Не подчинившись, она дернулась и издала стон, когда мягкий шлейф защекотал крошечный бутон, обнажившийся при разведении ее бедер, все еще обнимавших талию барона. Движение ее рук было всем, что она могла сделать, чтобы удержаться на плаву, с ее прерывистым дыханием.

Безжалостный в своих ласках, он сконцентрировал самый кончик пера на этом крошечном бугорке удовольствия, и Люстине страстно захотелось сомкнуть бедра, чтобы не чувствовать щекотки там.

-Милорд, пожалуйста .

-Я уверен, что просил вас называть меня Иерихоном .

Щекотка усилилась, и Люстина изо всех сил старалась удержаться на плаву, пока не почувствовала, как сильные руки поднимают ее на твердую поверхность, где вода хлынула ей на плечи. Она повернулась и обнаружила, что лежит, прислонившись к гладкому камню, по которому струилась теплая вода. Пламя все еще окружало их, но каким-то образом переместилось вместе с ними, создавая мерцающую дугу вокруг камня.

Иерихон поставил пятки на край каменной ступеньки, широко расставив ноги, и, прежде чем она смогла остановить его, он возобновил свою игру перышком. Он раздвинул губы ее плоти, и ощущение щекотки усилилось до такой степени, что она обхватила пальцами скользкий камень.

Когда она свела колени вместе, он развел их в стороны и ввел в нее пальцы, словно в наказание.

Но это было далеко не наказание.

В теплой, скользкой воде было легко скользить, входить и выходить, и Люстина растворилась в двух ощущениях, которые столкнулись в одной изысканной вершине. Ее мышцы напряглись. Спина выгнута дугой.

Перо, казалось, вибрировало, посылая крошечные импульсы по ее плоти, ощущение было таким восхитительно порочным и возвышенным, что она задрожала от предвкушения. Она никогда в жизни не чувствовала ничего настолько хорошего. Когда она открыла глаза, перо светилось крошечными искорками неровного света, но она уже была потеряна от опьянения всем этим.

Ее бедра задрожали.

Мышцы напряглись.

Вдыхая и выдыхая, он двигал пальцами, пока волна тепла не пронзила ее, не побежала по венам, и вспышка света не обрушилась на нее, как шторм. Она вскрикнула, ее тело выгнулось дугой и забилось в конвульсиях, в то время как вода хлынула, чтобы охладить пылающий внутри нее жар.

Она подалась бедрами вперед, раздвигаясь, и почувствовала, как теплый влажный язык скользнул по ее обнаженной щели. Подняв свою голову, она увидела, что барон наслаждается ею, облизывая пальцы и губы, как будто изголодался по ее вкусу. Дикий вид его, все еще голодного, одновременно взволновал и ужаснул ее.

Глазами, потемневшими от чего-то порочного, он наблюдал между ее бедер, его язык скользил между зубами. Крошечные вспышки, похожие на молнии, заплясали у него перед глазами и на языке, и когда он снова опустил голову, глаза самой Люстины расширились от страха. В тот момент, когда его язык соприкоснулся, ее тело содрогнулось, глаза закатились.

-Пощади! - воскликнула она. -О, Боже, помилуй!

От нежного поглаживания по виску Люстина проснулась и обнаружила, что барон смотрит на нее сверху вниз, зимняя синева его глаз полна беспокойства.

Она лежала обнаженная на берегу горячих источников, но, несмотря на прохладу в воздухе, ей не было холодно.

-Я что, спала?

-Потеряла сознание. Мне не следовало сразу подвергать тебя столь многому. Это может быть опасно .

-Чего так много?

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, он поцеловал ее в губы.

-Я должен вернуть тебя .

-Нет. -Она настойчиво потянула его за руки. -Зачем возвращаться? Нам там делать нечего, поскольку обе наши матери уже умерли. Давай убежим вместе .

-Я пока не могу уйти .

-Почему? Что держит тебя там в заточении?

-Месть. Я намерен убить епископа Венейбла. Чтобы отомстить за убийство моей матери .

-Убийство?

-Яд, который он замаскировал под священный эликсир .

Тяжесть его слов давила на нее, создавая чувство вины за то, что она сопровождала епископа во время его визитов, и рисуя картину страха в ее сознании.

