Вспышка унесла меня на максимально возможное расстояние от старейшин вдоль скалы, тянущейся до второй защитной стены. До неё я, конечно, не долетел, но оказался возле спасительных кустов, торчавших из небольшого углубления в камне. Благо что здесь все неровности на месте есть где спрятаться. В этом углублении меня точно никто не увидит.

Быстро стащил штаны и уже собрался расслабиться, как шею дёрнуло — и меня буквально припечатало к скале.

Доступ в сокровищницу секты Семи Пределов получен.

Желаете войти внутрь?

— Конечно, желаю!

Мир моргнул, и я оказался в небольшом каменном тамбуре, исписанном иероглифами. Свет исходил прямо от стен и был вполне комфортным для человеческого глаза. Иероглифы слегка мерцали, привлекая к себе внимание. Гарантированно никто не сможет пройти мимо и не посмотреть на них.

На первый взгляд ничего такого страшного в них не было: вроде обычные предупреждения, что это собственность секты Семи Пределов; любой, кто прикоснётся к ней без права на то, будет страшно наказан — и всё в этом роде. Страшилки, которые не действуют на тех, кто реально собирается залезть в сокровищницу и обчистить её.

Но это только на первый взгляд.

В этих надписях прослеживалась закономерность, которая составляла из отдельных частей написанного очень интересную и сложную рунную вязь. Слова были не просто предупреждением, а запускали в действие какой‑то защитный массив, когда пройти дальше этого тамбура пытается практик, не имеющий на то разрешения.

Может, из‑за того, что я стоял в довольно интересной позе, удалось это понять. Ключевые символы как раз оказались прямо перед глазами. А может, из‑за того, что постепенно усваиваю крупицы памяти бывшего Ван Лао. Всё же он был мастером во всех этих знаках, массивах и так далее.

Но в любом случае доступ мне был разрешён, так что имею полное право пройти дальше. А от всего произошедшего даже живот перестал бунтовать и затих. Быстро натянул штаны и, на всякий случай, снял с шеи жетон. Сомневаюсь, что я ограничился только этой защитой, когда создавал сокровищницу.

Проход был всего один, так что никаких сомнений в правильности направления не было. Стоило шагнуть за пределы тамбура, как на меня тут же обрушилось духовное давление. Очень знакомое и такое родное, что даже захотелось забрать его себе.

Не получилось.

Очередная проверка, в которой до сих пор заложена моя сила. Прошлого меня, достигшего вершины культивации.

Моё право нахождения здесь было в очередной раз подтверждено, и на этом проверки закончились. По крайней мере, к тому моменту, как оказался возле каменной двери, на которой имелась всего одна надпись, видеть которую мог исключительно я. Да и эту дверь не сможет увидеть посторонний, даже если пройдёт предыдущие уровни защиты.

Формация сокрытия

Ранг: небесный

Создатель: Ван Лао

На двери имелся уже знакомый мне замок из трёх прямоугольников, но это не мой путь. Под этим замком также имелось место для жетона предка, куда я его и вставил. Подождал немного, но ничего не произошло. Попробовал перевернуть жетон и вставить по‑другому. Снова не вышло.

— И как открыть эту дверь? Старик Лао, вот сейчас самое время для закладки…

Но хрен мне, а не подсказка.

Ключ вот он, но повернуть его я не могу. Или нет энергии…

Точно! Ведь всё в этом мире так или иначе работает на магии, то есть на Ци. Вот и нужно использовать её.

Прикоснулся к жетону и расплылся в довольной улыбке.

Стоимость активации: 100 Ци

А попасть в сокровищницу довольно накладно. Но для меня сейчас это мелочь. Сотня Ци улетела в замок, после чего жетон выскочил, как пробка из бутылки, прыгнув мне в руку, а по периметру двери пробежала световая линия, и послышалось шипение; дальше последовал скрежет, и дверь распахнулась, едва не припечатав меня по лицу. Успел отскочить в последний момент лишь чудом. А вот избежать удара чего‑то невероятно твёрдого и длинного, угодившего в солнечное сплетение, — нет.

