-И так ... что, если я не забеременею, а?

Предполагалось, что этот вопрос послужит отвлекающим маневром, чтобы не привлечь внимание отца Бэйна к тому, что, черт возьми, происходило на заднем плане. Хотя мы оба совершенно не замечали, как были убиты два охранника, так что, какими бы обостренными чувствами ни обладал священник, будучи слепым, он, черт возьми, был к ним не настроен. Затененная фигура появилась снова.

Иерихон?

Этого не могло быть. Как бы мне ни было нужно увидеть Иерихона прямо сейчас, я знала, что он не рискнул бы перейти на эту сторону. Нет, если бы он думал, что моя жизнь будет поставлена на карту, сделав это. Возможно, мое восприятие было искажено, но тень казалась меньше, чем я помнила о размерах Иерихона, в любом случае.

-Ты будешь. Это написано в пророчествах , — продолжал болтать отец Бэйн, по-видимому, не подозревая о приближающемся нападающем - его это было или мое, еще предстояло определить.

-Да, что ж, удачи. Я даже не могу достать коробку смеси для маффинов, чтобы правильно испечь.

Фигура подошла ближе, и я смогла разглядеть, что это определенно был не Иерихон, а странный мужчина со шрамами на лице и обсидианово-черными глазами. Ужасающие глаза. Он поднял ужасный кистень, и паника, которая была до этого, превратилась в полномасштабную истерию.

Мои мышцы напряглись.

Пульс участился.

Дыхание стало более учащенным.

-Что тебя так взволновало, девочка? Я слышу, как ты пыхтишь, как маленький кролик.

Незнакомец поднял зазубренное оружие и на следующем вдохе с тошнотворным треском вонзил его в череп Отца Бэйна. Прежде чем я успела осмыслить то, что только что увидела, он сунул руку в рот старика, вырвал его язык и отбросил его в сторону.

Вырвал ему язык.

По лицу священника потекли ручейки крови, и он рухнул на пол.

Разинув рот, я ахнула, но не смогла выпустить крик, застрявший у меня в горле. Только натужный визгливый всхлип сумел сорваться с моих губ.

Хлопок за хлопком оружия прерывался влажными звуками плоти и запекшейся крови. От очередного удара брызги попали мне на щеку, и я откинула голову в сторону, сморгнув капли с ресниц. Атака, казалось, длилась несколько минут, прежде чем в комнате снова воцарилась тишина.

Шок прокатился по мне, когда я уставилась на мужчину, который смотрел на то, что, как я представляла, было месивом Отца Бэйна, и я была рада, что не могла видеть этого с того места, где лежала. Кровь и маленькие кусочки мяса покрывали белый халат, напомнив мне фартук мясника.

Рыдание вырвалось из моей груди, но не из-за священника, а из-за ужаса, который охватил меня так сильно, что я едва могла дышать.

-Мне было десять , - сказал незнакомец устрашающе отрывистым голосом. -Десять, когда он и другие сделали то, что они сделали .

После исключительно долгой и пугающей паузы я судорожно вздохнула.

-Мне... ж-ж-жаль. За то, что случилось .

Вытирая кусочки плоти со своей одежды, он переключил свое внимание на меня.

-Ангел послал меня. Меня вызвали сюда .

-Ангел?

-Он сказал мне убивать тех, кто причиняет мне боль.

Когда он снова посмотрел в пол, его изуродованные губы изогнулись в улыбке, которая быстро исчезла, когда он снова обратил свое внимание на меня.

-Ты все это видела. Ты недолжна была видеть. Теперь я должен убить и тебя тоже .

Паника взорвалась внутри меня, и холодное оцепенение, которое было раньше, снова нахлынуло на меня. Отчаянно мотая головой, я извивалась в своих оковах.

-Ты не ... ты не обязан этого делать .

-Ангел сказал мне сделать это. Он сказал мне убить его .

-Я в-в-верю тебе. Но … Я не скажу ни единой живой душе!

-Мне очень жаль .

Он поднял цеп в воздух.

-О, Боже!

Я захлопнула глаза, готовясь к боли от этого первого удара.

Услышав резкое ворчание, я открыла глаза и, повернувшись, увидела, как человек со шрамом подергивается. Его тело, лицо, конечности. Его голова затрясла невероятно быстро, ужасающее зрелище, которое заставило меня извиваться в своих путах, отчаянно пытаясь вырваться.

