Я открыла глаза и увидела пожилую женщину, которая стояла рядом с кабинкой с сигаретой, заправленной за ухо. В тот момент, когда я встретилась с ней взглядом, улыбка осветила ее лицо.

-Ух ты, посмотри на себя! -Ее комментарий заставил меня замкнуться в себе, внезапное внимание вызвало во мне тревогу. -Боже, я не могу прийти в себя, как сильно ты напоминаешь мне мою племянницу! Повернувшись, она махнула в сторону одного из парней, сидевших у бара.

-Разве она не похожа на Изу, Мак?

-Очень на нее похожа , - согласился он, прежде чем опрокинуть свое пиво.

Махнув рукой в знак отказа, она покачала головой.

-Ах, он даже не посмотрел. Что ж, ты действительно похожа на нее. Это комплимент.

Наклонившись ко мне ровно настолько, чтобы я заскрежетала зубами, она понизила голос:

-Она практически королевской крови. Живет в замке, как принцесса. Хотя людям в округе не очень-то нравится ее принц.- Женщина вздохнула и расправила плечи. -Итак. Что я могу тебе предложить?

Я на мгновение задумался над этим вопросом.

-Эм... можно мне воды?

-Воды? - Она фыркнула от смеха и указала на окно.

-Что? Того дождя было недостаточно? -Ее легкое похлопывание по моему плечу заставило вздрогнуть мои мышцы. Реакция, которую она, казалось, заметила, поскольку добавила: -Просто шучу, дорогая. Немного нервничаешь, да? Я принесу тебе воды, конечно. Ты вообще проголодалась?

Ее взгляд опустился на мой живот и спину.

-Мне... просто нужна минутка. Чтобы решить. Что поесть.

Правда заключалась в том, что в последние месяцы у меня вообще не было особого аппетита, что, вероятно, не очень хорошо сказывалось на беременности. Удовольствия, такие как еда, шопинг, жизнь. Все они казались мне бессмысленными. Как будто мир вокруг меня не замечал масштабов того, что он потерял, захватив Иерихона. Как это могло продолжаться таким образом, было загадкой, которую я не могла разгадать.

-Поняла. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Спроси ее, подсказал внутренний голос.

-Я... вообще-то, ищу кое-кого. Вы знаете некоего Габриэля Ангелуса?

-О, да! Гейб приходит сюда все время! - Она вытянула шею назад и нахмурилась. -Хотя его здесь еще нет.

Странно. Еще один бросок ее взгляда на мой живот, где все еще лежала моя рука, и она приподняла бровь.

-Послушайте, вы двое не вовлечены ... Нет, не берите в голову.- Вскинув руки вверх, она покачала головой. -Не мое дело. Нет. Иза все время говорит мне, что мне нужно прекратить сплетничать .

Я выдавила из себя улыбку ради того, чтобы быть вежливым.

-Ты можешь дать мне знать, если он войдет?

-Само собой разумеется. Я принесу тебе воды.

Улыбнувшись и подмигнув, она отвернулась, но тут же развернулась обратно. -О! Меня зовут Мидж. На случай, если ты передумаешь насчет того, чтобы что-нибудь съесть.

-Мидж.- Я одарила ее еще одной легкой улыбкой, которая, казалось, потребовала больше усилий, чем предыдущая. -Я просто ... позову тебя?

-Да! Вот так мы катаемся на Отмели.

Усмехнувшись, она продолжила, возвращаясь к бару.

Я снова сидела одна в кабинке, задаваясь вопросом, совершила ли я ошибку или нет. Кто, черт возьми, ехал столько часов, только чтобы встретиться с совершенно незнакомым человеком, который даже не знал, что они приедут?

Порыв ветра подул снаружи, взъерошив мои волосы, и странное ощущение покалывало мою кожу. Я обернулась и увидела высокого, крепкого мужчину в черной рыбацкой шапке и черном шерстяном бушлате. Несмотря на неряшливость и изношенность его лица, он был сурово красив и находился в гораздо лучшей форме, чем другие мужчины в баре, о чем свидетельствовало его плотное телосложение. Он прошел через бар к одной из кабинок дальше от меня.

Мидж вернулась с моей водой и наклонилась ко мне.

-Это Габриэль , - прошептала она, указывая на него. -Мы называем его Олд Солт, не столько из-за его возраста. Не такой уж он и дружелюбный. Следи за собой .

