-Гэрик! - крикнула я. Оглядев двор, я поискала черную кепку скрипача, которую он всегда носил. Осматриваясь, я заметила собак, обнюхивающих что-то на опушке леса, и я пересекла двор по направлению к ним, думая, что Гэрик, вероятно, где-то среди них.

-Гэрик! - Руки дрожали еще сильнее, чем раньше, я пересекла двор по направлению к собакам, чье внимание я, по-видимому, привлекла

отвлекая. Цербер задрал нос и подбежал ко мне, выглядя беспокойным и возбужденным, судя по тому, как он прыгал вокруг меня.

-Что тебя так взволновало?

Когда я, наконец, добралась до опушки леса, две другие собаки отошли в сторону, как будто хотели убраться с моего пути. Для чего, я не знала.

Пока я не обогнула дерево.

Поверх толстых, узловатых корней лежала кучка золы, которую начало разносить по земле поднявшимся ветром. У основания дерева, наполовину закрепленная на перевернутом корне, лежала шляпа скрипача. Рядом с ним на листе бумаги лежал грубый кусок металла неправильной формы, кончик которого казался острым, как лезвие, его поверхность была залита кровью.

Я наклонилась, чтобы увидеть, что это была бумага, на которой Гэрик написал свои воспоминания. Те, которые начинались словами "Я Гэрик Уилсон".

Только с тех пор, как я прочитала это накануне, была добавлена новая строка: Я ничто.

Сбитая с толку этими предметами, я оглядела окружающие леса.

-Гэрик!

Я вскочила на ноги и оглядела стволы деревьев, которые придавали лесу жуткую тишину. Собаки бросились прочь, возможно, думая, что я предупредила их о незваном госте.

-Гэрик!

-Бедный ублюдок .

При звуке голоса я обернулась и ахнула, обнаружив, что Реми стоит над предметами, качая головой.

-Небесная сталь. Не становится более окончательной, чем это.

-Что? Что ты имеешь в виду?

-Ты ищешь Гэрика, не так ли?

-Да, ты видел его?

Реми наклонился и взял горсть пепла на ладонь, позволяя ему просеяться сквозь пальцы и развеяться в воздухе.

-Да. Я бы так сказал .

Холодная пустота заполнила мою грудь, когда я попыталась переварить то, что он говорил.

-Ты хочешь сказать мне, что это ... это Гэрик?

-Тело вспыхивает через несколько секунд после того, как металл проникает в плоть .

-Он... покончил с собой .

-Ты действительно не улавливаешь, принцесса?

-Не называй меня принцессой.

В полубессознательном ступоре я уставилась на газету, и хотя мне следовало грустить, следовало оплакивать беднягу, который покончил с собой, единственное, что я чувствовала, был гнев. Дикий, иррациональный гнев.

-Почему? - Прошептала я, изучая предмет, который он, должно быть, использовал, чтобы покончить с собой.

-Некоторые люди не могут смириться с правдой .

Мой гнев обострился, как лазерный луч.

-Это сделала Эви .

-Ты думаешь, она убила его?

-Да. Я имею в виду, нет. Не напрямую. Она сказала ему, что его жена никогда не вернется.

Присвистнув, Реми покачал головой и поднялся на ноги, встав рядом со мной.

-У этой дамы определенно есть подлая жилка .

-Да, она немного бессердечная...

-Теперь полегче. Не то чтобы она приставила лезвие к его горлу. Если только она этого не сделала. -Он опустил взгляд на оружие. -Не-а. Это все был он .

-Как ты можешь быть уверен?

-Видел, как он это делал.

Я перевела взгляд на него.

-Что? Ты позволил ему сделать это? Почему? Почему ты не остановил его?

Один сильный толчок почти не сдвинул Реми с места, но он поднял руки.

-Что значит позволил? Когда мужчина хочет покончить с этим, это зависит от него. Это не моя работа - вмешиваться и спасать положение .

-Он мог просто оказаться в плохом положении. Несколько ободряющих слов могли бы удержать его от доведения дела до конца! -Еще один

бесполезный толчок послужил не чем иным, как выплеснул часть моего гнева. -Неужели в тебе нет ни капли сострадания? Черт возьми, Реми!

-Успокойся, принцесса. У тебя будет инсульт .

-Перестань называть меня принцессой!

