— Не надоедает это тарахтение часами слушать?

— Привыкаешь со временем. Перестаёшь обращать внимание, — пожал плечами Руслан, насторожено поглядывая на начальство.

— Я вот по какому вопросу к тебе зашёл, — помолчав, продолжил разговор Васенков. — Ты, когда на улицу выходил, ничего необычного не замечал?

— А конкретнее?- насторожился Руслан.

— Ну, следы какие-нибудь, или ещё чего?- неопределённо протянул начальник.

— Нет. Ничего такого, — подумав, покачал головой Руслан. — Да и чьи тут следы найти можно? В этой пустыне, все животные на побережье живут, к воде поближе. Им же тут жрать нечего.

— Это всё правильно, — вздохнул Васенков.

— Может, расскажете, в чем всё-таки дело?- осторожно спросил Руслан.

— Боюсь, решишь, что начальство окончательно с ума сбрендило, — грустно усмехнулся Васенков.

— Не решу. Всякого повидал, — без улыбки ответил парень, продолжая насторожено всматриваться ему в лицо.

— Даже не знаю, с чего начать, — вздохнул Васенков.

— Лучше, сначала, Егор Михайлович, — решительно ответил Руслан.

— Три дня назад, я рано проснулся. Сам не знаю, от чего. Такое впечатление было, что меня за ушами кто-то щекочет. Я даже почесался спросонок. А потом понял, что это не у меня. В общем, оделся я, и на улицу вышел, воздухом подышать. Стою на пороге, а у ангара, вдруг какая-то тень промелькнула. Решил посмотреть. Подхожу, а там следы почти заметённые. Большие. Я таких и не видел. Такое впечатление, словно кто-то прополз.

— Выходит, как следует вы их не рассмотрели?- с интересом спросил Руслан.

— В том-то и дело, что нет.

— А может, кто-то из мужиков чего из ангара утащил?- осторожно предположил парень.

— Я проверил. Всё на месте, — покачал головой Васенков. — А самое неприятное, что пока я у ангара лазал, та щекотка за ушами, снова повторилась. Только на много сильнее. Так сильно, что у меня аж зубы задребезжали. Я человек не слабонервный, и по молодости всякого повидал. Было время, даже под статьёй ходил, за обучение приёмам карате. Но с таким, ни разу не сталкивался.

— Вы кому-нибудь об этом говорили?- кивнув, спросил Руслан.

— Нет. Ты первый. Понимаешь, мои коллеги, люди науки, и до тех пор, пока своими руками не пощупают, не поверят. Остальная часть группы, просто обычные люди, к серьёзным неприятностям не подготовленные. Так что, выбор у меня не большой. Или молчать, как рыба, или к тебе за советом идти, — растеряно улыбнулся Васенков.

— Правильно и сделали, что пришли, — кивнул Руслан, продолжая обдумывать услышанное. — Если я ничего не путаю, то медведей в этих местах никогда не было.

— Медведи, в Арктике, а мы в Антарктиде, — усмехнулся Васенков.

— Вот и я про то же. Остаётся, только один вариант. Кто-то из соседей решил посмотреть, чем мы тут живём. Ну, или у кого-то собака упряжная убежала. В любом случае, прикажите всем по одному из посёлка не выходить. И ещё, оружие у нас тут есть?

— Четыре карабина и четыре пистолета, есть ещё ракетницы. Ну и просто файеры, — коротко ответил Васенков.

— Не одолжите пистолет? Попробую после смены побродить по посёлку. Может, чего и увижу, интересного.

— Считаешь, мне не привиделось?- с заметным облегчением спросил Васенков.

— Не тот вы человек, которому приведения мерещатся. Будь на вашем месте тот же Царапко, я бы и ухом не повёл, а вам верю. И дело тут не в том, что вы начальник, а с ним я поссорился. Люди вы разные. Верю, — решительно кивнул Руслан.

— Спасибо, — помолчав, ответил Васенков. — После смены зайди ко мне. За оружием.

— А следов вы точно не рассмотрели?- вдруг спросил Руслан, остановившись в дверях.

— Нет. Ветер был. Позёмка. Заметало всё в минуты, — тихо ответил Васенков.

— Ладно. Посмотрим. И ещё. Если вдруг снова такую же щекотку почувствуете, сразу сообщите мне.