-Почему никто не остановил это?

-Я хотел. Я хотел наблюдать, как каждый из них умирает медленной смертью за ее страдания, включая моего отца, но она запретила мне мстить. Даже лежа на своем смертном одре, она беспокоилась за мое сердце .

-Она любила тебя .

-И теперь она ушла. Поэтому я отомщу .

-Однако то, что ты сказал о его благословении...

-Нам не нужны его ничтожные благословения, но я подыграю. Как и ты. И я нанесу удар, когда он меньше всего этого ожидает .

За исключением того, что под командованием епископа была армия, гораздо более страстная, чем у короля. Обхватив лицо барона ладонями, она пристально посмотрела на него в ответ.

-Ты не можешь убить его. Он слишком силен. Деревня, они… следят за каждым его словом, как если бы он был самим Святым Отцом. Пожалуйста, милорд. Я умоляю тебя. Забудь о нем. Давай покинем это место .

Он отнял одну из ее рук от своего лица и поцеловал ее ладонь.

-Я бы так и сделал. Если бы только ради тебя. Но спасения не было бы, потому что, если бы они знали, что на самом деле скрывается за этим фасадом из плоти и костей, их вид охотился бы за мной до скончания времен .

-Что ты имеешь в виду?

Упрямый, как всегда, он покачал головой, и Люстина легким толчком заставила его снова посмотреть ей в глаза.

-Пожалуйста. Я хочу знать, почему они боятся тебя. Покажи мне то, чего ты не хочешь, чтобы другие видели. И я обещаю, что я не буду бояться .

За его глазами шла битва.

-Я хочу этого. Я бы все отдал за то, чтобы ты увидела меня таким, какой я есть .

-Тогда покажи мне .

Мысли, казалось, сталкивались в его голове, мышцы на его плечах напряглись там, где она положила ладонь.

-Только знай, что я никогда не причиню тебе вреда. До тех пор, пока я дышу .

-Конечно, я это знаю .

Он провел большим пальцем по ее губам, на мгновение задумавшись, прежде чем откинулся на пятки. Отведя от нее пристальный взгляд, он закрыл глаза. Сначала была только тишина.

Затем резкий звук прорезал тишину, и Люстина смотрела, широко раскрыв глаза от недоверия, как за его спиной развернулись черные крылья. Крылья цвета воронова крыла с оттенками синего и фиолетового, которые гармонировали с волосами на его голове. Огромные по размеру, они простирались значительно выше него и охватывали всю длину его тела в обоих направлениях.

Тугой кулак шока сжал ее легкие, и она зажала рот рукой, чтобы сдержать звук, который умолял вырваться наружу.

Сдвинув брови, он наблюдал за ней, изучая ее реакцию.

Несомненно, отчаянно нуждалась в единственном слове согласия, но, как будто ее рот был запечатан, она не могла говорить.

Она солгала барону, когда сказала, что не будет бояться. Но она не боялась его — только за него.

Слезы наполнили ее глаза, когда она осознала невозможность, которая казалась такой же реальной, как горы и деревья, стоящие позади нее.

Возможно, каждая частичка этого была иллюзией, не более чем сном, от которого она никогда не хотела просыпаться.

-Кто ты? - выдохнула она.

-Я не знаю наверняка. Моя мать, находясь на смертном одре, назвала меня Стражем. Она сказала мне, что я наполовину злой, наполовину добрый. Наполовину демон, наполовину ангел.

-Твой отец ...

-Определенный вид демона. Она назвала его Далготом. По-видимому, очень опасный и редкий. Он украл у меня маму. Запер ангела в клетке и насиловал ее, пока я не родился. -Его губы скривились от того, что, должно быть, сдерживало гнев. -Он хотел уничтожить меня, но она отказалась. Она угрожала покончить с собой. - Мука в его глазах задела невыносимую струну боли внутри нее. -Его слабость - это свет. Ее чистота. По ее словам, ни одна человеческая душа не может обеспечить жизненную силу ангела. В течение многих лет он питался этим, ослабляя ее.

Пока они с епископом наконец не убили ее.

-Я всегда подозревала, что оба мужчины - зло. Теперь я в этом уверена.-Она не могла отвести глаз от его крыльев, полностью очарованная их великолепием. -Ты родился с ними?