Этот удар не только выбил из меня весь воздух, но и погасил свет в глазах. Вспышка боли на мгновение отключила зрение, а когда оно пришло в норму, то перед глазами, всего в сантиметре от переносицы, сверкало лезвие копья.

Наверное, копья. Точно не могу сказать, но взгляд был сфокусирован исключительно на металлическом острие, которое могло с лёгкостью пробить мой череп. Голубоватое свечение металла тому отличное подтверждение.

— Кто прислал тебя сюда и дал схему, как обойти защиту? — послышался женский голос, от которого побежали мурашки по коже. Или, может, не от него, а от того, что ещё в трёх местах ханьфу оказалось пробито и в тело вонзилось нечто невероятно холодное, словно сделанное из чистого льда.

— Сам пришёл. Имею на это право.

Осторожно поднял руку с зажатым в ней жетоном Предка и начал ждать. Наконечник приблизился ещё немного и коснулся кожи. Не, ну я так точно косоглазие заработа.

— Бред какой‑то, — буркнула женщина. — Ты не можешь быть предком Лао.

— Почему?

— Потому что твоя культивация, да и внешний вид.

— Но жетон же подлинный? Подлинный. Привязан ко мне? Ко мне. Тогда какие могут быть сомнения? Или ты так же не веришь всем защитным формациям, что пропустили меня? Они не смотрят на культивацию и внешний вид, а завязаны на духовной составляющей практика, которая не может быть изменена. Или ты ставишь под сомнение формации, созданные основателем секты?

Этого под сомнение точно никто не ставил, поскольку наконечник, да и ледяные штуки исчезли. Наконец я смог сфокусировать зрение на чём‑то другом, кроме голубого металла. Вернее, на ком‑то другом.

В дверном проёме стояла пожилая женщина, что уже было поразительным. Так ещё она не отличалась особой красотой, а уровень духовной силы можно сравнить с хранителем Пиль Пилем. В руках женщина сжимала длинное копьё, древко которого было исписано рунами, а возле наконечника стояло клеймо в виде цали. А рядом с женщиной зависли три острейшие сосульки, чьи кончики были окрашены моей кровью. От них исходил лёгкий парок, как и от самой женщины.

Естественно, я не могу увидеть этап развития столь сильного практика.

Зуб даю, что это хранительница сокровищницы или что‑то в этом роде. Последнее препятствие на пути к богатству секты Семи Пределов.

Осторожно поднялся, готовый в любое мгновение активировать Вспышку, но вроде обошлось. Ни копьё, ни сосульки не шелохнулись. Хотя меня и накрыло духовной силой хранительницы.

— Всё говорит, что ты действительно Ван Лао, но мои глаза и разум отказываются это принимать. Защитные формации признали в тебе создателя, как и Пронзающий Небеса, — это она явно о копье. — Жетон истинный и привязан к этому телу. Вот только душа… Ты прав, что формации завязаны на духовной составляющей. Я же была связана клятвой с душой Ван Лао, и совсем недавно клятва исчезла. Ты просто не можешь быть им.

Женщина сделала всего шаг и оказалась вплотную ко мне; её удивительные, словно состоящие из мельчайших ледяных частичек глаза оказались напротив моих, а затем пришлось ловить копьё и уворачиваться от сосулек, которые едва не проткнули меня, когда их хозяйка оказалась на заднице.

Случилось то же самое, что и с хранителем Пиль Пилем, когда он вот так же уставился мне в глаза. Только женщина не произносила никаких пророчеств, а просто получила по носу за излишнее любопытство. Практически неотличимо от Пиль Пиля, она сейчас сидела на заднице и трясла головой, пытаясь прийти в себя.

— Пусть это тело сильно изменилось, но оно точно принадлежит Ван Лао. И ты занял его не насильно. Мальчишка сам впустил тебя. И в дань уважения Ван Лао я не стану убивать тебя. Но знай, что между мной и сектой Семи Пределов больше нет никаких договорённостей. А теперь расскажи, что произошло с Ван Лао и каким образом ты оказался в его теле.