Когда дверь открылась, Артем и Славик дружно взглянули на вошедших и вновь вернулись к шахматной доске.

— Накатались? — спросил Славик, делая очередной ход и запивая оный глотком «Балтики № 3». — Рашид тебя за опоздание живьем сожрет. Рашид постоянно брал «академки» и время от времени одалживал свой «жигуль» Димке как плату за написанные «курсовики» и контрольные, поскольку в истории русской литературы, например, смыслил не больше, чем в астрономии. Славик пару раз писал для Рашида рефераты, но от безденежья, за наличные. Машину не брал никогда и за «услугами» не обращался.

— Запираю ладьей короля, — без всякого перехода добавил Славик. — Конь перекрывается слоном. Далее следует мат в два хода. Следи внимательно. Артем нахмурился, пытаясь мысленно подытожить позицию, сложившуюся на доске.

— Да уж, накатались, — буркнул Димка. — На червонец гринов.

— В смысле? — повернулся к нему Славик. Артем отодвинул доску маленькой ладонью и посмотрел на Димку.

— В прямом, — ответил тот. — На Смольной, у бензоколонки, под стрелку повернул и в бочину «БМВ» въехал. «Семьсот пятидесятому». А в нем двое бандюков. Хорошо еще, нормальные парни попались, не отмороженные. Договорились по-мирному.

— Сильно стукнул? — поинтересовался Славик.

— На чирик и стукнул. — Димка стянул куртку, ожесточенно содрал свитер. — Паспорт забрали, студенческий и тачку. Сказали, вернут, когда расплачусь за ремонт. Артем хмыкнул. Он знал Рашида лучше других. Знал даже, каким «бизнесом» тот занимается. Торгует наркотой в институте вообще и в общаге в частности. Несколько павильончиков, которыми владел Рашид, были блефом, прикрытием, «стиральной машиной» для отмывания денег. В свое время Рашид предлагал Артему поработать у него охранником, но тот дальновидно отказался. Машина — «шестерка» — не представляла для Рашида ценности. Он мог бы позволить себе ездить на «Мерседесе» или на том же «БМВ», но, будучи умным и предусмотрительным человеком, предпочитал не привлекать к себе излишнего внимания. Артем не раз и не два намекал Димке, что не стоит брать машину, но тот лишь самоуверенно отмахивался, говорил что-то насчет «обоюдовыгодного обмена». Вот и получил обоюдовыгодный обмен в виде неприятностей. Рашид ведь, когда узнает, что его «шестерка» сгинула в туман, тоже не пряники вареньем мазать станет.

— Он уже знает? — чтобы не попадать впросак, Артем приучил себя разговаривать предельно короткими фразами.

— Нет еще. Я его пока не видел, — Димка посмотрел на Артема. — Сходишь со мной? Тот кивнул утвердительно. С Артемом Рашид считался больше, чем с Димкой или любым другим парнем в их компании. Будучи сильным, он уважал чужую силу, особенно если эта сила еще и в сплаве с бесстрашием. Артем уперся крепенькими ладошками в колени и поднялся.

— Постой-ка, — Славик поднял руку. — Ты говоришь, они забрали тачку, так?

— Да, — подтвердил Димка.

— В таком случае, у тебя есть выход. Нужно взять у Рашида доверенность на машину, датированную сегодняшним числом. Подписать ее у нотариуса, а потом накатать заяву в РУОП. Факт вымогательства налицо. «Жигуль» рашидовский вернут, костоломов этих посадят. Всего делов. За вождение без прав с тебя слупят штраф. Ты же никого не покалечил. Или покалечил?

— Нет. Славик кивнул.

— Кстати, факт аварии тоже нигде не зафиксирован. ГАИ ведь не вызывали, а на нет и суда нет.

— А если нотариус не согласится подписывать доверенность? — спросила Милка. Славик серьезно посмотрел на нее.

— Согласится. Есть одна… дама в нотариальной конторе на Пушке. За скромное вознаграждение сделает все в лучшем виде.

— За скромное, — криво усмехнулся Дима. — Откуда бабки брать? Я пустой.

— Скинемся ради такого дела, — пообещал Славик. — У меня что-то есть, у Артема. По общаге пробежимся, займем. В любом варианте, дешевле десяти штук обойдется. Только если делать, то надо быстро. Прямо сейчас ехать, пока рабочий день не кончился. А оттуда сразу в милицию.

— Это и правда выход, — Мила повернулась к хмурому Димке. — А, Дим? Тот пожал плечами.

