— А ты только пришла? - окидывает она взглядом мой офисный наряд.

Вот легенду я придумать забыла.

— Да, мы сегодня отмечали день рождения коллеги, - отмахиваюсь, желая поскорее сменить тему.

Но сестра сразу оживляется.

— Ну что, расскажи, там был твой ненавистный аудитор? Может, ты случайно облила его вином? Хочу знать все подробности, - весело щебечет Лиза.

Я кидаю быстрый взгляд в сторону. Брови Стаса взлетают вверх.

Я сама вчера сообщила сестре, что появился Стас в офисе, мол, тот самый помнишь, такое совпадение. Ха-ха.

Это. Была. Большая. Ошибка.

— Эээ, да, был, но я тебе не поэтому звоню… И не такой уж он ненавистный, в общем, - пытаюсь оправдаться перед Стасом, похоже, нужно скорее спросить про рыжика и сменить тему, пока этот разговор не завёл нас не туда.

— О, так вы поладили? Поэтому ты так поздно? - Лиза заговорщически улыбается. - Каким он стал, расскажи, по десятибалльной шкале.

— Он, да, хорош, - нервно сглатываю, поправляю волосы, - но я сейчас не… Лиза, Лиз, подожди, - пытаюсь затормозить этот несущийся поезд своим суровым взглядом.

Но она уже так увлеклась романтической составляющей моей жизни, что её не остановить. Ей, наверное, хочется отвлечься от быта и поговорить о чем-то таком девичьем.

— Он нехорошо поступил с тобой в прошлом, но, возможно, сейчас будет всё по-другому. К тому же, у тебя так давно никого не было после того придурка… - продолжает Лиза.

О, нет.Слишком много информации.

Я закрываю лицо ладонями и вздыхаю.

— Лиза, он сейчас здесь, - выпаливаю я, поворачиваю немного экран, чтобы в камеру попал диван.

Стас явно сдерживает смех. Слегка махнув рукой в приветствии, здоровается, как ни в чем не бывало.

— Привет, Лиза.

Сестра громко ахает.

— Привет, - улыбается, смущаясь. - Эй, Снежан, ты бы хоть предупредила, что у тебя свидание, я же тут в пижаме.

Да, пижама - это главная проблема, конечно же.

Разворачиваю экран к себе.

— Я тебе звоню, потому что пришлось взять котёнка с улицы.

— О, я давно тебе советовала завести пушистый хвостик.

— Не уверена, что оставлю его себе. Просто подскажи, что с ним делать.

Сестра уверенно смотрит в экран, ступив на знакомую почву.

— Если хорошо себя чувствует, можно искупать его мягким средством, потому что он с улицы все-таки. Только будь осторожна с ушами, чтобы туда не попала вода, промокни потом салфетками. Хорошо просуши полотенцем, чтобы не простыл. Покорми и поставь кошачий туалет. Вуаля, - разводит руками.

— Так…

— Потом можно будет свозить к ветеринару, пролечить ушного клеща, если есть, осмотр пройти и сделать прививки.

— В это время уже не работают зоомагазины, чем его можно покормить?

— Хотя бы молоком. Чем-то нежирным.

— Вот с кошачим туалетом проблемы.

— У тебя есть дома песок? - невозмутимо спрашивает сестра.

— Я не настолько стара, чтобы с меня сыпался песок, - отшучиваюсь.

— Может есть опилки?

— Да, у каждой уважающей себя взрослой женщины обязательно припасены дома опилки, - с сарказмом выдаю. - Я что похожа на бобра, который любит вечерами точить бревна?

Стас сбоку тихо смеётся.

— Ладно, просто постели бумагу.

— Спасибо, Лиз.

— Ну, не буду вас отвлекать от свидания.

— Мы не…

— Пока-пока.

Лиза отключается и пропадает с экрана.

— У тебя милая сестра, - произносит Стас, усмехаясь.

Я киваю, жалея, что у меня нет прибора, стирающего память нам обоим.

Следующие полчаса мы со Стасом купаем котёнка, сушим, затем кормим. Рыжик с аппетитом ест, что наверное, хорошо. Потом довольный засыпает и я аккуратно укладываю его на широкую подушку на полу, так как боюсь, что он проснётся и упадёт с дивана.

Стас безропотно помогает мне, и делает всё даже более ловко, чем я.

