Ещё пару секунд демонстрировала всем собравшимся в зале своё кольцо, а то вдруг кому-то в очках с задних рядов плохо видно…

Душу грел ещё один факт — с сегодняшнего дня мы с бывшим мужем были официально разведены. Да, даже бюрократическая колесница начинает быстро двигаться, когда денежно замотивирована. А если к денежному вознаграждению приплюсовывается ещё подчинающий своим желаниям вампирский взгляд, так и вовсе её уже не остановить…

Ладно, хватит кормить дракона одним лишь блюдом. Преодолела последние ступеньки, приняв при этом протянутую Владамиром руку, но лишь для того, чтобы положить её себе на талию, и прижаться к его губам с такой страстью, что кто-то рядом откашлялся.

И на этот раз, поправ всем законам этикета, с губ сорвался стон. Нет, он не был отрепетировано-наигранным. Это была искренняя реакция на этого мужчину. Наверное, когда-нибудь я научилась бы это контролировать…

— Может, отложим приём и вернёмся в спальню? — отшутился он, и рядом все, кто обладал отменным вампирским слухом, засмеялись, явно оценив его слова.

Одарила его взглядом, мол, я бы с удовольствием, но сам понимаешь, к сожалению, сейчас это невозможно.

Владамир улыбнулся, поднёс мою руку к своим губам, поцеловал, пуская по телу ещё один заряд. Потом повернулся к гостям и сказал:

— Дамы и господа, позвольте представить вам мою невесту, Евгению…

Первым подошёл поздравить Рэйн. Знала, что с ним не будет никаких проблем, но приглашённые гости затихли. Для кого-то это был самый молодой миллиардер в истории, для кого-то прародитель и основатель клана. Его мнение и одобрение значило если не всё, то многое. Для меня особенно...

— Добро пожаловать в нашу семью. — Вложила ладонь в его протянутую руку. Наверное, можно было сравнить лишь с ударом тока ощущение его поцелуя на коже. Да, от его энергии даже воздух вокруг нас потрескивал. — Я рад, что ты теперь с нами. Навсегда.

— Спасибо, Рэйн. — Зажгло в переносице от скопившихся слёз. Не от его одобрения, нет. Лишь упоминание о семье на мгновение выбило из колеи. Мне было гораздо проще отпустить их, когда я думала, что второго шанса на жизнь не будет, но сейчас... Тем более сейчас, когда в одно мгновение я стала публичной личностью.

Чувство стыда начало подкрадываться, и лишь подошедший к нам Михаэль под ручку с белобрысой уже мне знакомой личностью вернул мысли в здесь и сейчас.

— Владамир, это такая неожиданная... Радость. Твоя невеста просто обворожительна. — Скользнула по мне взглядом из серии "чтоб ты сдохла". — При других обстоятельствах я бы подумала, что вы торопитесь в связи с пополнением.

Знает? Или просто шутка-минутка, которая попала прямо в цель?..

— Поверь мне, Ариэль, несмотря ни на что они пытаются. Ты же поняла по какой причине Рэйн попросил оркестр сыграть?..

И пусть это была шутка ниже пояса, но я была благодарна Михаэлю, что он сделал за меня грязное дело. А судя по тому, как Ариэль резко развернулась и пошагала в другую от нас сторону, шутка ей зашла ровно настолько же, как мне про пополнение...

— Пойду утешу её. Нет никого благодарней, чем бывшая на помолвке у своего несостоявшегося жениха. Ты же не против? — Прикусила язык, на автомате чуть не ответив, что не возражаю. Сама же превратилась в шпалу от напряжения. Посмотрела на Владамира. Вот сейчас он ответит, что против, так как вампирский собственнический инстинкт вещь неконтролируемая. Но он лишь пожал плечами, даже не посмотрев в ту сторону, куда царственно удалилась Ариэль.

— Развлекайся. — единственное, что он сказал. С меня разве что семь потов не сошло от облегчения. Возможно, я и была каким-то бракованным вампиром, но чувство собственничества накрывало на все сто.

Михаэль подмигнул мне, взяв два бокала с подноса официанта, поспешил следом за Ариэль.

— Похоже, он поменял своё отношение ко мне?.. — произнесла вслух предположение.

