Сильвов и археев больше нет. То ли все передохли, как кролики, то ли ушли.
Эфириды почти вымерли и с тех пор предпочитают не появляться на физическом плане реальности.
Энты и альвы официально пострадали меньше остальных, но закрылись в себе и почти не контактировали с внешним миром.
Сложнее всего было леватар. Их часть планеты подверглась особенно жестокой бомбардировке и выжить удалось… немногим. Решив не испытывать судьбу, оставшиеся покинули Бор, скрывшись в каком-то из ранее открытых миров. Позже атланты пытались отыскать их следы – ни на какой из известных планет не было найдено следов леватар.
Здесь читатель может задаться вопросом: ни одна из шести Великих рас не носила название «атлантов». Так откуда взялись они и как появилась их страна – Тальтахор? Ну… Бог создал человека по своему подобию, а человек по своему подобию создал роботов. Примерно так и здесь. Атланты изначально считались чем-то вроде искусственных слуг у леватар. Подай-принеси-стой и не дёргайся. Они не были роботами в привычном для нас смысле – в их телах не было никаких искусственных частей, они могли размножаться, думать, чувствовать… Но происхождение этой расы ни разу не естественное. Что весьма забавно, учитывая… Впрочем, об этом будет ниже.
Старые хозяева планеты частично вымерли, частично ушли, частично заперлись – кто в своём слое реальности, кто – в далёких лесах. А Длинная зима закончилась. Пришла очередь атлантов править планетой. Стартовали они тяжело. Проводя аналогии с Землёй – как если бы все нынешние жители цивилизованных регионов пропали вместе со львиной долей наших наработок и знаний, а условные пигмеи из Африки заняли наше место. К тому же, в отличие от леватар и прочих Великих рас, атланты изначально не имели природной предрасположенности к магии – требовались специальные ритуалы на стыке чародейства и науки, чтобы активировать и развить способности к управлению энергией и созданию заклинаний. Раньше этим занимались леватар в специальных питомниках-фабриках, теперь атлантам пришлось делать это самостоятельно – сначала над собой, затем отлаживать механизм, чтобы каждый ребёнок в первые годы жизни получал возможность колдовать.
Впрочем, даже медленное и тяжёлое развитие – это всё равно движение вперёд. Особенно когда под рукой какая-никакая магия и остатки знаний и технологий предков (или, вернее, создателей). Сменялись поколения, шли годы – десятки и сотни тысяч лет – страна становилась всё сильнее и сильнее. В какой-то момент атланты объективно обошли леватар практически по всем показателям и пришло время расширяться. Альвов, единственную всё ещё активную расу эпохи Великих (энтов, этих говорящих деревьев, можно не считать) решили пока не трогать. Не из-за природной доброты, нет. Просто на случай, если понадобятся лабораторные крысы – ты же не будешь ставить опыты на своих? А тут целая цивилизация под боком, которая варится в своём соку – не нужны ни стражи, ни концлагеря.
Одна из первых же попыток сунуться в другие миры едва не обернулась катастрофой. Атланты наткнулись на умирающий мир – звезда из той системы готовилась взорваться, и жители планеты находились на грани. Портал в другое измерение они посчитали своим счастливым билетом и начали, ни много ни мало, вторжение на Бор. Впрочем, зауры – так называлась эта раса разумных инсектов – составить достойную конкуренцию Тальтахору не смогли. Большая часть этого народа была уничтожена, меньшая – попала в лаборатории атлантов. Единицам удалось скрыться в глубоких пещерах и преследовать их посчитали неразумным. Сами передохнут.
Следующей интересной вехой в покорении других миров была Земля. Или Альвади, как наш мир назывался на языке атлантов. Люди к тому времени уже даже огонь умудрились освоить. Правда, на этом достижения нашей цивилизации заканчивались, поэтому даже вторжения как такового не получилось. Всё, чего удостоилась Земля – несколько городов, десяток лабораторий и какие-то базы отдыха. Были у нас, впрочем, и некоторые отличия от других известных миров.
