— А теперь?

Волнение сдавило грудь. Казалось, сейчас все встанет на свои места, и наконец-то пойму — зачем я здесь.

«А теперь я думаю, что речь о нас. О тебе и обо мне. И мы — две половинки одной души, а родители разделили нас зачем-то. Для какой-то высшей цели».

Меня пробирает дрожь. Я смотрю на свои руки — тонкие запястья, длинные пальцы Равены. Под кожей, если приглядеться, пульсирует едва заметная фиолетовая вязь.

Разве такое возможно? Разделить душу? На две части. Нет, это самое бредовое, что я вообще слышала в своей жизни. Да и не ощущаю я какого-то недостатка в своей душе. Почти.

— Как мы могли оказаться в разных мирах? — принимаюсь мерять комнату шагами, так как усидеть на месте не в силах. — Если я — половина твоей души, то почему выросла там? Почему ничего не помню? Зачем родителям было так поступать с тобой?

«Я не знаю!» — почти кричит Равена. — «Без понятия, почему тебя отправили туда. Может, стёрли тебе память. Я вообще ничего не знаю! Искала ответы всю жизнь и не нашла! А теперь ты здесь, в моём теле, и я заперта внутри, и меня это БЕСИТ!»

Её крик отдаётся в голове болью. Зажмуриваюсь, сжимаю виски пальцами. Хаос внутри мечется, взбудораженный нашими эмоциями. Он тянется к Равене — хочет утешить её. Свою первую хозяйку.

— Ты сказала, медальон может всё исправить, — шепчу, борясь с подступающей тошнотой. — Как?

«Нужна сила. Много силы — такой, какую влили родители, когда проводили ритуал. Если дать артефакту достаточно магии, он, возможно, завершит то, что они начали. Соединит нас. Или…»

— Или?

«Или уничтожит навсегда. А может — разделит нас наконец-то полноценно. Я не знаю. Дневник обрывается на середине. Последняя запись: «Мы отдали всё, что у нас было. Теперь все в руках судьбы. Когда они встретятся — ритуал завершится. Или… нас ждет провал»».

В голове — полный раздрай. Родители Равены влили кучу магии, чтобы разделить нас. А теперь мы должны решить: соединиться обратно или найти способ разбежаться с миром.

— Ты хочешь соединиться? — спрашиваю у нее, хотя даже в виде предположения это звучит дико. — Ты хочешь, чтобы мы стали одним целым?

«Я хочу быть собой» , — цедит сквозь зубы. — «Не частью или какой-то там половиной. Собой, цельной. Я устала чувствовать, что мне чего-то не хватает. Устала искать».

Открываю рот, чтобы ответить, но внизу хлопает входная дверь.

Вздрагиваю, выныривая из внутреннего диалога. Сколько прошло времени? Час? Или три? За окном уже смеркается, а я и не заметила, как день перетёк в вечер.

Шаги Итана все ближе, и я бросаюсь отпирать дверь.

Итан стремительно проходит в комнату и сразу находит глазами медальон. Темный металл все так же тускло поблескивает на столе.

— Ты разговаривала с ней, — резко произносит. И откуда только узнал? Должно быть, у меня все на лице написано.

— Да.

— Я же просил этого не делать! Это может быть опасно.

— Как видишь — я цела.

Он шумно выдыхает и проводит ладонью по волосам. Мы стоим близко, на расстоянии вытянутой руки. Только сейчас замечаю, как сильно он измотан: под глазами залегли темные круги, плечи опущены, словно он тащит на себе неподъемный груз. Наверное, ничего не ел за целый день — и вряд ли спал вообще на этой неделе. Все это время он пытался мне помочь. Нам.

— И что Рави сказала?

В голове все еще звучат отголоски мыслей Равены, ее сомневающийся голос: «Мы — две половинки одной души» . И я не уверена, могу ли доверять этой информации.

— Кажется, мы с ней… не чужие, — осторожно подбираю слова. — И Равена знает обо мне то, чего я сама о себе не знала.

Итан устало опускается на стул. Спинка скрипит под тяжестью его тела. Он трет лицо ладонями до красноты на скулах.

— Расскажи мне все, что она сказала, — просит глухо.

