— Пару? — удивилась я. — У нас отношения строятся постепенно. Люди знакомятся, шаг за шагом узнают друг друга, начинают доверять и открываться. Иногда на это уходят месяцы и годы, а кто-то умудряется понять и за пару дней. Тут не угадаешь.

— Я, скорее, второй вариант, — услышала я и нахмурилась.

Грегори влюбчивый или же просто любвеобильный? Эти мысли немного расстроили меня. Гость «Последнего пристанища» мне понравился и запал в душу. Но, видимо, не судьба. А ведь не зря говорят, что красивый муж — чужой муж.

— Ой, простите, если мои слова вас расстроили, — тут же спохватился Грегори. — Вы не из нашего мира. Меня предупреждали, — я не знала, радоваться словам мужчины или нет. — Что замок призывает себе хозяек из другого времени.

Я взглянула на Чэдвига. Кто успел просветить гостя в таких вопросах? Или информация об этом доступна, если и не каждому, но никакого секрета в этом нет? Мистер Олдрич усиленно делал вид, что общался со слугами. Но при этом я была уверена, что он не забывал прислушиваться к нашему разговору.

Мне снова пришлось обратить свое внимание на Грегори.

— Не желаете, потанцевать, леди Лиззи? — предложил мужчина.

— Как же ваша рана? — забеспокоилась я. — И давайте, — запнулась я. — Давай перейдем на ты, — неудобно было «выкать».

— Рана почти зажила, — слова Грегори меня удивили. — Я приглашаю тебя на танец, Лиззи, и постараюсь все объяснить.

Музыканты-призраки заиграли более медленную мелодию, стоило нам выйти на середину зала. Если слуги почти не обращали на нас внимания, то мистер Олдрич внимательно следил за нами. С чего бы вдруг? Решив уточнить это вопрос у самого управляющего чуть погодя, я решила насладиться танцем. Грегори вел уверенно, прижимая меня к своему горячему телу. Внутри меня снова запорхали бабочки.

— Как твоя рана зажила так быстро? — так и не дождавшись объяснений Грегори, я сама задала вопрос. — Я зашивала его всего пару дней назад. Ты должен ходить в повязке не меньше недели. Рана глубокая и рваная.

— О чем ты подумала, когда я сказал про свою пару, что не сумел ее разглядеть? — прямо спросил он. — Я в курсе того, что замок пускает только тех, кто не виновен. Свою историю я расскажу, обязательно, но позже. Сейчас меня интересует другое.

— Что ты любитель ухаживать и волочиться за девушками, а потом исчезать, когда получаешь свое, — все же ответила я прямо, произнеся не совсем приятные мне слова.

Грегори нахмурился. Мой ответ явно ему не понравился и пришелся не по душе.

— Я имел в виду про свою истинную пару, — приглушенным голосом проговорил мужчина, закружив меня в танце.

Некоторое время мы танцевали, каждый думая о своем. Грегори вел меня умело, я старалась не затоптать ему ноги. Заодно вспоминать о том, что я знала про истинные пары. Все же книги я читала. В мои руки попадались и фэнтези истории. Истинные пары чаще всего встречались у драконов и оборотней. У других рас они тоже были, но больше всего я читала про этих. Встретились, их потянуло друг к другу и на этом как бы все. Кто-то узнавал свою истинную пару через запах, кто-то по глазам, кто-то по другим критериям. В истинных парах был и плюс, может, для кого-то и минус. Кроме своих пар других они не замечали, становясь однолюбами. До встречи с истинной парой партнеров у них могло быть много, после уже никого.

— Дракон или оборотень? — решила уточнить я, пока еще не понимая, чем мне это может грозить.

Ни с одним из представителей я не встречалась, но любопытство гложило.

— Оборотень, — спокойно ответил Грегори. — Волки.

— Оу! — это было все, что я могла выдавить из себя.

Бом!

Неожиданно громкий звук заставил нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга. Часы на башне замка пробили ровно полночь. Время Новогодья.

Бом! Бом!

Ударов всего было три, но какие. Весь замок дрожал. Мою голову на секунду посетила мысль, не развалится ли он. Но все прошло без происшествий. Как только удары закончились, зал наполнился голосами. Удивленными.

— Омела! Они под омелой! — слышала я со всех сторон голоса слуг.

— Поцелуй, иначе удача отвернется.

