприкосновенность… Вчера сразу подумал, что Траин нарушил договор, но нет – дисов нанял Даран…

Тишина, до этого царившая на полянке, стала ещё звонче. Даже сверчки, казалось, позатыкались. Надеюсь, я не зря бога упомянул?..

– Магнус прав – любой из смертных магов так быстро справиться с боевым магистром не в состоянии. Да что там, большинство на такое в принципе неспособны…

– Как ты тогда отбился? Или вы договорились?

– Это уже не первые встреченные мною дисы, – повторил я. – И у меня уже начинает вырабатываться некоторое… хм… понимание, как их «валить» … Не без помощи найденного в схроне, само собой. Там было… Скажем так, оружие специально против чего-то такого.

Ну правду же говорю! Роботов против разбойников использовать – бред? Бред! Значит, они против дисов.

– А схрон…

– Крупнейший за всю историю, – я покивал, заставляя наёмников проникнуться серьёзностью ситуации.

– И, учитывая, что ты спокойно гуляешь под солнцем без амулета резуректа и выходишь в одиночку против двоих легендарных магов – там есть капсулы? – я буквально наяву увидел, как в голове Магнуса со скрипом ставятся на место кусочки пазла. Не совсем правильного, но в целом довольно цельного.

– Таки да. Вас я нанял, честно говоря, чтобы от всяких алкашей отбиваться. Мне и в голову не приходило, что сам Даран захочет наложить руки на мою находку…

– От алкашей… – хрюкнул Спайк. За ним начали улыбаться остальные. Ну да, «Дикие волки» считались одним из лучших отрядов в Вольных землях. Их против личной гвардии баронов обычно отправляли, а не всякого отребья.

– И что дальше? – Вектор расслабляться и улыбаться не спешил, всё ещё пытаясь оценить масштаб той задницы, в которую они вляпались.

– Ну… я понимаю, что с целым богом бодаться мы не в состоянии… – ещё как в состоянии. Более того, это вполне будет моим планом «Б», если основной не сработает. – Поэтому только сегодня и только сейчас! – я спародировал зазывалу. – Уникальный шанс расторгнуть контракт без штрафов и урона репутации. Только арты попрошу вернуть – всё-таки, они выдаются на время службы…

Судя по заблестевшим глазам присутствующих, в первую очередь – магистра, вцепившегося во флешку и батарейки, – вариант «послать меня нахер» никто всерьёз не рассматривает.

– Законы Равновесия не позволяют богам лично карать смертных… – задумчиво протянул Хан, переглядываясь с Вектором.

– А что это за законы? – логично не удержался кто-то из парней.

– Боги находятся на совсем другой степени… не развития, а чего-то вроде существования, сравнивая со всеми смертными, – ответил вместо бойца Магнус. – И сам Мир не в восторге, если они начинают вмешиваться лично. Это, как если бы ты вернулся в родную деревню и начал избивать соседских детишек. Не пристало здоровенному мужику заниматься чем-то подобным. Даже если лично никто не покарает – вполне можешь стать изгоем. Что конкретно будет с Дараном, никто не знает, но своими руками он Алекса убивать не станет, это точно…