Я вела машину почти на автопилоте. Все же права получила сразу, как стала совершеннолетней. Леша настоял. И машину купил он же. За эти годы опыта набралась. Потому меня нисколько не насторожил снег, который буквально повалил с неба.

Пейзаж за окном постепенно менялся. Высокие дома заменили коттеджи, домики, затем последовали поля. Заметив заправочную станцию, завернула туда. Заправила полный бак и взяла себе кофе. Ехать мне предстояло еще час.

Снег все также валил крупными хлопьями, затрудняя движение. Если и дальше так пойдет, то я могу и не заехать в поселок. Насчет наличия там другой техники я и не поинтересовалась у Нелли Викторовны. Была одна надежда, что проселочные дороги чистились в срок и как положено.

Убавив звук на проигрывателе, я немного увеличила скорость. Нужно было успеть до того, как дороги завалит снегом. Сосредоточившись на дороге, я чуть не упустила нужный мне указатель. Туманный — 7 км. Он словно возник из ниоткуда. Я все списала на нервы и свое беспокойство, успев въехать в нужный поворот.

Ровный асфальт свернул вправо и сузился, затем и вовсе сменился на грунтовую дорогу. Насчет жителей Туманного Нелли Викторовна не обманула. Дорога не только была очищена от снега, но и все еще были видны следы протекторов. Казалось, в сторону Туманного снегопад побоялся заворачивать. На мое облегчение.

Дорога завела меня в хвойный лес. Высокие ели и сосны тянулись в небо, немного пугая. Я же не стала обращать на них внимания, еще из детства помня слова отца. Лес не такой, каким он кажется. Но чем дальше ехала, тем сильнее ощущала тишину. Давящую, пугающую. Обычно тишина наступает в те моменты, когда лес хочет о чем-то тебя предупредить. Ведь после минуты тишины на тебя может надвигаться самая настоящая буря. Тогда жди беды.

В непривычной тишине леса мотор машины заурчал слишком громко. Я прибавила скорость, чтобы поскорее вырваться из объятий леса. Мне хотелось доехать до поселка целой и невредимой. Но дорога вела себя странно. Я должна была ехать под небольшим уклоном, вместо этого ощущалось, что я взбираюсь в гору. Ветви елей, тяжелые от снега, казалось, склонялись так низко, пытаясь остановить меня. Они скребли по крыше, словно ворчали по тому, что кто-то осмелился потревожить их сон.

Я свернула на очередном повороте и резко нажала на тормоз. Впереди было густое марево тумана. Такого плотного, сплошного и непроходимого, что казалось на дороге перевернулась целая фура с сахарной ватой. Не став выключать двигатель, я вышла из машины. Вступила в туман. Облако пара облепило меня со всех сторон. Ехать вперед — значит двигаться к смерти на встречу.

Я вышла из тумана обратно. Мне показалось, что он нехотя выпустил меня из своих объятий. Я вернулась к машине и после недолгих раздумий просто заехала в туман. Ехала я медленно, пытаясь разглядеть дорогу. Даже пешком получилось бы быстрее. Но машина была мне дорога в память о Леше и мне не хотелось оставлять ее на обочине. Кто разглядит ее в таком тумане?

Но уже через пару минут поняла, что так я далеко не продвинусь. Приближался полночь, а я все еще не на месте. Заметив на дороге карман, чтобы оставить машину, я затормозила и свернула с дороги. Взяв необходимые на первое время вещи и продукты, запихнула все это в сумку. Заперла машину и пошла по дороге вперед. Через какое-то время сквозь пелену рассеивающегося тумана я увидел первые огоньки. Обрадовалась. Значит, я не заплутала и скоро буду на месте. Ускорилась. Но какое же было мое удивление, когда туман словно сам вытолкал меня, и я оказалась прямо перед…

Величественным и каменным замком? Где же домик Нелли Викторовны?

Глава 2

Глава 2. Попадос!

Елизавета

Что за дела?

Я медленно шлепнулась в снег. Ну хоть он был настоящий, забившись мне в рукав куртки и обжигая холодом. К ночи мороз окреп и теперь больно кусался. Кое-как встав на ноги, я отряхнулась. Топнула ногами, не торопясь взглянуть на замок. Была уверена, что мне все это показалось. Иначе как объяснить наличие такого величественного здания посреди леса? Чтобы увидеть замок или побывать внутри него, надо ехать в Европу или же на самый край нашей необъятной страны. Но никак не в пригород нашего маленького городка. В наших краях отродясь такого не было!

