– Два с половиной месяца, примерно в то же время, когда это случилось и с нашим клиентом, может, чуть позже, в аэропорту чужеродный голос вмешался в объявление. Никто ничего не заметил, конечно. Голос сказал примерно то же, что услышал и Юрий Петрович. В тот же день в аэропорту загорелся самолет. К счастью, обошлось без жертв и пострадавших.

Марина тихонько ахнула и не удержалась от легкого упрека:

– Ты об этом мне не рассказывал!

– Забыл. Не придал важности, если честно. В тот день прилетела Альма, и наши мысли были заняты совершенно другим.

Он налил в чашку с чайным пакетиком кипяток, а в свою, с черным кофе, неожиданно добавил ложку сахара, хотя обычно предпочитал несладкий. Марина тем временем распечатала печенье. Десятиминутная пауза им не помешает: обсудят и это дело, и планы на выходные.

– Я вот думаю, что такого могло случиться в жизни Юрия Петровича, раз он услышал мертвых.

– Не один, а с другом, – напомнила Марина. Но Макс задумчиво размешал сахар и чуть качнул головой.

– Это так. Но мертвые связались с ним и почти три месяца назад, и сейчас. Надо бы расспросить клиента о важных событиях в его жизни.

Они сели рядом за стол. Уставший после фотосессии Макс молча потягивал свой кофе, Марина грела о чашку ладони. У них уже случалось, что они параллельно вели несколько несложных дел, а во время непростых обычную рутину откладывали. Интуиция подсказывала, что предстоящее расследование не станет рутинным, а они еще не закончили дело с байкерами.

– Завтра с утра ты едешь с сестрой за покупками? – первым нарушил молчание Макс, резко сменив тему.

– Да. У Наташи в воскресенье свидание, а у нее, с ее слов, нет подходящего платья, так как Антон уже видел ее во всех имеющихся.

– Значит, она решила встречаться с ним?

Наташа давно нравилась своему сокурснику, но ее вниманием завладел брат Люсинды, Марк. Марина, невольно подумав о том, к чему все это привело, помрачнела. Пусть уж лучше Наташа строит счастье с обычным парнем. Антон Марине нравился: заботливый, добрый, скромный.

– Я заеду за вами. Пообедаем втроем. Потом отвезем Наташу домой, а сами… – Макс многозначительно замолчал. Марина знала, что он приготовил ей какой-то сюрприз. Возможно, поход в кино, возможно, в театр на спектакль. Или просто решил устроить для нее романтичный вечер у себя дома.

– Макс, ты хотя бы скажи, как мне одеться! – взмолилась она. Как бы не оказаться где-нибудь в лесу на романтичном пикнике в вечернем платье и на шпильках. Или, наоборот, в театре в ветровке, штанах и походных ботинках.

– Как обычно, главное, чтобы было удобно. Да, ты можешь испачкаться, так что возьми с собой что-то переодеться. Впрочем, потом можем закинуть твою одежду в мою стиралку, она с сушилкой.

Ответ не дал ей никакой подсказки, и Марина посмотрела на Макса с таким умоляющим выражением лица, что он засмеялся. И, видимо, чтобы усугубить ситуацию, добавил:

– Чуть не забыл. Захвати с собой тапочки, они там понадобятся.

– Ты меня на дачу собрался везти? Там проведем выходные? – предприняла она еще одну попытку. Но Макс уже поднялся, взяв свою пустую чашку, и ухмыльнулся:

– Нет. Куда тебя еще может пригласить медиум? На кладбище – на экскурсию по семейным склепам.

– А тапочки там зачем? – растерянно спросила Марина. Но Макс только засмеялся.

Когда за спиной остались шлагбаум и будка с охранниками, Макс улыбнулся от переполнявшей его радости. Как же он был счастлив сюда вернуться! В первый раз в этот огромный роскошный особняк он приехал прошлым августом, и то посещение ничего, кроме недоумения, не вызвало. Второй визит был омрачен подозрениями, третий – тревогой и злостью. Потом он приезжал сюда за советами и общался с хозяином уже на дружеской ноте.

В последний раз это был визит в опустевший дом, который дышал бедой, безнадежностью и одиночеством.

Макс припарковал позаимствованную у отца машину на свободное место и поднялся по ступеням высокого крыльца.