Мы устало плюхаемся на диван. Я запоздало вспоминаю, что так и не налила ему воды. Поднимаюсь и приношу. Он быстро пьёт, вижу, как дёргается его кадык на каждом глотке. Рефлекторно облизываю свои сухие губы.

Уже почти двенадцать. Алкоголь из организма уже давно выветрился, но осталось небольшое головокружение и вязкая сонливость. Я держусь на чистом энтузиазме и нервном возбуждении из-за того, что Стас рядом.

— Так ты всё же признаешь, что я хорош? - издевается Стас, напоминая о разговоре.

Я забираю из его рук стакан и ставлю на столешницу.

— Не заставляй меня пожалеть, что не облила тебя вином, - парирую.

Располагаюсь на диване рядом с ним. Рубашка Стаса немного забрызгана после ванных процедур. Закатанные рукава открывают загорелые крепкие предплечья.

— Тебе удалось неплохо побрызгать на меня водой, так что напротив пункта “облить Стаса” смело можешь ставить галочку.

Я тихо смеюсь. Стас начинает широко зевать.

— Слушай, спасибо, что помог мне сегодня. Так странно получилось провести вечер.

— Для чего ещё нужны бывшие, если не для того, чтобы творить странные вещи в середине ночи, - иронизирует он.

Я в задумчивости провожу пальцами по его рубашке, обрисовывая пуговицы. Он следит за моими движениями, но остаётся неподвижным.

— Как тебе удаётся так легко ладить со всеми, включая меня? - я кладу голову ему на плечо и подбираю под себя ноги, устраиваясь поудобнее.

От его тела исходит приятное тепло. Мой мозг работает в режиме автопилота, поэтому расположиться рядом со Стасом ощущается, как самая естественная вещь на свете.

— Это эгоистично с моей стороны, но я завидую твоим социальным способностям, и тому, что моя сестра и брат дружат семьями, - продолжаю откровенничать. - Может, ты прав насчёт меня, я - настоящая Снежная королева, окружившая себя льдом, вместо людей.

— Всем бывает одиноко, - расслабленно отвечает Стас. - И чувствовать себя так - нормально. Это не проблема, если не мешает жить полной жизнью.

— Что значит жить полной жизнью?

— Это уже вопрос философский. И ответ на него у каждого будет свой. Но, поверь, окружив себя толпой людей, ты вряд ли избавишься от одиночества.

— Да, соглашусь. Здесь скорее вопрос в близости с кем-то, - произношу, и сама эта фраза утягивает мои мысли в сторону.

Я приподнимаю голову и заглядываю ему в глаза.

— Раз уж ты больше не будешь работать в Лемнискате, не будет этих неловких встреч, - усмехаюсь, надеюсь выглядеть свободной и взрослой, крайне не хочу, чтобы он решил, что я жалкая душно-романтичная прилипала. - Мы можем не навешивать ярлыки на сегодняшнюю ночь, и просто… провести её вместе.

Сердце ускоряется, я нервно поправляю волосы.

Стас секунду смотрит на меня сверху вниз, так как он выше, даже сидя на диване, затем его тело едва заметно напрягается.

— Заманчивая идея посетила твою светлую голову, но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь? - говорит он, проницательно вглядываясь в моё лицо.

Я отвожу взгляд. Боже. Он снова совсем мне не помогает.

— Просто сегодня выдался такой вечер, располагающий к общению. - Я шумно сглатываю ком в пересохшем горле. - Буду называть вещи своими именами. Я пригласила тебя зайти. Ты согласился. Мы взрослые люди, оба понимаем, что последует дальше. Я не навязываю тебе никаких обязательств. Вот и всё.

Самая сложная речь в моей жизни. Она далась мне даже сложнее, чем поздравительный тост на юбилее Лизиной мамы.

— Я правильно понимаю, что тебя порадует, что мы больше не увидимся и ничем друг другу не будем обязаны, - голос Стаса звучит более сухо и напряжённо.

— Когда ты так говоришь, это звучит как-то иначе. - Сажусь прямо, еще сильнее нервничаю. - Я думала ты порадуешься моему предложению и тому, что я снимаю с тебя всякую ответственность, и ты просто проведешь у меня ночь, может, и не всю.

Я начинаю жестикулировать, замечаю, что в моём голосе тоже прорываются нотки раздражения. Ведь я старалась, чтобы всё было легко. Для нас обоих. Но Стас будто создан для того, чтобы всё в моей жизни усложнять.