— Может, ещё не поздно обсудить варианты? Я могу быть полезной... — мой вопрос как раз пришёлся в тот момент, когда закрылись дверцы лифта. Конвоиры из трёх военных потупили взгляд.

— Может и договоримся...

Лифт на этот раз направился вверх. Это был психологический фактор, но мне стало почему-то легче. Осознание того, что мы находимся под землёй, сильно на меня давило. Хотя, сейчас эту функцию удачно выполнял проницательный взгляд Игоря. Бегло посмотрела на него, улыбнулась. Опять почувствовала озноб, не ощущая при этом холода...

В очередной раз задалась немым вопросом — как всё это время я не замечала с кем живу? Столько лет не понимать, что все вокруг для него были лишь расходным материалом. Интересно, в своё время он также легко принял решение пустить меня и нашего сына в расход?

Почувствовала знакомое жжение в районе темечка. Оно было очень похоже на то, что прокатывалось по-моему телу, когда шёл процесс перевоплощения в другого человека. Так, это плохо. Очень плохо! Нужно сосредоточиться, взять себя в руки, не дать эмоциям разрушить тот жалкий шанс, что ещё остался у моих родных.

Теперь сама проявила инициативу и взяла Игоря под руку. Улыбнулась на его вопросительный взгляд.

— А это что? — спросила, когда мы остановились у круглых дверей. По форме я могла предположить, что это был вход как раз в то помещение, которое напомнило мне огромную трубу.

— Если хочешь что-то спрятать хорошо, то спрячь это на самом видном месте.

До того момента, как открылась это чёртова круглая дверь, я подумала, что Игорь говорит какими-то загадками. Но он дал мне более чем чёткий ответ. На самом видном месте были спрятаны камеры. Их были десятки. И практически все они были заселенены.

В первых нескольких камерах я заметила женщин с явными признаками беременности. Одна из них была уже практически на сносях. В других помещениях бесновались молодые вампиры. Должно быть, их сводил с ума запах человеческой крови, который концентрировался так близко от них...

— Тебе повезло. Ты как раз попала на время кормления.

Посмотрела на Игоря, не веря своим ушам. Боже, он собирается кинуть меня в одну из этих камер?

Но вместо этого Игорь указал на идущего по коридору в компании очередных военных молодого парня. Он был грязным и неопрятным. Очень походил на бездомного. Когда такие парни попадали ко мне в морг, это в большинстве случаев заканчивалось безымянной могилой.

Парень был определённо напуган. Оглядывался, путался в собственных ногах, тихо поскуливал словно побитый бездомный пёс. Один из военных постоянно подталкивал его в спину, заставляя идти быстрее.

— Может, дать ему успокоительное, пока он тут не перепугал всех? — спросил один из военных, когда они подошли к нам.

— Не надо. Я за чистоту эксперимента. Тем более, у нас здесь гостья, которой бы не помешала информация о том, в кого она собиралась превратиться.

И хоть я и сама не понимала желание Мари стать вампиром, но слова Игоря были пропитаны лицемерием. Так сказать, самобичеванием он не занимался по случаю того, что сам стал вампиром...

— Слушаюсь, — ответил военный, достав из кармана электронный ключ. Разблокировал замки и втолкнул рыдающего парня в стеклянную камеру. Доведённый до бешенства голодный вампир тут же накинулся на свою жертву.

— Не отворачивайся! Смотри! — Игорь встал сзади меня, схватив при этом за подбородок. Тошнота подкралась к самому горлу, когда вампир буквально вгрызался в горло кричащего парня, при этом разрывая тело на куски. — Ну как? Нравится?

Я не ответила, понимая, что крики парня звучат уже только лишь в моей голове. То, что от него осталось, не могло больше произнести ни единого звука.

— Пойдём дальше? — спросил Игорь так весело и беззаботно, как будто мы только что постояли у клетки с каким-то забавным животным в зоопарке.

Мне этого зрелища хватило, но я понимала, что выбора нет. Если я сейчас откажусь, то следующего в качестве еды в клетку с вампиром поведут кого-то из моих.