«А это все из-за тумана!» — подумала я и повернула голову в сторону, откуда только пришла.

Туман словно услышал мои мысли и будто завибрировал, выказывая мне свое недовольство. Он клубился стеной, непроглядная и плотная, как вата, и, казалось, был настроен несколько враждебно по отношению ко мне. В нее теперь невозможно было войти, чтобы дойти до машины и вернуться в город, наплевав на все. Как-нибудь перетерплю праздник и длинные выходные. И не с таким справлялась.

Стоило мне сделать шаг к нему, как туман от меня будто отшатнулся.

— Нет, все это не может быть правдой, — отрицательно покачала я головой, не веря в происходящее со мной.

Такое только в фильмах бывает, но не в реальной жизни!

Я сжала ладони в кулаки и смело взглянула на замок. В темноте не так хорошо были видны мелкие детали, но он поражал своими размерами. Его башни и шпили уходили высоко в небо, словно играясь с облаками. Замок словно сошел со страниц книги по истории. Как там говорится, дворец в готическом стиле?

— Это просто не может быть правдой, — прошептала я, все еще не веря в происходящее. — Туман точно был ядовитый и мне сейчас все это видится. Только и всего. Ай! — едва я договорила, как тут же отскочила.

Кто-то меня ущипнул за пятую точку. Посмотрев назад, я увидела только клубы тумана, словно он был живой. Все слышал и был крайне возмущен моими словами, раз решил пойти в наступление. Вот так себе я и нашла приключения перед новым годом.

Намеренно умыла лицо снегом, чтобы вернуть ясность ума и пытаясь избавиться от наваждения. Но замок не исчез и после этого. Зря только наверно тушь размазала. К тому же, вдобавок еще и замерзла. А мороз только крепчал, а я все еще без двора и кола.

Следом ущипнула себя за руку. Ойкнула от реальной боли. Я живая и по-настоящему видела замок. Вспомнив про телефон, тут же достала его, чтобы позвонить в службу спасения. Но не тут-то было. Сети не было. Вытянула руку вверх, даже попрыгала на месте, так и ничего не добилась.

Снова обернулась на туман. Сейчас он был для меня как враг номер один. Видимо, почувствовав мое недоброжелательное отношение к нему, он заволновался и заклубился. Затем резко приблизился ко мне, словно протянул руку, и подтолкнул вперед.

— Эй! Поаккуратнее, — возмутилась я, на что туман снова меня подтолкнул. — Ты хочешь, чтобы я пошла туда? — указала я рукой на громадный замок.

Туман закивал, заставив меня снова упасть в снег. Я точно сходила с ума, раз уже говорила с туманом. Он же помог мне встать на ноги. Решив, что стоит дойти до замка, чтобы разобраться со всем и заодно попросить помощи, я наклонилась за сумкой. И получила толчок в бок. Туман быстро поглотил мою сумку и в ожидании уставился на меня. Ну не драться же мне с ним!

Выбора мне не оставили. Выдохнув, чтобы унять страх и дрожь в ногах, я шагнула вперед. А рядом со мной на облаке тумана поплыли мои сумки, временами подпрыгивая на ровном месте. Это так туман радовался???

Стараясь не смотреть на туман, который вел себя странно, я пыталась запомнить как можно деталей. В детективах всегда дело распутывали именно по мельчайшим деталям и знакам. Не зря я любила читать. Но загвоздка была в том, что запоминать было нечего. Меня окружал плотный туман, что я еле просматривала дорогу, по которой шла. Впереди, казалось бы, на облако ваты посадили игрушечный замок. Небо было темно фиолетового цвета и звездное. Вот и все детали.

Выдохнула и понадеялась на то, что буду действовать по обстоятельствам. Нечего паниковать раньше времени. Туман вел меня к замку по выложенной камнями дорожке. Казалось, здесь снега почти и не выпало. Временами я поскальзывалась, но туман вовремя меня подхватывал, не давая упасть. Несмотря на его помощь, белая субстанция меня пугала до дрожи. На что еще он способен?