Краем глаза замечаю недовольное лицо Нины от того, что я сместил своё внимание на Снежинку. Но Нина, хоть и симпатичная, меня совсем не интересует.

— Поздно. Ты мне кажешься милым. А значит, уже ударило, - нервно и мрачно подтверждает Снежинка.

Такая забавная. Она переводит взгляд на мой бокал с водой.

— Я за рулём, - отвечаю на её взгляд.

— Я тоже была. Черт. Похоже, я сегодня накидаюсь. А ты при этом останешься трезв как стеклышко и будешь издеваться надо мной.

Она хмурится и аккуратно складывает белую салфетку в несколько раз, проводя тонкими аккуратными пальцами по сгибу, завораживая меня медитативностью своих движений.

— Издеваться не буду. Но мне бы хотелось, чтобы ты была в состоянии поддерживать беседу и оценить мои старания быть остроумным, - усмехаюсь.

Снежинка, похоже, и правда, немного захмелела, раз откровенничает со мной.

— Есть вероятность, что я просто усну прямо за этим столом, - саркастично выдаёт она и в подтверждение снова широко зевает, прикрыв рот ладонью.

Тем временем вежливый официант собирает заказ. Все отвлечены, и не обращают на нас внимания. Я пользуюсь этим.

— Ты тоже вспомнила эту песню? - подначиваю её.

— Не понимаю о чем ты, - мотает головой, слишком порывисто, чтобы слова были правдой.

— Маленькая лгунья, - почти шепчу.

Она замирает от моего шёпота на несколько секунд.

Мне так тепло от этой её реакции.

Через некоторое время приносят закуски, затем горячее: рыбу и стейки.

Все с аппетитом уплетают ужин. Разговоры за столом касаются работы типографии. Я иногда вставляю шутки и под общее жужжание наслаждаюсь сочным ароматным стейком.

“Ты помнишь какого грустного кота мы печатали в прошлом году?”вкидывает тему Тимур. “Прямо как ты, когда тебе не разрешают сделать очередное граффити” парирует его подруга. Затем они обсуждают прошлогодний новогодний корпоратив. Сравнивают блюда, вспоминают, как смешно Жанна опрокинула бокал шампанского на Тимура, что положило начало их отношениям.

Марина с парнем воркуют. Лена налегает на алкоголь, но при этом почти не пьянеет — жёсткая и суровая бухгалтерия во всей красе. Нина немного заскучала, поняв, что я держу дистанцию. Снежинка по большей части молчит, иногда усмехается и приканчивает ещё один бокал красного вина. Неужели у неё нет весёлых офисных историй, которые можно вспомнить с коллегами?

Мне хочется развеселить ее, но не знаю как. Она выглядит слегка нервной, закрывшейся от всех и уставшей. Хочу это исправить, и, как минимум, встряхнуть её немного.

— Кстати мне нравится подбор музыки в этом баре, - начинает Жанна.

— Очень экзистенциально, - дразнит Тимур, целуя её в щеку.

— Да, между прочим, - улыбается Жанна и в шутку толкает его локтем в живот.

Тот картинно изображает будто получил серьёзный удар.

Нина, улучив момент, снова пытается привлечь моё внимание.

— Стас, а как тебе музыка? - улыбается она мне загадочно.

— Некоторые треки, которые здесь ставят, задевают струны моей души, - дразню я Снежинку своим ответом.

Снежана пытается скрыть улыбку, но я успеваю заметить, как дрогнули уголки её губ.

— Может, потанцуем? - уверенно глядя мне в глаза, предлагает Нина.

Жанна с Мариной начинают заинтересованно следить за развитием нашего диалога.

— Уууу, - заговорщически подмигивает подруге Марина.

— Уверен, ты прекрасно танцуешь, Нина. Вот только из меня никудышный танцор, я оттопчу тебе все ноги, - ухмыляюсь я ей. — Спроси Снежану — она подтвердит.

Снежинка растерянно смотрит на Нину, затем пытается испепелить серым взглядом меня.

— А вы давно знакомы? - пока еще не сдается Нина.

— Да, прилично, я был без ума от неё в старшей школе, - пока произношу, легко провожу пальцами по блузке вдоль позвоночника Снежинки снизу вверх, провоцирую.

Она тут же прыскает из-за моего неожиданного признания, давится вином и начинает кашлять, я легко хлопаю её по спине.

— Аккуратнее, - произношу елейно.

— Вау, - произносит Нина.