В порыве я пнула оставшуюся кучку пепла, подбросив ее в воздух, откуда она полетела обратно нам в лица. Кусочки останков Гэрика попали мне в глаза, и я закашлялась, вытирая порошкообразную пыль.

-Ах! Черт! -Реми провел пальцем по языку и сплюнул на землю. -Ублюдок залез мне в рот!

Прикрыть рот рукой было всем, что я могла сделать, чтобы удержаться от смеха, но это не помогло, когда я фыркнула, и из моего носа вылетело еще больше пепла. При этих словах я не смогла сдержать смех, который слетел с моих губ, и я наклонилась вперед, чтобы громко рассмеяться.

Реми взглянул на меня, и то, что началось как тихий смешок, превратилось в настоящий слезливый смех. Прошло совсем немного времени, прежде чем мы оба едва могли стоять прямо, так сильно мы смеялись.

Когда он, наконец, стих, в воздухе повисла мрачная тишина, и я уставилась на бумагу, все еще лежащую на земле.

Рядом с ним лежала сделанная мной рамка, которую я, должно быть, уронила от смеха.

Я наклонилась, чтобы поднять их обоих. -Я никогда не понимала самоубийства. В течение многих лет мне говорили, что именно так умер мой отец. Я думаю … Я никогда не принимала это как возможность. Но, может быть, мне следует.

-Эй, эй, подожди. - Реми порылся в кармане брюк и вытащил кусок бечевки. -Прежде чем ты откажешься от меня, я должен показать тебе это .

-Веревочка? - Спросила я, не впечатленная.

Он поднял палец и на своей вытянутой ладони сложил и скрутил нитку в определенную форму.

-Я нашел это, оставленное на пороге. Точно так же, как это .

Когда он показал это мне, я чуть не поперхнулась. Символ бесконечности. Тот, который мой отец оставил для меня у тети Нелл несколько раз переступал порог, когда я была маленькой.

Я выхватила бечевку из его рук и крепко сжала ее в своей ладони.

-Где ты это увидел? Здесь? -Я огляделась вокруг, как будто хотела найти ответ. -Ты уверен, что он был в такой форме?

-Да. Я уверен. Но я не нашел этого здесь. Я нашел это у тебя дома. С другой стороны .

-Ты... ты был в моем доме?

Он пожал плечами.

-Ты попросила меня найти твоего отца. Я прикрываю базы .

-И— и тебе хоть немного повезло? Есть какие-нибудь предположения, где он может быть?

-Пока нет. Но я иду по следу. Я уже близко. Я обещаю .

Я размышляла о возможности того, что мой отец оставил этот символ у тети Нелл для меня. На протяжении многих лет, до его исчезновения, я иногда находила маленькие безделушки, которые заставляли меня думать, что он оставил их здесь. Символы, которые было очевидно расшифровать в то время, одним из которых была веревочка, намеренно сформированная в виде вытянутой восьмерки, то, что, как он всегда говорил мне, символизировало его любовь ко мне.

-Значит, он жив .

-Почти уверен .

Прижимая шнурок к груди, я боролась, чтобы сдержать слезы, которые покалывали мои глаза.

-Эй, все в порядке.-Прежде чем я смогла возразить, Реми обхватил меня руками и притянул к себе. -Я собираюсь найти его, хорошо?

-Ты можешь … ты ведь можешь пересекать плоскости, верно?

Он посмотрел на меня с подозрением.

-Ты знаешь о перемещении?

-Да. - Я отстранилась от него, глядя на него снизу вверх. -Ты можешь перевозить других через плоскости?

-Я не похож на "Боинг" или что-то в этом роде. Я могу взять, может быть, еще одного. Но я уже давно этого не делал. Ты хочешь сказать, что хочешь вернуться?

Опустив взгляд, я покачала головой.

-Нет. Конечно, нет. Я имею в виду ... не прямо сейчас. Но если бы мне понадобилось ...

Его палец зацепил мой подбородок, и он поднял мой пристальный взгляд к своему.

-Я отвезу тебя .

Ползучее ощущение предательства охватило меня, и я резко кивнула, желая увеличить дистанцию между собой и мыслью действовать за спиной Иерихона. Почувствовав отвращение от этой мысли, я повернулась, чтобы уйти, но Реми дернул меня назад.