Цеп выпал из его хватки, с шумом упав на пол, и он упал на колени, корчась в конвульсиях.

Мне хотелось кричать, но для кого? Драйстана? Продолжающийся звук криков Реми на заднем плане не только усугублял ужас моих обстоятельств, но и гарантировал, что этот засранец все равно не услышит моих криков.

Незнакомец крепко зажмурил глаза, его голова затряслась в размытом движении. Когда он открыл их, ужасающий черный

стал бледно-голубым, его лицо превратилось в маску замешательства. Он поднял руки, крутя ими перед собой, затем уставился на себя сверху вниз. Когда его пристальный взгляд снова встретился с моим, я отпрянула, ахнув.

-Фаррин?

-Д-д-д-держись от меня подальше . Я извивалась в своих путах, отчаянно пытаясь освободиться.

-Это Иерихон. Это я, Фаррин .

Иерихон?

-Ты лжешь. -Это не мог быть он. Он бы не рискнул вернуться за мной. -Это какой-то трюк .

-Это не трюк. Я завладел этим телом, и, черт возьми, это так же удобно, как носить боксеры из мешковины в жаркий день .

Комментарий заставил меня успокоиться, и я издала нервный смешок.

Он принялся развязывать мои путы.

-Где находится Драйстан? Это был он. Это был он!

Сумасшедший смешок сорвался с моих губ от моего неверия.

-Я... Я … Я не знаю. Он куда-то потащил Реми.

Именно тогда я заметила, что крики Реми прекратились.

-У нас не так много времени. Нам нужно заманить его обратно в Паслен, чтобы я мог должным образом убить его.

Он действительно здесь!

Даже если он не выглядел как Иерихон, его манеры подсказали мне, что это он. Я мысленно заставила себя переварить его слова, которые звучали рядом с хаосом в моей голове.

-Почему ты не можешь сделать это сейчас?

-В этом теле я могу быть смертельно ранен .

Как только все мои путы были ослаблены, он поднял меня со стола.

-Смертельно ранен?

-Это был единственный способ, которым я мог пересечь границу незамеченным. Если я не вернусь, я останусь смертным. И я никогда не смогу победить Драйстана, даже в самом слабом его проявлении .

Когда он повел меня к двери, я дернула его к себе, но остановилась, снова увидев чужое лицо со шрамом в крови.

Желание поцеловать его сдулось, как воздушный шарик. Вместо этого я поцеловала его в щеку.

-Привет , - сказала я дрожащим голосом.

-Это снова твоя уловка?

-Да. Неподходящее время, я знаю. Я просто ...схожу здесь с ума .

-Я бы так сказал. -Он притянул меня ближе и выглянул за дверь в коридор. -Кстати, извини за это. -Он говорил тихо, оглядываясь на меня. -За Хама-дегенерата, который чуть не проломил тебе череп .

-Ты тот ангел, который послал его? - Спросила я шепотом, не желая сообщать Драйстану о нашем побеге.

-Да. Я забыл о нем до тех пор, пока не узнал, что мне нужно тело-носитель, чтобы пересекать плоскости. Он был убийцей-педофилом, которого я отпустил, но некоторое время назад я поставил на нем свою метку, так что вызвать его было довольно легко .

Он оглянулся на меня через плечо и вывел в темный коридор.

-Ты видишь, что происходит, когда я милосерден?

-Мне начинает нравиться твоя безжалостная натура, на самом деле. Итак, куда мы должны пойти, чтобы вернуться? И разве мне не нужен цветок паслена или что-нибудь в этом роде?

-Нет. Как только мы пересечем плоскость, это тело растворится, а мое восстановится. У меня снова будут мои крылья, и я смогу защитить тебя. Но мы должны добраться до самой высокой точки в церкви .

-Самая высокая точка? Почему?

-Пересекать плоскости - это не совсем прогулка в парке .

Звук рычания заставил нас остановиться, и Иерихон остановился на полпути. Он наклонил голову, заглядывая в соседнюю комнату, и мои ногти впились в его кожу, когда я, дрожа, вцепилась в его руку. Он включил свет, обнажив огромную яму в центре комнаты. В воздухе разило гнилью и разложением, и когда мы вдвоем посмотрели вниз, я увидел, что яма простирается в непостижимую тьму, где сотни алатумов перелезали друг через друга, царапая стены для нас.