— Я передаю приказ начальства, — нахмурился полковник. — Между прочим, в министерстве тоже… не мальчики со школьной парты сидят. Не хуже вас разбираются…

— Товарищ полковник, — обратился ко Второму Поликарпов. — Даю вам слово офицера, заслушав рапорты, генерал Сигалов сразу же отдаст приказ о штурме.

— Слушайте, — возмутился эмвэдэшник. — Вы перестаньте тут! За оскорбление и клевету на вышестоящего офицера можно и под суд загреметь.

— Я знаю, — ответил тот и вновь повернулся ко Второму оперативнику. — Мы можем разрешить ситуацию еще до приезда генерала. Второй не дослушал, посмотрел на Жигулова:

— Идите.

— Но товарищ генерал приказал… — возмутился эмвэдэшный полковник.

— Идите, — резко скомандовал Второй. — Под мою ответственность. Жигулов кивнул и зашагал к ресторану. Вся группа наблюдала за ним. Второй поднял рацию:

— «Ольха» — «Грому», будьте на связи, докладывайте обстановку.

— «Гром-один». Вас понял.

— «Гром-два», понял.

— Как видите парламентера?

— «Гром-один». Вижу отчетливо.

— «Гром-два». Парламентера вижу хорошо. Подходит к ресторану. Второй покосился на Поликарпова.

— Послушайте…

— Капитан, — напомнил тот.

— Послушайте, капитан. Этот ваш следователь… Он как? Толковый мужик? Поликарпов усмехнулся:

— Отличный.

— Думаете, справится?

— Уверен, — ответил тот. Они увидели, как Жигулов поднялся по ступеням. Через десять секунд на пороге появилась черная фигура. От Бульварного кольца группа плохо различала бандита, тем более что тот был одет в темное. Прошло около полуминуты. Жигулов не проявлял признаков беспокойства. Внезапно бандит стянул маску и зашвырнул ее в темноту.

— Что там такое? — встревожился Первый. Второй поднял рацию:

— «Гром-один», доложите обстановку.

— «Гром-один», парламентера вижу отчетливо. Разговаривают. «Объект» признаков агрессии не проявляет. Как поняли, «Ольха»?

— «Ольха», вас понял, — он опустил рацию. — Похоже, все в порядке. Прошло еще несколько минут.

— «Гром-один» — «Ольхе», — внезапно ожила рация. — Наблюдаю активность со стороны ресторана.

— «Гром-два». Бандиты выпускают заложников.

Когда Славик открыл глаза, было уже позднее утро. Артем, сидя за столом, уминал остатки вчерашнего пиршества.

— С добрым утром, — прошамкал он.

— Который час?

— Десять минут двенадцатого. Славик приподнялся на локте, огляделся. Все уже встали. Кровать была аккуратно застелена. Димка, сидя на полу, упаковывал деньги в большую дорожную сумку.

— Проснулся? — спросил он и, кивнув на сумку, сказал: — Во, видал?

— А где Костик?

— Они с Анной спустились к подъезду, оглядеться.

— А Милка?

— В кухне порядок наводит.

— Понятно. Славик выбрался из-под куртки, зевнул. Первым делом он достал из-под импровизированной подушки пистолет и сунул за пояс. И только после этого пошел в ванную. Артем проводил его задумчивым взглядом. Славик умылся, заглянул в кухню, где Милка, подвязав косынкой волосы, драила пол.

— Ты чего это? — с вялым удивлением спросил Славик. Милка выпрямилась, посмотрела на него, улыбнулась:

— Так. Нашло.

— Понятно, — Славик порылся в кармане, достал сигареты, закурил. — Хозяйственный приход, да? Бывает.

— Ты поешь лучше, — донесся из комнаты голос Артема. — Неизвестно, когда еще поесть придется. При одной только мысли о еде Славику стало нехорошо. Он вернулся в комнату, плюхнулся на стул, придвинул пепельницу.

— Кофе есть?

— Есть. — Артем налил из чайника кипяток, насыпал кофе, сахар. Кивнул на чашку. — Пей. Славик сделал глоток. Сразу стало легче жить.

— Знаю, знаю, — усмехнулся он. — В кофе — кофеин.

— Да пей уж, — хмыкнул здоровяк. Димка аккуратно уложил в сумку последнюю пачку, застегнул «молнию».

— Ну вот, — пробормотал он, с удовлетворением оглядывая свою работу. — Хоть сейчас можем трогаться. Шварценеггер, кофейку плеснешь?