— Ага, вау, - соглашается Жанна.

— Вот почему между вами такие искры летают, теперь понятно, - говорит Тимур, шутливо поигрывая бровями.

Снежана ещё откашливается и смотрит на меня с немым укором. Её щеки немного розовеют от смущения. Я притворяюсь, что не понимаю её уничтожающего взгляда, и вопросительно приподнимаю брови.

Затем Лена, которая торопится домой к семье, объявляет время подарков. Девчонки дарят Марине какие-то маленькие коробочки и словно кукольные картонные пакетики, заглядывая в которые Марина счастливо визжит. Раздаются охи, ахи, радостные возгласы.

Когда доходит очередь до Снежинки, она выпрямляет спину, собирается и на её лице снова играет уверенная легкая улыбка.

— Извини, Марин, я совсем замоталась и забыла сегодня про твой день рождения, и чуть не забрала твои цветы, - с юмором, искренне произносит она, на что Марина звонко смеётся, затем Снежана протягивает ей белый конверт, наверное, с купюрами. - Но я от всей души тебя поздравляю, спасибо, что пригласила меня отмечать.

— Спасибо, Снежан, - Марина ласково и добродушно улыбается ей в ответ, принимая подарок.

И Снежная королева будто немного оттаивает и расслабляется.

Вечер подходит к логическому завершению. Первой уезжает к семье Лена. Затем, с кем-то разговаривая по телефону, извиняется и уходит Нина. Остаются Тимур с Жанной и Марина с парнем, имя которого я не запомнил.

На часах уже десять вечера.

Я неотрывно смотрю, как Снежинка пьёт апельсиновый фреш, затем облизывает пухлые губы, и промакивает уголки салфеткой.

Мне не терпится остаться с ней наедине.

Поэтому я слегка наклоняюсь к ней, ближе к её милому маленькому ушку, и произношу:

— Давай я отвезу тебя домой.

Снежана

Стас обещает подогнать машину ко входу и покидает бар. Я быстро освежаюсь в уборной, потом прощаюсь с коллегами и выхожу на улицу. Стою на тротуаре в расстёгнутой куртке, глубоко вдыхаю ночной морозный воздух, остужаю горячую голову, пока не подъезжает его белая шкода.

Ныряю на переднее сиденье, поправляю волосы. Стас наклоняется ко мне, чтобы помочь пристегнуться. Я рада, что это так, потому что боюсь глупо выглядеть в неравной борьбе с ремнем безопасности.

Меня обволакивает ароматом терпкого парфюма с древесными нотками, смешавшегося с запахом кожаного салона.

Моё лицо немного горит от усталости, выпитого вина и его близости в таком тесном пространстве.

Остро ощущаю, что мы остались наедине. Предвкушение окончания вечера покалывает на кончиках пальцев.

— Куда едем? - буднично уточняет Стас, трогаясь с места.

Он расслабленно держит руку на коробке передач, я провожу взглядом по его пальцам, мне так хочется, чтобы он снова сплел их с моими.

Называю адрес и пытаюсь делать вид, что смотрю в окно на проносящиеся мимо ночные улицы.

Держу сумочку на коленях, занимаю руки тем, что перебираю холодную металлическую цепочку. Потом проверяю мобильный.

— Черт! - вырывается у меня вслух.

— Что случилось? - спокойно оборачивается ко мне Стас.

— Эм, ничего, пропустила звонок от сестры, - с лёгкой и немного нервной улыбкой оправдываюсь я.

— Не знал, что у тебя есть сестра.

— Да, есть. Старшая. Лиза. А ещё есть брат, - строчу в мобильном, что перезвоню позже.

Стас едва заметно вскидывает брови, выказывая удивление.

Ему так безумно идёт быть за рулём. Его движения плавные и уверенные. А взгляд серьёзный и сосредоточенный. Взгляд цвета тёмной листвы.

— У нас разные матери и общий отец. Ну, в смысле у них одна мать и у меня одна… Боже, я несу чепуху. Я слишком много выпила, - я шумно выдыхаю и потираю переносицу пальцами.

Стас тихо усмехается.

— Всё в порядке. Я понял.

— Да. Я всегда немного завидовала тому, что они есть друг у друга. А я, вроде как, в стороне, - спохватываюсь, что вдруг что-то не то говорю. — Нет, в смысле, они всегда хорошо ко мне относились. Приезжали на праздники к нам в дом. Но как будто… Знаешь, из-за того, что отец ушёл и создал другую семью, где появилась я…