Открываю рот и не знаю с чего начать. Как объяснить ему то, что сама едва понимаю? Как рассказать о том, что выросла в другом мире, не помня прошлого, и всю жизнь считала себя обычным человеком? И о двух половинках одной души? О родителях, которые отдали свои жизни во имя древнего ритуала?

— Мы с Равеной — сестры, — произношу наконец. — Или даже больше, чем сестры. Кажется, наши души когда-то были единым целым, а потом их разделили. И ещё… — перевожу дыхание, собираясь с силами, — кажется, наши родители знали, что однажды я вернусь сюда, в этот мир. И оставили нам подсказки в виде дневника и медальона.

Итан хмурится. На лбу залегает глубокая складка. Она появляется, когда он сталкивается с чем-то, что невозможно объяснить законами магии.

— Я тоже кое-что нашёл. В архиве Совета я перерыл десятки свитков. Почти ничего — МакГольды не любили оставлять следов. Но попалось короткое упоминание о некоем артефакте, который называется «Сердце Хаоса». Его создал первый из вашего рода много веков назад. Этот маг первым пытался слиться с Хаосом — и не смог. А сам артефакт способен соединять разделённые души. Не пойму только, как между собой связаны Хаос и души.

Он замолкает и смотрит на медальон. Камень в центре едва заметно пульсирует, словно прислушивается к разговору.

— Но есть одно условие, — продолжает Итан тише. — Соединение возможно только через жертву. Через добровольный отказ от чего-то важного. И если души не справятся, если хоть одна окажется не готова — артефакт поглотит обе.

Звучит мрачно и пугающе. Холод бежит по позвоночнику.

— Знаешь, может, нам это и не понадобится? — произношу с наигранной бодростью, хотя внутри всё кричит: «Не обольщайся, Катя. Ты знаешь, что придется» .

— А какие есть варианты? — Итан поднимает голову, и в его золотых глазах — смесь усталости и тревоги. — Равена останется заперта в тебе. Ты вынуждена будешь сражаться с ней каждый день за право жить в этом теле. Помимо этого — магия сбоит, ты сама видела, на что способен Хаос, когда выходит из-под контроля. Как долго ты выдержишь? А если она снова пробудится и возьмёт верх? И что делать мне?

Он встаёт и делает шаг навстречу.

— Я ведь тоже не железный, — произносит проникновенно.

Поднимает руку — медленно, словно давая мне время отстраниться. Но я не ухожу. Мужская ладонь ложится на мою щёку, тёплая и чуть шершавая. Большой палец проводит по скуле.

— Когда ты лежала без сознания два дня, я места себе не находил, — признается тихо. — Думал, что теряю тебя. И тогда еще не знал, кто ты на самом деле. А теперь знаю и все равно не могу отступить. Что ты со мной делаешь?

Мое сердце колотится так громко, что Итан должен слышать этот безумный звук. Все это — неправильно! Я не его жена. И вообще не должна испытывать этих чувств. Но каждый миг, проведённый в его компании, переворачивает что-то внутри. И я больше не знаю, где заканчиваюсь я и начинается Равена.

— Итан, — выдыхаю, не зная, что и сказать. Слова застревают в горле.

Он наклоняется медленно — так медленно, что я могла бы отстраниться, отвернуться, остановить его. Но не хочу. Все, чего желаю — это чтобы он был рядом. Хочу почувствовать, каково это — быть любимой им.

Его губы касаются моих. Осторожно, почти невесомо, словно боится спугнуть. И я отвечаю робко, неумело, потому что хоть тело и знает каково это, у меня с Итаном это впервые. Касаюсь ладонями его плеч, тянусь за губами…

«Отойди от него! Немедленно! Итан — МОЙ!»

Голос Равены взрывается в голове, как удар хлыста. Она так зла, что пытается натравить на меня Хаос. Я чувствую, как магия вскипает под кожей, фиолетовые искры прорываются наружу.

Но сейчас тело принадлежит мне и власти у меня больше.

Подавляю Хаос усилием воли и отвечаю ей мысленно — резко, зло, потому что она не имеет права:

«Ты его не любишь! Ты вообще не способна любить — я тебя такой создала! Разве любящий человек мог бы планировать убийство собственного мужа? Ради силы и власти. О нет, Рави. Ты любишь только себя. И я это знаю, потому что. Я. Тебя. Придумала! Ты ненастоящая!»