Хозяин дома, одетый в фиолетовый халат, расшитый золотыми птицами, ждал его возле двери. Вместо того чтобы пожать протянутую руку, Макс заключил улыбающегося Арсения в объятия.

– Здорово, шаманище!

Увидеть друга в домашней обстановке, а не в больничной, на ногах, улыбающимся, оказалось трогательным едва ли не до слез. Но, обнимая его, Макс с сожалением заметил, как исхудал Арсений. Шаман изначально не был таким крепким, как, например, Гера, но и субтильным назвать его тоже было нельзя, скорее поджарым, в меру мускулистым. Сейчас же Макс физически ощутил, что Арсений после долгого лежания значительно потерял в мышечной массе. И как он еще на ногах держится? Да, Макс навещал его раньше в больнице и видел, что Арсений сильно ослаб. Но на какое-то мгновение, увидев друга на пороге дома, в объемном халате, скрывающем худобу, на ногах и с прежней яркой улыбкой, невольно обманулся надеждой, что все в порядке. Как раньше.

Шаман будто угадал его мысли, ободряюще похлопал Макса по спине и мягко высвободился. А затем оглядел гостя с ног до головы и удивленно спросил:

– Это что за новый стиль?

Макс ухмыльнулся и провел ладонью по короткому «ежику».

– Временный маскарад, – пояснил он, отправляясь за хозяином по широкому коридору, который вел в похожий на музейный обеденный зал. Двигался Арсений тоже медленно, едва не пришаркивая, как старик. Но шел распрямив плечи и высоко подняв голову – словно двигался навстречу своей главной победе.

– Ох, хорошо, если временный, – честно высказал мнение шаман, оглянувшись через плечо с лукавой улыбкой. – А то вид у тебя бандитский.

Макс засмеялся и стащил с себя куртку.

– Еще и татуха… Когда успел набить?

– Вчера. Это временная. Через неделю смоется.

– А я уж подумал, что решил скрыть шрам, – сощурился шаман.

– Если попытаться скрыть все мои рубцы, то у меня половина тела будет разукрашена. И не на все шрамы можно набить татуировку, – сказал Макс, входя в обеденный зал и любопытным взглядом оглядывая огромный овальный стол, который уже был сервирован, как к званному ужину. – Ты что это задумал? Прием?

– Нет, завтрак, – скромно опустил взгляд шаман, и Макс расхохотался, вспомнив, как тот однажды устроил коллегам обед в офисе с приглашенными официантами. С Арсения станется и обычный завтрак превратить в кулинарное представление с лазерным шоу!

– Это помощница расстаралась. Обрадовалась моему возвращению. А когда узнала, что у меня будут гости… Я думал, вы вместе с Мариной приедете.

– Она сейчас с сестрой по магазинам ходит. У Наташи завтра свидание, а надеть нечего, – пожал плечами Макс, недоумевая, как в целом шкафу одежды не может найтись чего-то подходящего.

– Она… с кем встречается? – внезапно нахмурился шаман, отодвинул ближайший к Максу стул и сел, развернувшись вполоборота.

– С сокурсником. Он давно за ней пытался ухаживать, а Наташа увлеклась другим.

Арсений и без названного имени все понял и помрачнел еще больше. Видимо, упоминание Наташи вызвало у него воспоминания о событиях, которые едва не привели к непоправимому. Максу тоже не хотелось омрачать радость от этой встречи намеками на пережитое. Он собрался уже было сменить тему, но Арсений, все так же хмуря брови, спросил:

– А Марк? Они виделись после всего?

– Насколько знаю, нет. И, кажется, Наташа по нему уже не страдает. Впрочем, как и Марк по ней. Пару месяцев назад в интернете появились фотографии Гвоздовского-младшего с невестой: он ужинал с Зоей в каком-то ресторане.

– Поужинать в ресторане с девушкой, которая наконец-то выздоровела и с которой у него долгое время были хорошие дружеские отношения, еще не значит, что она его невеста. Марк навещал меня и ничего не говорил про то, что собирается жениться. Даже если упомянул Зою, то вскользь. Впрочем, о Наташе тоже не заговаривал, – настоятельно проговорил шаман и, хлопнув в ладоши, снова заулыбался.