В гостиной толпа людей танцевала под громкую музыку. Динамики так сильно вибрировали, что в воздухе чувствовались басы. Кто-то разливал напитки, кто-то уже заснул на диване, а парочка на лестнице слишком увлеклась друг другом.

На кухне ситуация была ещё хуже: разбросанная еда, пятна на полу, кто-то спорит, кто-то играет в "правду или действие", а рядом парни играли в пивной понг.

Эван пробирался сквозь толпу, пытаясь найти её среди лиц, которые уже начали размываться от алкоголя и хаоса.

— Эй, ты не видела Селену? — спросил он у одной из девушек, которая ещё час назад была с ней.

— А? Селена? — девушка заморгала. — О да, она ушла куда-то с Джонни Миллером!

Имя Джонни Миллер прозвучало для Эвана как удар в грудь.

Этот парень был одним из самых мерзких типов в школе. Наглый, самовлюблённый и агрессивный, он всегда думал, что ему всё позволено.

Найти. Срочно.

Эван ускорил шаг, его сердце сжалось от беспокойства.

Он прошёл по коридору, заглянул в несколько комнат, но Селены нигде не было.

Где она?!

И вдруг...

Он услышал раздражённые голоса с заднего двора.

Эван резко распахнул стеклянную дверь и вышел во двор.

Там было немного темно. Единственный свет исходил от бассейна, в котором кто-то продолжал плескаться.

Но его взгляд тут же упал на двух человек, стоящих чуть поодаль.

Селена и Джонни.

Их спор был явно напряжённым.

Селена сжала кулаки, её лицо выражало гнев и отвращение.

— Я сказала НЕТ! Ты что, тупой?! — крикнула она.

— Ой, да ладно тебе! — Джонни ухмыльнулся. — Ты же не против немного развлечься, да?

И в следующий момент он толкнул её назад.

Толкнул.

Эван почувствовал, как кровь закипает в его жилах.

Гнев

Он не раздумывал ни секунды.

Два быстрых шага.

Рывок.

Рука схватила Джонни за воротник рубашки.

— Ты что творишь, урод?! — рявкнул Эван, приподнимая его над землёй.

Джонни удивился, но быстро сменил выражение лица на наглую ухмылку.

— О, великий футболист решил защитить свою девочку?

— Повтори это ещё раз, и я сломаю тебе челюсть.

Эван сжимал его так сильно, что пальцы побелели.

Селена держалась за плечо, на которое её толкнули, но выглядела скорее разъярённой, чем напуганной.

— Эван, не надо, он этого не стоит! — крикнула она.

Но было слишком поздно.

Толпа уже начинала собираться.

Громкий всплеск воды заглушил музыку, когда Эван резко отбросил Джонни Миллера в бассейн.

— Остынь там, дружок. — Эван даже не взглянул на него, просто провёл рукой по волосам и повернулся к Селене.

Толпа засмеялась.

Кто-то закричал:

— Чёрт, Эван, ты лучший!

— Вот это момент!

Некоторые достали телефоны, начав снимать происходящее.

Но Эвану было не до этого. Он смотрел на Селену, пытаясь понять, всё ли с ней в порядке.

Она всё ещё держалась за плечо, её дыхание было неровным, но в глазах читалась злость, а не страх.

— Ты в порядке? — спросил он, наклоняясь ближе.

Селена вздохнула и кивнула, но тут же сказала:

— Эван... Он пытался заставить меня уйти с ним в комнату.

Эван почувствовал, как внутри всё закипает.

— Я сказала ему "нет", но он не воспринял это всерьёз. Начал тянуть меня за руку, говорил, что ему плевать, что я думаю. А когда я попыталась уйти, он меня толкнул...

Эван сжал кулаки.

— Этот урод...

Он не договорил, просто сильно обнял её, прижимая к себе.

— Я больше не отойду от тебя ни на секунду. — его голос был твёрдым и уверенным.

Селена закрыла глаза, чуть расслабившись в его руках.

— Пошли отсюда.

Она кивнула, и они уже развернулись, чтобы уйти, как вдруг...

Джонни не успокоился

Громкий плеск.

Джонни выбрался из бассейна, весь мокрый, с бешеным взглядом.

— Ты...! — прорычал он. — Ты пожалеешь, что сделал это, Кингсли!

