-Нет .

-Для тебя это не будет иметь значения, я знаю. Но кое-кто, о ком я забочусь, попал в ловушку Ex Nihilo. Мой отец перевел этот код много лет назад. На это у него ушли десятилетия, а у меня нет такого количества времени. -Я кладу руки на свой живот, притягивая его вон там глаза. -Это бы много значило для меня, если бы ты мог просто сказать мне, что там написано. На предполагаемом языке .

-Послушай, может быть, ты не расслышал меня в первый раз...

-Пожалуйста.

Я подавила слезы и прочистила горло. -В течение месяцев у меня не было ни одного сна без ощущения, что по моей комнате что-то ползет, чтобы добраться до меня. Я видела то, чего никогда не должен видеть ни один человек. Вещи, в которые большинство людей моего вида не поверили бы. Вы спросили, принимаю ли я что-нибудь? Ответ - да. Тонкая нить. Та, которая, я боюсь, порвется в любой день .

-Ты не первая женщина, у которой внебрачный ребенок.

-Говорит мужчина, который оседлал одну из них своим ребенком. Проклятое дитя .

Пожав плечами, он залпом допил свое пиво. -Это жизнь, понимаешь?

-Он Страж. Ему не место в Ex Nihilo.

Откусив еще кусочек, он прекратил жевать и уставился в сторону, как будто тоже переваривая эту мысль.

-Даже сейчас ты никого не вернешь из того места. Несмотря ни на что. Они там по какой-то причине .

-Да, его смыслом была моя жизнь.

Откинувшись на спинку скамейки, я усилием воли заставила себя держать себя в руках. У меня вырвался вздох раздражения, безнадежность моего стремления стала суровой реальностью.

-Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы заставить тебя перевести это для меня?

-Как насчет того, чтобы сделать минет? -Увидев отвращение на моем лице, он фыркнул от смеха. -Я шучу. Ну, я имею в виду, если только ты не готова к этому .

-Я не такая .

-Да, ты бы, наверное, все равно укусила.

Я оглядела бар и снова посмотрела на него.

-Итак, ты просто собираешься продолжать жить этой жизнью. Прятаться?

-Охота за душами уже не та, что раньше, милая. Было время, когда люди могли сравнять с землей целый город. И расплата за это? - Он покачал головой и присвистнул. -Фух! В наши дни? Вы получаете этих двух серийных убийц. Время от времени происходят массовые убийства, но все дерутся из-за них. Оно того не стоит .

-Что, если бы я могла дать тебе имя. О ком-то, кто, возможно, стоит за этим .

-Зависит от имени .

-Епископ Венейбл. Тот, кто сжег Катриону заживо.

Его взгляд стал напряженным, зубы заскользили по губе, и он шмыгнул носом.

-Где?

-Я скажу тебе, где его найти, если ты согласишься перевести это для меня .

-Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? Что произойдет, если ты это сделаешь?

Я так и сделала. Ксифиас несколько раз говорил мне, прежде чем я решила отправиться сюда, какую цену я заплачу за это. Что, вернув Иерихона из Бытия, я, по сути, совершила бы акт измены небесам. Я бы прокляла свою душу и стала камбионом.

-Для тебя это все еще того стоит? - спросил он.

-Это захват убийцы Катрионы стоит для вам?

Его бровь дрогнула, как будто мысль об этом взволновала его.

-Дай мне еще раз взглянуть на эту бумагу.

Когда я повернула его лицом к нему, он хлопнул по нему ладонью и указал на меня.

-Если кто-нибудь спросит, как вы это перевели, тебе лучше не упоминать мое имя .

-Даю вам слово .

-Нужно быть сумасшедшей дамой, чтобы трахаться с небесами. Должно быть, он действительно тебе нравится.

Сдерживая подступающие слезы, я кивнула.

-Я любила его целую вечность .

6 8

ФАРРИН

Сны заставили меня выпрямиться, и, ахнув, я обыскала темную спальню, найдя только свободный стул и занавески, развевающиеся на ветру из открытого окна.

Прошло несколько дней с тех пор, как я проводила ритуал, который Габриэль перевел для меня.

Неужели я сделала это неправильно?

Солгал ли он?