Игорь остановился у ближайшей камеры. Я ещё не отошла от того потрясения, как меня накрыло следующим.

— Как ваши дела, мама? — вежливо поинтересовался он у плачущей на кушетке женщины. Она даже не подняла глаз. Я ещё никогда в жизни не видела её такой. Мама была...

Чего нельзя было сказать о папе. Стекло было не настолько звуконепроницаемым, чтобы заглушить все его ругательства.

— Этого, похоже, надо будет скормить первым, — сказал Игорь, обращаясь ко мне.

Посмотрела в глаза отца. Он ответил мне такой лютой ненавистью, что стало страшно. И мне было смертельно стыдно за то, что взгляд его имел под собой все основания.

Молю, прости меня — смотрела на него в ответ. Но в моём случае прощение было невозможным. В первую очередь я сама не позволю себя простить.

Я должна была вытащить их отсюда, тем самым хотя бы получить мизерный шанс на искупление...

— А это моя жемчужина. — В следующей камере находилась моя сестра. — Так как она больше всего генетически схожа с моей женой, то и результат эксперимента должен быть удачным. Сейчас у неё месячные. Чую её кровь даже сквозь стекло. Но потом, когда наступит стадия овуляции, мы примемся за дело. — Игорь ей подмигнул. На это она вскинула средний палец. И если секунду назад я была практически раздавлена чувством вины, то сейчас непокорённость и сила духа моей сестры вернули меня в строй.

— Так может и я бы сгодилась для такой роли? — стрельнула в Игоря невинным взглядом. На это он лишь рассмеялся.

— Ты?! После стольких вампиров, которые побывали в тебе, ты считаешь, что достойна быть частью моего эксперимента? Как бы так понятней выразиться? Ты уже использованный материал.

В эту минуту стало даже как-то обидно за Мари.

— Но ты же обещал...

— Как раз насчёт этого...

Следующая камера была различна с остальными по своему наполнению. Тут не было ни кровати, не стула, или что-то напоминающее хотя бы ведро. Лишь крест, огромный, занимающий практически всю площадь камеры. Места осталось лишь для медицинского оборудования. Такое использует для взятия донорской крови. Но не это ввергло меня в полный шок. Я узнала девушку, которая была распята на этом кресте.

Ариэль...

И теперь я уже точно не ждала ничего хорошего, когда мы двинулись к следующей камере, откуда доносились крики. На секунду закрыла глаза, прежде чем поднять голову и посмотреть...

Владамир тоже был прикован цепями, разве что никакого креста позади него не было.

— А ты знала, что Серебро доставляет огромную боль вампирам? Нет, я сделал это открытие не благодаря твоему дружку. Первое исследование я провёл на себе. Жидкое серебро до сих пор гуляет по моим венам и отравляет меня. Не такой концентрации, чтобы убить. Не надейся. — Он рассмеялся, максимально точно срисовав все мои мысли с лица. — Но на самом деле боль просто нестерпимая. Продолжай! — крикнул Игорь, обращаюсь к человеку за стеклом. Тот ударил Владамира по спине чем-то напоминающим плеть, разве что на концах кожаных ремешков были серебряные крюки. Крик вампира начисто вытеснил из памяти посмертный вопль бездомного парня.

— Зачем? Он же может быть полезен... — Взгляд Игоря ужалил меня. Поспешила исправить момент. — Можно же просто взять его кровь для дальнейших экспериментов...

— Это тоже эксперимент.

Как по мне, так это было просто издевательство. Игорь давал коже вампира полностью срастись, а потом приказывал вновь раздирать её серебряными крюками.

— А теперь посмотри, как действует жидкое серебро. — Игорь сделал знаки руками, как обозначают пробежку в баскетболе. — Смени, только не убей сразу. Он мне ещё нужен.

Я не могла взять свои эмоции под контроль только лишь по одной причине, что их уже не осталось.

Возможно, где-то внутри меня теплилась надежда, что Владамир найдёт меня. И даже если не так, то меня успокаивала мысль, что он в безопасности, пусть и в компании с Ариэль. Но он был здесь. Точнее, то, что от него осталось...