— Садись, — Артем указал на стул. Димка подсел к столу.

— Кто как поступит со своей долей? — спросил он. Здоровяк пожал плечами. Славик тоже промолчал.

— А мы с Милкой уже решили. Купим домик в Ялте. Там сейчас недвижимость дешевая. Будем жить у моря. В Ялте классно. Десять месяцев в году лето. Пальмы, горы, море, все такое. Напишем «черепам», чтобы приезжали. Нам этих бабок на полжизни хватит. Шварценеггер, рванем вместе? Скинемся, купим дом побольше. Пополам.

— Поехали, — подумав пару секунд, согласился Артем.

— Перестань, — осадил Димку Славик. — Примета плохая.

— Да ладно, ты же не суеверный, — отмахнулся тот. — Сам-то решил, куда поедешь?

— Нет еще, — отрубил Славик. Он действительно не знал, куда поедет. Это зависело не только от него.

— Что с «помпами» делать? — спросил Артем. — В сумку-то они не влезут. В руках тоже не понесешь. Среди бела дня.

— В газету завернем, — спокойно ответил Славик. — И изолентой перетянем. Все равно патронов для них нет, кроме тех, что в магазинах. Так что перезаряжать не придется. Отстреляемся — бросим. Щелкнул, поворачиваясь в замке, ключ. Он не успел еще закончить первый оборот, а Славик уже целил в дверь из пистолета. Артем тоже выхватил из-за пояса «ТТ», вскочил, опрокинув стул. Димка не успел среагировать. На его взгляд, все произошло слишком быстро. Секунду назад рядом сидели двое друзей. Мгновение — и вот они уже превратились в других людей. В людей, готовых спустить курки.

— Вы чего, мужики? — выдохнул Димка. Дверь открылась, в квартиру вошли Костик и Анна. Славик медленно выдохнул, поставил пистолет на предохранитель и убрал за пояс, после чего вновь опустился на стул.

— Надо это… насчет условного сигнала договориться, — проворчал Артем, убирая оружие. — Чуть не это… не застрелили вас.

— Психи ненормальные. Все равно больше сюда не вернемся, — пробормотал бледный Димка. — Чего договариваться-то? Костик и Анна вошли в комнату.

— Проснулся? Молодец, — Анна едва заметно улыбнулась Славику и… все. Тот почувствовал себя несколько разочарованным. Ему казалось, что после прошедшей ночи их отношения должны измениться, девушка же держалась так, будто между ними ничего не произошло.

— Машина на месте, — доложил Костик. — Мы ничего подозрительного не заметили.

— На «шестерке» поедут Дима и Мила. Толпа молодняка в салоне привлекает внимание. ГАИ может остановить машину. Нам сейчас неприятности ни к чему.

— Правильно, — согласился Артем. Слава ничего не сказал. Он смотрел на Анну, ожидая какого-то одним им понятного знака. Девушка заметила взгляд, спросила:

— Что ты так смотришь, Слава?

— Ничего, — ответил он, отводя взгляд. Славик мучился ревностью. Значит, для нее эта ночь была всего лишь скоротечным любовным похождением? А он-то, дурак, губы раскатал. Поженятся, станут вместе жить. Идиот. Славик набычился. Настроение у него испортилось безнадежно.

— Влюбился, — засмеялся Димка.

— Заткнись, — Славик посмотрел на приятеля так, что тот сразу прикусил язык. Анна взглянула на часы.

— Все. Пора трогаться. Ребята шумно поднимались из-за стола. Артем достал из-под кровати «помповики», взял из сложенной Милкой стопки две старых желтых газеты, завернул в них ружья и обмотал изолентой. Плотно, но так, чтобы лента не мешала ходу затвора и не блокировала окно выбрасывателя.

— Нормально? — Здоровяк взял один из «помповиков» в руку, опустил свободно. Димка отошел на шаг, посмотрел, наклонив голову к плечу.

— Как будто рейки несешь, — оценил он. — Ничего. Сойдет. Мила! Мил! — без всякого перехода закричал он. — Хватит драить! Собирайся, поехали. Милка появилась на пороге кухни. Лицо ее выражало растерянность.

— Уже? — спросила девушка. Славику показалось, что она занялась уборкой исключительно ради того, чтобы заглушить неприятные мысли о предстоящем деле. Ребята шумно собирались. Артем подхватил ружья, поднял тяжеленную сумку с деньгами.