Сейчас туман словно и не слышал мои мысли. Он плыл рядом, неся мои сумки. То забегал вперед, будто проверял мой путь до замка, затем оборачивался и дожидался меня. То отставал и тут же нагонял. Если я уходила с дороги в сторону, то тут же направлял меня в правильную сторону. И его прохлада действовала на меня успокаивающе и умиротворяюще. Хотелось зарыться в него и дальше продолжить путь в комфорте. Но я не рискнула озвучить свои мысли.

Так мы и дошли до замка. Я резко остановилась возле железных ворот замка, что вели во двор. У меня не хватило ни решительности, ни сил, чтобы толкнуть их и войти. Кому принадлежит этот замок? Почему именно я оказалась здесь? Вдруг это какая-то ловушка?

Пока я раздумывала, пытаясь угомонить сердце, туман выступил вперед. Вперед потянулась субстанция в виде руки, легла на железную ручку и толкнула дверь. Та отворилась без единого звука. Рука вернулась обратно, а туман ждал, пока я пройду вперед.

Во дворе никого живого не было. Да и что можно разглядеть в темноте ночи? Меня снова повели вперед. Быстро преодолев внутренний двор, мы оказались возле главных дверей замка. И тут туман совершил то, чего я совершенно не ожидала.

Он поставил сумки возле моих ног и отступил.

— Эй! — окликнула я его, следом сама же вздрогнула.

Мне ответило эхо. В полной тишине мой голос прозвучал довольно громко. Под крышами башен что-то зашуршало, напугав меня еще сильнее. Рядом с туманом было не так страшно, хоть и он тоже пугал.

— Стой! Ты куда? — но кто бы меня слушал.

Туман уже просочился сквозь ворота замка, оставляя меня в полном одиночестве. Только мои сумки сиротливо стояли на промерзлой земле. Я так и застыла на месте, не понимая, что мне делать дальше. Не на улице же ночевать. К утру я стану ледышкой. Умирать как-то я не планировала.

Потому подхватила сумки и занесла ногу над каменными ступенями. Но шипение сзади заставило меня замереть. Это вернулся туман, снова заполнив собой двор замка. Вот только зря я радовалась его возвращению. Туман буквально выплюнул под мои ноги все мои вещи, который я оставила в машине, взяв с собой только самое необходимое.

— Эй! Это нарушение границ частной собственности! — воскликнула я, пригрозив туману.

Но тот не стал меня слушать. Он оставил мои вещи в снегу, сложив их в аккуратную и устойчивую пирамиду, и снова унесся в одном ему известном направлении.

Мне бы возмутиться, но события происходили так быстро, что мой мозг едва успевал их воспринимать. Решив высказать все свои негодования хозяину или хозяйке замка, я решительно постучала. Оглушительный звук заставил вжать голову в плечи. Но на мою радость, дверь с легкостью открылась, следом зажегся и свет.

Значит, тут есть живые люди!

Но мои суждения были ошибочны. Сколько бы времени я не прождала в холле, мне на встречу так и никто не вышел. Прошлась по просторному холлу туда-сюда и была приятно удивлена. Скорее я ожидала увидеть паутину, сломанную мебель, слой пыли и что еще похлеще. Думала, что замок будет заброшенным. Так нет же.

Прямо над моей головой висела хрустальная люстра, буквально пылая сотнями свечей. Интересно, что будет, если она упадет? Не став испытывать судьбу, шагнула в сторону по натертому до блеска паркету.

— Эй! — крикнула я в пустоту.

Ответом мне прозвучало только эхо.

— Есть кто-нибудь? — на свой вопрос также не получила ответа, только будто вой.

«Сквозняк?» — подумала я, снимая свой пуховик.

В замке было тепло и уютно. Скинув куртку на груду сумок, решила немного исследовать замок.

Тишина, царящая вокруг, пугала и создавала ощущение, что время здесь остановилось. И будто в целом мире осталась одна я. Эти мысли пугали еще сильнее. Я тряхнула головой, отгоняя свои невеселые думы. Шагнула вперед, в надежде на то, что встречу хотя бы кого-то из обитателей замка. Кроме хозяина или хозяйки определенно здесь были и те, кто ухаживал за замком. Невозможно одной всем управляться и успевать содержать в такой чистоте.