Толпа затаила дыхание.

Джонни огляделся, схватил первую попавшуюся под руку палку — это был какой-то сломанный кусок садовой мебели.

— Ты думаешь, ты герой, да?! — его голос дрожал от ярости.

Эван развернулся, но даже не пошатнулся.

— Джонни, ты выглядишь как мокрая крыса, завязывай.

Толпа засмеялась.

Но Джонни не собирался шутить.

Он с размаху махнул палкой, целясь прямо в Эвана.

Но Эван давно занимался борьбой.

Он ловко увернулся, схватил Джонни за руку и резко дёрнул вниз.

Джонни не удержался и рухнул на колени.

Палка отлетела в сторону.

— Хватит, Миллер. — Эван смотрел на него сверху вниз. — Ты уже выставил себя идиотом. Продолжишь — будет только хуже.

Джонни злится ещё больше, но он понимает, что драться с Эваном бессмысленно.

— Ты... Ты мне ещё ответишь! — прошипел он.

Но никто не воспринял его всерьёз.

Толпа разошлась в громком обсуждении случившегося.

— Боже, Миллер окончательно свихнулся.

— Эван просто вынес его!

— Сняли это? Это надо выложить!

Крис и его странное появление

В этот момент где-то наверху раздался звук открывающейся двери.

Все подняли головы.

На балкон второго этажа вышел Крис.

Он был без рубашки, волосы взлохмачены, явно только что вышел из спальни.

За его спиной показалась девушка — Софи Лейн, одна из самых популярных девчонок в школе.

Она была в одной рубашке Криса, и выглядела достаточно довольной.

— Чего вы тут разорались? — лениво спросил Крис.

Потом он увидел мокрого Джонни на земле, Эвана, держащего за руку Селену, и толпу с телефонами.

Он прищурился.

— Эван, ты что, устроил драку без меня? — ухмыльнулся он.

Толпа смеётся, напряжение спадает.

Эван вздыхает.

— Я просто выкинул мусор туда, где ему место. — он кивнул на бассейн.

Крис засмеялся и хлопнул в ладоши.

— О, чёрт, это было красиво.

Затем он сделал паузу и добавил:

— Ну ладно, а теперь вернитесь к вечеринке, пока меня не вынудили всё это разогнать.

Толпа зашумела, и все снова начали танцевать и веселиться.

Эван повернулся к Селене.

— Ну что, уходим?

Она кивнула.

Они взялись за руки и покинули вечеринку, оставив весь хаос позади.

Ночь окутывала город тёплым бархатным мраком, и даже шум вечеринки где-то позади уже казался далёким эхом.

Селена и Эван шли рука об руку, не спеша. Их пальцы переплелись, и тепло друг друга ощущалось сильнее, чем прохладный ночной ветер.

— Ты не против, если мы свернём в лесной парк? — вдруг предложила Селена, кивнув в сторону узкой тропы, уходящей в темноту деревьев.

Эван на мгновение задумался. Ночью в лесу может быть опасно. Но после того, как он разобрался с Джонни, в нём всё ещё бушевал адреналин.

Он усмехнулся:

— Опасно, конечно. Но разве мы не любим немного риска?

Селена таинственно улыбнулась.

— Вот поэтому я тебя и позвала.

Они свернули с дороги и углубились в лес.

Лесное затишье

В парке было удивительно тихо.

Лишь ветер шелестел в кронах деревьев, и далеко-далеко можно было услышать вой какой-то одинокой собаки.

Или это был не пёс?

Эван чувствовал странную энергию этого места.

— Ты часто тут гуляешь? — спросил он.

Селена медленно кивнула.

— Да. Этот лес… он мне ближе, чем ты думаешь.

Она замедлила шаг, потом остановилась и посмотрела на него.

Её лицо вдруг стало серьёзным.

— Эван, я хочу тебе кое-что рассказать.

— Звучит интригующе. — Он усмехнулся.

Но Селена не улыбнулась в ответ.

Она выглядела сосредоточенной, даже немного взволнованной.

— Я никогда никому об этом не рассказывала… но с тобой хочется поделиться.

Эван нахмурился.

— Селена, ты меня пугаешь. Что случилось?

Она глубоко вздохнула, сделала шаг назад и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не совсем человек.