-Спасибо тебе.

Положив ладони на стол, я сделала глубокий вдох.

Для Иерихона.

Почувствовав легкое движение в животе, я дотронулась до него рукой. В каждой книге, которую я читала о беременности, говорилось, что я не почувствовала бы толчка ребенка еще несколько месяцев, но, возможно, со Стражем все было по-другому. Потому что это всегда случалось, когда я думала о нем. Пожалуй, единственное, что могло заставить меня искренне улыбнуться в те дни, - это осознание того, что его наследие росло во мне. Что он продолжал жить внутри меня.

Оттолкнувшись от стола, я нервно направилась вдоль ряда кабинок к той, где спиной ко мне сидел мужчина. Он почему-то казался больше, запихнутый в сравнительно маленькую кабинку. Несмотря на беспокойство , переполняющее

выйдя на поверхность, я скользнула на скамейку напротив него, и он откинулся назад, глядя на меня так, как будто я потеряла рассудок.

Может быть, так и было.

-Ты заблудилась?

Его голос был таким грубым, как я и ожидала от рыбака.

Единственная проблема заключалась в том, что он не был рыбаком. Он был архангелом многовековой давности, замаскированным под человеческое существо. Более сильный, чем шторм, который навис над далеким морем.

И он был отцом Люстины.

-Я полагаю ... у нас мог бы быть общий ... друг .

Нахмурившись, мужчина почесал за ухом.

-Ты здесь, чтобы собрать деньги? Потому что у меня этого нет. Ты можешь вернуться и сказать Майку...

-Я не знаю никакого Майкла, - сказала я с видом нетерпения. -И мне не нужны деньги .

-Тогда чего ты хочешь?

Еще один глубокий вдох, и я проглотила комок в горле.

-Ну? Что это такое? У меня не будет целой ночи .

-Я знаю, что ты не рыбак, - сказала я тихим голосом и оглядела ресторан, радуясь, что никто, казалось, не обращал внимания. -Я знаю, что ты родился не в это время. И я знаю, что если бы я сорвала рубашку с твоей спины прямо сейчас, у тебя выросли бы крылья вдвое большего размаха, чем в этой кабинке .

Он настороженно посмотрел на меня на мгновение, затих. Секунды, которые тикали между ними, ощущались как угроза, и мой пульс ускорился, пока я с неуверенностью ждала, как он отреагирует.

Взрыв смеха прогремел по маленькому бару. Я вздрогнула и, снова оглядевшись, обнаружила, что местные жители пялятся на нас.

-Ты что-то хочешь, милая? - Спросил Габриэль.

-Нет. Я ни на чем не настаиваю. Имя Катриона тебе что-нибудь говорит?

Проницательные глаза сузились на моих, и его язык прошелся по краю зубов.

-Кто ты такая?

-Меня зовут Фаррин Рейвеншоу. Я переродилась из Люстины. Дочь Катрионы .

- Люстина , - сказал он, как будто пробуя слово на язык. -Я ее не знаю .

-Ты знал ее мать. Видите ли, я связалась с историком. Эксперт по маленькой деревушке, где родилась Катриона в Ирландии. У нее было несколько интересных записей. Включая журнал имен. Преступники должны быть повешены по приказу короля. Так случилось, что твое имя было в этом списке .

Его губы дернулись, как будто он мог улыбнуться.

-Это впечатляет. О каком далеком прошлом мы здесь говорим? Столетия? Ты уверена, что не под действием каких-нибудь тяжелых наркотиков?

Мидж подошла к столу и поставила перед ним пиво и, как я догадалась, рулет с лобстером, хотя лично я никогда его не пробовала. Ее глаза метнулись к моим, брови взлетели вверх, как будто безмолвно спрашивая, все ли в порядке.

Сжав губы, я кивнула, и она ушла, обратно к бару.

-Послушай, я проделала долгий путь. Мне нужна твоя помощь .

Он фыркнул и поднял свой сэндвич, чтобы откусить побольше.

-Извините, я не занимаюсь благотворительностью, - сказал он с набитым едой ртом.

Я полезла в карман и вытащила бумагу, на которой был нарисован символ Пентакрукса, и положила ее плашмя на стол.

-Мне нужен перевод этого символа .

Приподняв бровь, он уставился на изображение и нахмурился.

Покачав головой, он развернул газету лицом ко мне снова.