В коридоре везде горели свечи. Не простые. Стоило мне приблизиться к ним, как они загорались сами по себе, а те, что оставались за спиной, гасли. Это же какая безопасность!

— Эй! — снова обратилась я к невидимому хозяину.

Ответом мне снова было эхо. Я двинулась дальше, запутавшись в количестве дверей, которые проходила. И зачем только столько комнат? Это же сколько времени уходит на уборку? Везде был идеальный порядок и ни пылинки.

В конце коридора я заглянула на кухню. Она была просторной, как показывают в фильмах. Очаг горел, словно парой секунд назад кто-то здесь готовил, но спрятался, услышав мои шаги. На столе стояла приготовленная еда, словно дожидаясь меня. Я не рискнула попробовать. Вдруг она отравлена или еще хуже? В скольких сказках герои попадались в такую ловушку?

Решив не испытывать судьбу, покинула кухню и направилась в обратную сторону. Желудок урчал от голода, голова гудела и хотелось спать. В одной из комнат, похожей на гостиную, я видела диван, который отлично подойдет для ночлега. Утром уже буду разбираться дальше, как и искать или дожидаться хозяев.

Сумки лежали там же, где я их и оставила. Захватив одну с вещами, двинулась к двери, за которой и был диван. Комната, которую я заняла (Временно!), не дарила ни уюта, ни те ощущения, когда ты чувствуешь себя дома. Хотя имелся камин, вазы с цветами. Но, где же ощущение праздника? Где елка? Где украшения? Где гирлянды? Почему нет ни намека на праздник? Пусть я и не хотела отмечать как все, но в квартире елка стояла. Даже подарок для брата уместился под ней. Здесь, видимо, никто не отмечал Новый год.

Может, и к лучшему? Разве я не хотела оказаться от веселья и шума праздника подальше? Вот и получила. Так чем же опять я недовольна?

Переодевшись и достав свой любимый плед, я присела на диван. На нем было множество подушек. Не став их скидывать, улеглась поудобнее, насколько это было возможно. Свечи, словно ими кто-то управлял, начали гаснуть постепенно, пока в комнате не стало совсем темно. К этому моменту я уже почти заснула.

— Интересненько, — пробормотали надо мной, но я списала все на сон, перевернувшись на бок.

Завтра. Все завтра. Я их ждала, теперь пускай они подождут меня.

Глава 3

Глава 3. Первый житель замка

Елизавета

Уснула я довольно быстро, несмотря на уханье рядом. Видимо, сказались усталость, заодно переживания и нервы.

И снился мне мой брат, что было удивительно. Со дня его смерти это было всего второй раз.

Леша встречал меня после работы. Он делал это всегда, когда мог пораньше освободиться со своей.

— Лиза, ты опять хмуришься, — проговорил он, обнимая меня. — Смотри, будешь ходить в морщинах. Испортишь всю красоту раньше времени.

В ответ на его слова я пихнула брата локтем.

— Больно же. Вот значит как ты любишь своего брата.

— Брата? — услышала я сбоку, и мы с братом повернули головы в сторону говорившего. — Я думала, что вы парень Лизы.

— Нет, я ее старший брат, — и больше не став продолжать общение с Венерой, которая почему-то невзлюбила меня с первого моего рабочего дня, Леша помог мне занять сиденье рядом с водителем.

Вроде я понимала, что все это был сон, но то, что Леша был рядом, рвало мне сердце. Не удержавшись, протянула руку и коснулась его. Рука брата была теплой.

— Не живи прошлым, Лиза, — выдохнул Леша, сжимая руль своей любимой машины. — Боль затихнет. Я всегда буду рядом с тобой. Вот здесь и вот тут, — он коснулся моего лба и указал в районе сердца. — Тебе надо согласиться. Иногда не все стены это тюрьма. Иногда высокие стены нужны для защиты. Помни это. Мне пора. Не закрывайся и живи полной жизнью.

— Леша! Постой! — крикнула я вслед уезжаешь машине.

И проснулась от своего крика. Резко присела. Горячие слезы текли по лицу. Всхлипнула, сжимая кулаки. Во сне я была так близко к нему. Но он прав. Нужно жить дальше и идти вперед. Мне ведь еще нужно разобраться где я и куда попала.