— Сначала надо бы потолковать с Рашидом. Доверенность все равно он должен подписывать, — остудил общий восторг Артем.

Рашид сидел в своей комнатке, смотрел кино по видео. В пальцах он машинально крутил потрепанную карточную колоду. У двери расположились охранники. Когда гости вошли в комнату — первым Димка, за ним Артем, — Рашид, не отрываясь от созерцания телепальбы, сказал без улыбки:

— Опаздываешь, — и покачал головой. — Нехорошо. Договаривались на сколько?

— На семь, — ответил Димка, стараясь, чтобы слова прозвучали ровно и уверенно.

— А сейчас сколько?

— Начало девятого.

— Двадцать две минуты. Видишь? — Рашид отложил колоду, взял пульт дистанционного управления, убавил звук телевизора и только после этого повернулся к вошедшим. — Здравствуй, Артем.

— Здравствуй, Рашид, — ответил тот спокойно.

— Зачем пришел? Деньги надо? Девочки? Скажи — все будет.

— У него неприятности, — Артем кивнул на Димку.

— Почему ты пришел? — удивился Рашид. — Его неприятности — его головная боль.

— Он мой друг.

— А-а-а, — Рашид скривился пренебрежительно. — Слышал раньше. Друг-шмуг. Говно. Когда есть неприятности — нет друзей. — Артем дернул округлым сильным плечом. Рашид перевел взгляд на Димку, протянул руку. — Ключи.

— У меня их нет, — ответил Димка, собравшись с духом. Фраза далась ему с большим трудом. В глазах Рашида зажегся недобрый огонек.

— Дал слово, что в семь вернешь. Где ключи, Дима?

— Понимаешь, — быстро принялся объяснять Димка, ненавидя себя за эту трусливую, подобострастную скороговорку, — их забрали. Мы как раз возвращались и врезались в «БМВ». А…

— Э-э-э, — Рашид поморщился. — Дима, я не спросил, кто забрал, за что забрал. Я спросил: «Где ключи?» У тебя нет. Где есть?

— Забрали ребята из Долгопрудного. Бандиты, по-моему, — Димка помрачнел еще больше. Рашида не интересовали его объяснения. — Но они обещали вернуть, когда я отдам деньги за «БМВ».

— Э-э-э, — голос Рашида стал жестким. — «Обещали — не обещали». Разговоров не надо. Надо машину. Ты сказал: «В семь». Сейчас половина девятого. Где машина, Дима?

— Рашид, — начал было Артем, но тот перебил его.

— Артем, — Рашид стрельнул в здоровяка острым, колючим взглядом. Предупреждающе поднял руку. — Я с тобой разговариваю? Ты брал машину? Ты обещал вернуть? Ты не вернул? Нет. Стой молчи. Я с ним, — кивок на Димку, — разговариваю. Он слово давал. Он отвечать будет.

— Рашид, — Димка почувствовал, как по спине поползли капли горячего липкого пота, а на лбу и на верхней губе выступила подлая, предательская испарина. — Я верну машину.

— Хорошо, — кивнул тот и вновь протянул руку открытой ладонью вверх. — Ключи.

— Только…

— Что «только», Дима?

— Не сейчас. Но в ближайшие дни.

— Вернуть машину не можешь, — констатировал Рашид удовлетворенно. — Можешь много говорить. Что делать будем, Дима? Димка сник окончательно, промолчал, понимая: в лучшем случае его будут бить. Сильно бить. Относительно характера Рашида он себя не обманывал. Всегда улыбчивый и добродушный, тот мог за секунду стать жестким, словно лом, и страшным, как ночной кошмар. В ушах зазвенело, пережитый страх возвращался вновь, и Димка открыл кингстоны собственного разума, позволяя страху затопить беспомощное ватное тело. Он даже испытал нечто похожее на облегчение, осознав, что не может сопротивляться.

— Мы вернем машину, — ровно и спокойно сказал Артем.

— Артем, не лезь, — поморщился Рашид. — Он слово давал — он отвечать будет.

— Напиши доверенность, — прежним тоном попросил Артем.

— О чем говоришь?

— Доверенность на машину, на сегодня, — снова торопливо забормотал Дима. — Мы обратимся в РУОП, этих бандитов возьмут, твои «Жигули» вернут. Рашид несколько секунд смотрел на Артема, затем засмеялся. Тонко и мелко, как будто сыпал бисер на линолеумный пол.