Возможность возвращения Иерихона была единственной вещью, которая так долго помогала мне продержаться, не сломавшись. У меня не было плана на этот счет. Не задумывалась о том, что бы я сделала, если бы это не сработало, потому что мне нужно было, чтобы это сработало. Мне нужно было, чтобы это было правдой. Альтернатива привела меня в ужас.

Мое внимание привлекло движение за окном.

Что-то черное зашевелилось с такой внезапностью, что заставило меня задуматься, не демоны ли это снова. Холодный и парализующий страх охватил меня, пока Камаэль не запрыгнула на мою кровать и, мяукая, не села на ее краю. Не в угрозе, а в приветствии.

Нервничая, я выбралась из кровати и подошла к окну, отодвинув занавеску как раз вовремя, чтобы увидеть, как черный ворон улетает в ночь.

-Шрам, - прошептала я.

В моей груди расцвела надежда. Я этого не хотела. На самом деле, моя голова призывала меня подавить это, после того как я столько ночей просыпалась в разочаровании. Однако на этот раз все было по-другому.

Увидеть птицу было знаком. Хороший, я надеялась. Вращающаяся на каблуках, я бросилась через комнату за халатом и включила свет. Ничего.

Под кроватью ничего не было, когда я наклонилась, чтобы посмотреть.

Потянувшись к ручке двери моей спальни, я закрыла глаза, прислушиваясь к любому движению. Пожалуйста.

Я распахнула дверь в пустой коридор и обыскала соседние комнаты, шкафы, ванные. Под кроватями и под столами. Каждая комната, в которой не было никаких следов возвращения Иерихона, вызывала боль в моей груди.

Я обогнула перила и бросилась вниз по лестнице на первый этаж.

В гостиной ничего.

В старом кабинете тети Нелл ничего нет.

И в гостиной тоже.

Ничего. Ничего. Ничего.

Слезы навернулись на мои глаза, и я покачала головой, уверенная, что это был Шрам, которого видела.

Затем звук привлек мое внимание. Колокольчики, которые я разместила прямо за дверью прихожей, предупреждали меня о любых незнакомцах. Мышцы напряглись от отчаяния, я тихо прокралась к кухне, понимая, что у меня нет никакого оружия, если это был незваный гость.

Когда я приблизилась к комнате, я заметила темную фигуру и резко остановилась. Прикрыв дрожащей рукой свой шокированный вздох, я потянулась к выключателю освещения рядом со мной.

Я затаила дыхание.

Включила его.

Прислонившись к стойке, Иерихон стоял обнаженный, скрестив руки на груди и дрожа. Серебристые татуировки на его коже искрились и мерцали, как будто они двигались. Повязка, которая обычно прикрывала его поврежденный глаз, отсутствовала, демонстрируя жутко зашитую глазницу.

Какое-то мгновение я не могла пошевелиться. Не могла дышать. Давление внутри моей груди было таким, как будто она могла лопнуть. Я закрыла глаза, молясь, чтобы он был там, когда я снова их открою, и, к моему полному восторгу, он был там.

За исключением того, что что-то было не так.

-Иерихон? - Когда я шагнула к нему, он отодвинулся, и именно тогда я увидела, что он был в состоянии шока.

Дрожь усилилась, его кожа стала бледнее.

Он, спотыкаясь, рухнул на пол, и я рванулась к нему, протягивая руку, чтобы схватить его за руку.

Разряд электричества пробежал по моим кончикам пальцев, и я отпрыгнула назад, отдергивая руку.

-Черт! -Яркий поток танцевал над ним, пока он лежал, судорожно хватаясь за пол. -Иерихон!

Мне так сильно хотелось обнять его, но я не могла. Вместо этого я провела руками по его телу, чувствуя себя бесполезной.

Он возвращался ко мне, а я не могла даже прикоснуться к нему.

Задыхаясь от паники, я уставилась на его руку, которая неудержимо дрожала рядом с его лицом. Прижав одну руку к животу, я закрыла глаза.

Пожалуйста, не причиняйте вреда ребенку.

Я осмелилась прикоснуться к нему снова.

Преодолевая шок от боли, который прокатился по мне, я схватила его за руку и крепко сжала ее в своей.