Селена медленно перевела на него взгляд, её янтарные глаза слегка блеснули на солнце.

— Из маленького городка в горах. Мы с семьёй переехали сюда пару недель назад, — ответила она спокойно.

— А почему переехали?

Она чуть заметно пожала плечами.

— Родители хотели сменить обстановку. А ты? Ты здесь родился?

Эван усмехнулся.

— Нет… Меня нашли в лесу.

Он внимательно наблюдал за её реакцией. Обычно, когда он говорил об этом, люди либо недоумевали, либо испытывали к нему жалость. Но Селена лишь кивнула, будто такой ответ её не удивил.

— Значит, лес для тебя как дом?

— Наверное… — Эван на секунду задумался. — Меня всегда туда тянуло. Мне там легко дышится. Иногда кажется, что я понимаю его…

Селена улыбнулась.

— Тогда пойдём?

— Куда?

— В лес.

Эван удивлённо поднял брови, но уже через секунду почувствовал внутри лёгкое волнение. Она предложила ему именно то, что он бы сам предложил, будь у него шанс.

— Почему бы и нет, — сказал он, вставая со скамейки.

Селена поднялась следом, её движения были плавными, точными. В ней было что-то дикое, почти животное, и Эван чувствовал это всем нутром.

Тайны леса

Они пробрались через школьный двор, затем пересекли небольшую лужайку и вскоре оказались у кромки леса. Осенние листья хрустели под ногами, воздух был наполнен запахом влажной земли и хвои.

Эван чувствовал себя спокойно, свободно. Он любил бродить среди деревьев, прислушиваться к звукам природы, ощущать лёгкий ветер на лице. Но с Селеной это было… иначе.

Она двигалась бесшумно, как будто её шаги не касались земли. Казалось, она была здесь не в первый раз.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил Эван, когда они углубились в чащу.

Селена чуть повернула голову.

— Ты же сам сказал, что лес для тебя как дом.

— Да, но… — он замолчал. Внутри было странное ощущение — одновременно знакомое и новое.

Ему не хотелось уходить. Он хотел быть рядом с ней.

Они шли молча, пока не оказались на небольшой поляне. Солнце пробивалось сквозь ветви, создавая игру теней на земле.

Селена остановилась, вдохнула полной грудью.

— Чувствуешь?

Эван нахмурился.

— Что?

— Спокойствие, — её голос стал тише. — Здесь нет шума города. Нет фальши. Только мы и природа.

Эван смотрел на неё и понимал: она точно знала, о чём говорит.

— Ты… любишь лес?

Селена усмехнулась.

— Можно и так сказать. Он часть меня.

Она снова посмотрела ему в глаза, и Эван почувствовал, как что-то внутри щёлкнуло. Как будто их связывало невидимое притяжение.

Опоздание

Время пролетело незаметно. Они говорили обо всём и ни о чём, делились мыслями, иногда просто молчали, слушая ветер.

Эван не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так легко с кем-то.

Но внезапно он посмотрел на часы и понял, что прошло уже слишком много времени.

— Чёрт! — выдохнул он.

Селена только усмехнулась.

— Кажется, мы опоздали.

Они развернулись и быстрым шагом направились обратно.

Когда они вошли в школьный коридор, урок уже начался. Эван открыл дверь, и на них тут же обрушился строгий взгляд учительницы.

— И где это вы были? — её голос был холоден.

Эван быстро прикинул, стоит ли врать, но Селена опередила его.

— Мы заблудились, — спокойно ответила она.

Учительница нахмурилась.

— В школьном дворе?

— Мы… решили прогуляться перед уроком, — вступил Эван. — Но не рассчитали время.

— Присаживайтесь. И чтобы больше такого не повторялось.

Они прошли в класс, и тут же за их спинами раздался смешок.

— Ага, заблудились… — протянул один из парней.

— Может, просто нашли укромное место? — добавил кто-то ещё.

— Эван, ты что, уже подкатываешь к новенькой?

Класс засмеялся, а Эван лишь закатил глаза и уселся за свою парту.