— Думаю, он решил плыть не против течения. — Ответ Владамира мне был не совсем понятен, и я уже было хотела докопаться до сути, когда его рука на моей спине напряглась. Прошило энергией так, что я бы не удивилась оставшимся ожогам от его пальцев.

— Ты прекрасно выглядишь. — Услышала я голос бывшего мужа прежде чем повернуться.

Знакомые черты лица чуть заострились. Щёки чуть впали, под глазами залегли сероватые тени как будто от недосыпа. Он вообще весь выглядел не очень здоровым. И запах... Нет он не был противным для меня, как от других находившихся в зале людей. По крайней мере, стайкой и силосом от него не несло. Скорее, он больше походил на запах Владамира...

— Спасибо. — Я улыбнулась дежурной улыбкой, так как вновь защелкали затворы камер.

— Женя, вы не могли бы встать рядом...

— Нет! — ответ Владамира был настолько неоспоримым, что больше никто не делал попытки переставить меня куда-то, где было больше возможностей раздуть ещё одну сплетню.

На этом разговор с бывшим мужем был закончен. Комплимент и фальшивая улыбка, это и так уже перебор. При любых других обстоятельствах всё могло бы быть совершенно по-другому. Да, при других обстоятельствах у меня бы не было сдерживающего фактора, я бы просто разорвала ему глотку...

От этой мысли сглотнула тягучую голодную слюну. Боже...

— С тобой всё нормально?

— Нет... — честно призналась я, стараясь погасить в себе пламя. Да, именно с такого ощущения жжения глаза потом наполняются зеленью. Не хорошо, когда рядом столько камер, настроенных исключительно на меня. — Кажется, мне нужно...

Владамир понял без каких-либо дополнений с моей стороны.

— Пойдём. — Устремила глаза в пол и прикрыла лицо ладонью. Тут выбор был не велик. Пусть лучше родится ещё одна сплетня о том, что я разревелась после общения с бывшим мужем чем показать всему белому свету горящие зеленью глаза. Вложила свою руку в его.

Камеры щёлкали нам в след. Я же шла за Владамиром, ориентируясь на его руку и на собственное обоняние. Сильно пахло человеческой кровью и похотью.

Тут у второго выхода из огромного зала выстроилась цепочка из людей в униформе. Тогда как официанты отличались по белым кителям, эти были узнаваемы по красным.

Увидела как один вампир подошёл к улыбающейся девушке, та ответила на его немой вопрос согласием и последовала за ним.

Интересно, Владамир тоже пользуется услугой "всё включено"?.. — подумав об этом, заметила Мэри, так жадно рассматривающую Владамира, как будто не она на этом празднике была едой в красном кителе, а наоборот...

Резко выдохнула. Сейчас я была не в том состоянии, чтобы дать своим эмоциям свободу действий. Мне хватило бы сейчас малейшего запала, чтобы потерять контроль.

Слава Богу, до выхода мы добрались без происшествий. Хотя, гнетущее чувство тревоги не отпускало. А это липкое гадкое ощущение, что все за мной наблюдают, лишь усиливало эффект.

Длинный коридор вёл в другое крыло. Железная дверь и выстроенная у нее охрана давала понять, что сюда простым смертным вход заказан, только если они не в меню.

Дальше шли десятки дверей слева и справа. Из многих шли недвусмысленные звуки... пиршества.

— Крайняя слева. — сказал Владамир, указав на дверь.

Вошли в неё. Только когда дверь отгородила нас от остальных, а Владамир включил телевизор и прибавил громкость на всю, спросил:

— Что случилось?

— Я... Не знаю. Перенервничала просто. Это оказалось слишком тяжело для меня.

— Ты к нему ещё что-то чувствуешь? — его потемневший до угольной палитры взгляд пронизывал насквозь. Меня накрыло дежавю, когда очнулась в пещере, прикованная цепями, и была уверена, что из логова маньяка мне живой не выбраться. Сейчас всё внутри меня буквально звенело от опасности.

— Надеюсь, ты это не серьёзно. И... Я тоже самое могла бы спросить о твоей ненаглядной Ариэль, или же об обожающей тебя Мэри! — лучшая защита всегда была нападением. А тут я смогла хотя бы сбросить часть негативных эмоций. Да, это была лишь маленькая толика, так как об истинной причине моего состояния я умолчала.