Я догадалась поднять голову. Увиденное меня не очень обрадовало. Мы каким-то образом оказались под венком омелы. И по традиции, нужно было поцеловаться.

— Это всего лишь ни к чему не обязывающая традиция. Ты не обязана, но… — повел плечами Грегори. — Не откажи в поцелуе. Удача мне точно потребуется.

Кивнула без слов, помня о том, что я должна помогать своим гостям во всем. Грегори не стал тянуть время. Он уверенно шагнул ко мне, глядя мне в глаза. Одна его рука скользнула за спину и прижала мое тело к его. Вторая рука легла мне на затылок, зарывшись в волосы и слегка оттянув назад. Он склонился медленно, словно проверял мою реакцию. И перед тем как накрыть мои губы, я успела отметить, как вытянулись зрачки Грегори. Но как только наши губы сомкнулись, его рука дрогнула и усилила захват. И стоило признать, мне нравился поцелуй. Из меня даже вырвался не то стон, не то всхлип.

Вкус его губ был терпким. И я тонула в этом вкусе, как и таяла в тепле его рук, которые прижимали меня все крепче. Казалось, что я растворялась в объятиях оборотня, отдавая ему всю себя.

Прервал поцелуй сам Грегори. Я все еще цеплялась за него, тяжело дыша. Что это было? С парнями я целовалась, но никогда не получала столько эмоций и удовольствия.

— Прости, Лиззи, — прошептал мужчина хриплым голосом. — Мне нужно побыть одному.

Грегори сжал мои руки и покинул зал, не обернувшись.

Что это было?

Глава 8

Глава 8. Некогда горевать!

Елизавета

Венок омелы я убрала с глаз долой в ту же ночь, ближе к утру. Дождалась окончания праздника, спровадила всех слуг, даже мистера Олдрич. И стянула венок. Сперва хотела оставить его как память, но чуть подумав, закинула его в камин. Зачем хранить плохое?

Я сама не понимала почему меня тянуло к Грегори. Да и этот поцелуй. Я помнила все. Каждое мгновение того короткого момента счастья. Помнила и злилась. Злилась на него. Злилась на себя за то, что поддалась своим чувствам. Ведь поцелуй Грегори был нежным, его прикосновения заставляли меня откликаться на его прикосновения. А потом все это закончилось.

Он ушел. Я же не могла не думать о нем. Но помня правила, что изначально озвучил мне Чэдвиг, я не искала с гостем замка встреч и не задавала вопросов. Грегори знал где меня искать. И это не я оставила его после поцелуя.

Он не пришел. Несколько дней прошли в ожидании. Первые дни я ждала его появления на завтраке, на обеде или на ужине. Оборачивалась на каждый шорох, думая, вдруг это он. Ждала от него объяснений. Но Грегори все не появлялся. Я даже не была в курсе того, в замке он находился или нет. Но успела выяснить причину недовольства Чэдвига.

— Знаю я таких, — недовольно заявил он. — Не успели вы появиться, как он тут же заберет вас. И снова замок останется без хозяйки.

Пришлось обещать, что никуда я переезжать не собиралась, как и уходить из замка.

— Я буду хозяйкой до тех пор, пока в этом будет нужда, — дала я слово. — Или пока мне не потребуется в свою жизнь. Прежнюю.

За эти дни я ни разу не вспомнила о своей прежней жизни.

— Не потребуется, — ответил мистер Олдрич. — В вашем мире о вас уже забыли. В памяти других вы остались как мимолетный персонаж в их жизни. Мироздание само так решило.

Ну и хорошо. Никто не будет страдать обо мне! Я тоже решила выкинуть мысли об оборотне из головы и заняться делом. Их в замке было немало.

«Последнее пристанище» только начало свою работу. Замок долго простоял без хозяйки. Но теперь всем управляла я. Для начала я обошла гостевое крыло и комнаты. В них срочно требовалась уборка. Генеральная!

Работа захватила меня целиком. Отдав распоряжение слугам убраться в гостевом крыле, я собственноручно перебирала постельное белье, считала свечи, выкидывала все старое и ненужное. Насчет еды беспокоиться не стоило. Продукты доставлялись из ближайших деревень. Вопрос покупок тоже решился. Оказывается, прямо за воротами замка я могла выбрать любую дорогу и попасть туда, куда хочу. К оборотням? Это налево. К драконам? Это направо. К эльфам? Тропинка в лес. К магам? Это прямо. Не было только обратной дороги в свой мир.