Первое – удивительно низкий уровень насыщения магией, как в физическом слое, так и в астрале. Объяснения этому атланты найти толком так и не смогли, а они пытались. Второе – у людей обнаружился блуждающий ген, благодаря которому отдельные представители нашей расы имели предрасположенность к магии, причём именно тому её виду, который практиковали атланты и леватар. «Ну и что?» – может спросить читатель. Другие народы – те же альвы – так все поголовно чародеи. Дело в том, что люди с Земли, при всей своей примитивности и частичной предрасположенности к магии, были очень, прям невероятно близки по генетической и энергетической структуре к атлантам и леватар. Перефразируя: «Они почти такие же, как мы, только с природной магией!»
Идентичный внешний вид двух фракций никого особо не удивил, так как к тому моменту атланты уже успели всякого навидаться и плюс-минус привыкли что в разных мирах, по крайней мере из ближайших к Бору, разумные чаще всего как раз гуманоиды.
Ну и последним пунктом стала высочайшая, особенно сравнивая с «высшей расой» приспособляемость людей и относительная лёгкость модификации их генов и энергетики.
Идеальные лабораторные крысы.
Экспериментов было… много. Десятки, если не сотни до сих пор гуляют по Бору и, вполне возможно, другим планетам. Причём степень безумности этих опытов варьировалась от «а что, если скрестить человека с лошадью?» до «а зачем человеку тело?» Так на планете появились кентавры, минотавры, великаны, тролли… чего там только не было. Некоторые эксперименты были более удачными, другие – создавали настоящих монстров.
Со временем, правда, результаты были всё лучше и лучше и в какой-то момент атланты пришли к выводу, что подопытными могут стать не только люди, но и альвы… и даже сами жители Тальтахора. Само собой, только добровольцы и только в наиболее перспективных направлениях. Подробно описывать весь тот «зверинец» (как разумный, так и не очень), который они оставили я не буду, остановлюсь лишь на четырёх наиболее удачных.
Первый – это драконы. Эти, правда, проходили по статье «биологическое оружие», поэтому отдельной расой или фракцией их считать не стоит. Зато при удачной дрессировке получается настоящий летающий танк. С наличием примитивной, но мощной магии – как атакующей, так и защитной.
Второй – эльфы. Они уже были созданы на основе альвов, а не людей. Удачным этот эксперимент, правда, можно назвать с натяжкой. От оригинала им достались долгожительство и врождённая способность к магии. Вот только вместо экспрессии это была классическая магия атлантов. С одной стороны, неплохо. С другой – решить изначальную проблему – отсутствие у атлантов врождённой возможности колдовать – это не помогло.
Третья раса, достойная отдельного упоминания – это вампиры. И сразу забудьте весь тот бред из сказок или любовных романов. Вампиры Тальтахора – это отнюдь не восставшие из могил мертвецы, нет. Это самостоятельный и полноценный биологический вид, пусть и со своими особенностями. Для начала минусы. Чародеями они стать не могли – доступ к магии обрезался от слова «совсем». Ну, разве что артефактами пользоваться. Ультрафиолетовое излучение нарушало естественные процессы в их организме, что вело к самовоспламенению и, как итог, преждевременной кончине. Ну и самое интересное – кровь. И дело тут не в какой-то там энергии или чему-то подобному, нет – калории вампиры получали так же, как и все остальные биологические виды – из гречки с курочкой. Просто их тушки были не в состоянии производить целый набор веществ, которые необходимо было принимать отдельно – в виде добавок или, как альтернатива, из крови других существ. С закрытием Тальтахора и потерей доступа к его лабораториям и фабрикам второй вариант остался единственно доступным. Впрочем, об этом ниже... Из плюсов «быть вампиром»: полное биологическое бессмертие (тела атлантов, пусть медленно, но старели и их приходилось «перепечатывать»), невероятная регенерация и заоблачные физические параметры организма – на самом пределе физиологических возможностей. Поймать пулю вампир, конечно, не в состоянии, но вот заметить и подставить «ненужную» часть тела – вполне. А там безумная регенерация зарастит всё за пару минут. Ну и ещё один момент, который сложно отнести к какой-то категории – подобные физиологические особенности не позволяли тэрсуаш («тем, кто пьёт кровь») иметь потомство с представителями других народов. В целом же, это была вполне неплохая фракция, которая со временем заняла место чего-то вроде военной гвардии Тальтахора.