— Думаешь, это как-то связано?

— Пока не знаю. Самое непонятное, от чего бывает такая реакция. Поинтересуйтесь там, у своих, от чего у человека вдруг могут зубы задребезжать.

— Белявский, палеобиолог, специалист хороший. Но что я ему скажу? Как объясню?- подумав, протянул Васенков.

— А не надо ничего объяснять. Просто задайте вопрос и всё, — пожал плечами Руслан.

Подумав, Васенков поднялся и, не прощаясь, направился к двери. По его лицу парень понял, что начальство явно пребывает в глубокой задумчивости. Отложив книгу, Руслан поднялся и, пройдясь по дизельной, принялся обдумывать всё услышанное. В том, что Васенкову всё это не привиделось, парень не сомневался. Не тот это был человек, который поддастся минутному порыву или начнёт впадать в панику, увидев неприятный сон. Больше всего, Руслана настораживал пункт с необычными ощущениями, которые испытывал Васенков. Причём, интенсивность этих ощущений был разной.

Если в первый раз, он описал это, как щекотку за ушами, то во второй, по его собственному выражению, зубы дребезжали. Значит, это было что-то, что способно проникать через препятствия. Но что именно? Ещё раз, медленно пройдясь по помещению, он вдруг остановился и, замерев, словно статуя, принялся судорожно рыться в собственной памяти. Что-то неуловимо знакомое мелькало на самом краю сознания. Что-то, о чём ему уже приходилось слышать очень давно.

Промучавшись почти два часа, но, так и не вспомнив, что это может быть, Руслан сдал смену напарнику и недолго думая, отправился прямиком к шефу. На данном этапе, он и сам не мог бы точно сказать, что его больше интересовало. Возможность получить в руки оружие, без которого он чувствовал себя словно голым, или шанс вспомнить то, что от него так долго ускользало. Стукнув в створку костяшкой пальцев, он, не дожидаясь приглашения, распахнул дверь и, войдя в кабинет, с порога спросил:

— Узнали?

— Присаживайся. Кое-какая информация есть, — ответил Васенков заметно повеселевшим голосом.

Одновременно с этим, он достал из кармана связку ключей и, поднявшись, принялся отпирать большой железный ящик. Сейфом это сооружение назвать можно было с большой натяжкой. Скорее, оно напоминало сваренный из тонких листов железа шифоньер. Порывшись на полке, он достал стандартный ПМ, коробку патронов и обычную армейскую кобуру. Протянув всё это Руслану, он уселся за стол и, вздохнув, продолжил:

— Белявский ответил, что подобная реакция может возникнуть у человека, попавшего под воздействие эхолокатора. Вроде того, что есть у китов и дельфинов. Они испускают ультразвуковые сигналы…

— Точно! Ультразвук!- выкрикнул Руслан, подпрыгнув от радости вместе со стулом.

— Ты знал?- растерялся Васенков.

— Нам читали об этом на спецкурсе по разработкам новых видов оружия. И про ощущения говорили. Только вспомнить никак не мог. Давно это было, — усмехнулся Руслан.

— Похоже, моя история начинает обретать реальность, — растеряно проворчал Васенков.

— Но это знание ни на миллиметр не приближает нас к её разгадке, — остудил его радость Руслан.

— Что ты имеешь в виду?- не понял Васенков.

— Откуда здесь, на южном полюсе может взяться эхолокатор? И зачем использовать его у жилых отсеков и ангара? Если это человек, то кто он такой и откуда взялся? А если животное, то какое? Насколько я знаю, киты, и дельфины по земле не ходят. Короче говоря, вопросов больше, чем ответов.

— И что делать?

— Думать, искать. Скажу вам откровенно, в мистику я не верю. Практически всегда, за любым мистическим событием стоит человек. А значит, нам просто нужно быть очень внимательными, — ответил Руслан, привычными движениями заряжая пистолет.

— Значит, решил пойти туда?

— Обязательно.

— Хорошо. Только, ты поосторожнее там, — тихо попросил Васенков.

— Я постараюсь, — с хищной усмешкой ответил Руслан и, поднявшись, вышел из кабинета.

Проводив его задумчивым взглядом, Васенков автоматически отметил и усмешку, с которой ему ответил парень и бесшумность, с которой он исчез за дверью.

* * *