Но перед тем, как отвернуться, он заметил, как Селена мельком взглянула на него.

Она чуть улыбнулась.

И он тоже.

Когда Эван был маленьким, он часто задавался вопросом, как могли выглядеть его настоящие родители. Люди, оставившие его одного в лесу, среди дикой природы. Он не помнил их лиц, не знал их имён. Всё, что у него было, — это тёплый дом, забота и любовь тех, кто его нашёл.

Алекс и Лиза — единственная семья, которую он знал. Они подарили ему новый мир, дали всё, что могли.

Но чем старше он становился, тем больше замечал, насколько он был не похож на них.

Алекс — отец, который всегда рядом

Алекс был человеком, внушавшим уважение. Высокий, крепко сложенный мужчина с широкой грудью и сильными руками. Когда он заходил в комнату, его присутствие ощущалось сразу — не из-за громкости голоса или властного характера, а из-за той уверенности, которую он излучал.

Его лицо было обветрено и слегка покрыто морщинами, особенно у глаз — следствие постоянной улыбки. Тёмные волосы с сединой на висках, густая борода, которую он аккуратно подравнивал каждое утро.

Алекс работал механиком. Он мог починить всё — от машины до сломанной полки. Его руки всегда пахли маслом и металлом, а голос был глубоким и тёплым.

Он редко говорил много, но каждое его слово имело вес.

— Эван, в этом мире важно уметь за себя постоять, — сказал он однажды, когда мальчик пришёл домой после драки в школе. — Но ещё важнее знать, когда нужно драться, а когда лучше отступить.

Эван всегда слушал его. Алекс не просто говорил — он показывал пример.

Именно он записал Эвана в секцию борьбы и в команду по американскому футболу. Он понимал, что мальчик отличается от сверстников, видел в нём что-то дикое, необузданное.

Но никогда не спрашивал.

Он просто был рядом.

Лиза — мать, которая согревала

Лиза была полной противоположностью мужа. Хрупкая, с утончёнными чертами лица, она словно излучала свет. Длинные светлые волосы, которые она почти всегда заплетала в косу, мягкие карие глаза и лёгкий голос, от которого сразу становилось тепло.

Она работала в библиотеке и обожала книги. Её руки всегда пахли бумагой и кофе.

Лиза научила Эвана любить чтение. В детстве она читала ему сказки о животных, истории о героях, путешественниках, мифах древнего мира.

— Книги — это двери в другие вселенные, — говорила она, когда он был ещё маленьким.

Она была мягкой, доброй, но в ней скрывалась огромная сила. Она всегда защищала Эвана, если кто-то пытался его обидеть.

Когда он приходил домой грустный после школы, она садилась рядом, гладила его по волосам и говорила:

— Ты особенный, Эван. Просто ещё не все это видят.

Она никогда не говорила про его прошлое. Никогда не пыталась навязать ему свою версию истории.

Она просто любила его.

Семья, которая стала его домом

Они были разными, но вместе создавали идеальный баланс.

Алекс учил Эвана силе, твёрдости, дисциплине. Лиза — доброте, терпению и мудрости.

Они были обычными людьми. Не героями, не волшебниками.

Но для Эвана они были самым важным, что у него было.

Даже когда он начал чувствовать в себе что-то странное, когда его начали преследовать сны о лесах и ночных тенях, когда в груди стало нарастать ощущение дикости…

Он знал: его родители всегда будут рядом.

Дом, в котором жил Эван, был таким же, как его родители — простым, но тёплым. Он стоял на окраине городка, совсем рядом с лесом, и казался частью природы. Небольшой, но уютный двухэтажный дом с деревянной отделкой и крышей тёмно-серого цвета. Летом он утопал в зелени, а зимой покрывался пушистым снежным покрывалом.

Во дворе стояло несколько старых деревьев — клены, сосны и пара яблонь, которые весной усыпались белыми цветами. Под крыльцом всегда валялись дрова для камина, сложенные аккуратными стопками. А рядом стояла небольшая мастерская Алекса, где пахло машинным маслом, железом и древесной стружкой.

Внутри дом был ещё уютнее.