Я знал. Знал, потому и избегал ее. Не потому, что не хотел быть с ней. Хотел! Желал! Но сперва нужно было решить ситуацию с моим обвинением. Я не хотел, чтобы мои проблемы затронули ее. Потому и избегал ее. Иначе было нельзя.
Сейчас я смотрел на нее и… И слова не шли. Не знал я, с чего начать и как объясниться перед ней, чтобы не чувствовать ее злость, направленный в мой адрес. Она-то не знала про мои чувства, а я знал. Для меня Лиззи была как открытая книга после поцелуя под омелой. У оборотней с истинной парой все было намного острее, чем у обычных людей. Хоть Лиззи и была моей парой, но у нас с ней ничего не было. Потому она не чувствовала меня так, как я ее. Но будет, как только мы пройдем этап привязки. И станем парой. Я потому и избегал ее, чтобы ей не пришлось проходить через мои проблемы.
— Ты злишься на меня, — все же произнес я через какое-то время. — Я виноват перед тобой, Лиззи. Но, пожалуйста, сперва выслушай меня, а потом… — я не договорил.
Озвучить слова «потом можешь прогнать меня» я не смог. Даже представить было страшно, что моя истинная пара меня прогонит, что она откажется от меня. Уже сейчас мне хотелось заключить ее в свои объятия, зацеловать и не выпускать из постели минимум неделю. Я сам не знал, как каждое утро смог покидать замок, чтобы доказать свою невиновность. Меня неимоверно тянуло к своей паре. Я даже пару раз пробирался к ней в спальню и просто любовался ей, охраняя ее сон. Не смел касаться, иначе моей выдержке пришел бы конец. И я присвоил бы ее еще тогда…
— Вы избегали меня все эти дни, мистер Торн, — официальным тоном заявила она.
— Это так, — признал я свою ошибку. — Но так нужно было. Иначе мы с тобой не вылезали бы из постели неделю. Не меньше.
Услышав про постель, Лиззи вспыхнула. Внутри меня довольно заурчал волк. Значит, не я один страдал по ночам. Дело в том, что встреча с истинной парой на каждого влиял по своему. Люди переносили ее действие легче, чем мы, оборотни. Будь она тоже оборотнем, все решил бы один укус. Затем близость, и больше никто не мог претендовать на мою пару. У людей не возникало такой тяги, как у оборотней. Это мы могли определить по запаху, признать, что она моя истинная. Человеку же нужны были чувства.
Со мной так и случилось. Я только пришел в себя, как сразу почувствовал притягательный для меня запах. И гадать не стоило, что принадлежал он моей паре. Я и пошел ее искать. Нашел. Слуги в замке были те еще проказники. Пока мы кружились в танце, призраки перенесли венок из веток омелы и повесили прямо над нами. Я и не противился. Зачем? Я уже нашел ее и не собирался отпускать. Судьба не просто так привела меня в замок, который всем доказал, что я не виновен, еще и встречу с истинной парой устроил.
Поцелуй с хозяйкой замка лишь еще раз доказал, что Лиззи и есть моя истинная пара. Волк внутри довольно заурчал и требовал присвоить пару себе прямо там. Еле угомонил и оставил девушку на время в покое. Сперва нужно было вернуть свое честное имя, после все остальное. К тому же, призрак мистера Олдрич рассказал, что Лиззи пришла из другого мира, где нет магии, где нет истинных пар и всего того, что для нас привычно. И был недоволен. Он боялся, что я увезу Лиззи. А она только появилась. С ее появлением ожил и замок. Ведь только благодаря ей я и остался жив. Пришлось пообещать, что не заберу девушку, пока не придет время.
— В чем вас обвиняли, Грегори? — моя пара построила между нами стену, но я обязательно его сломаю.
— В убийстве своей пары, — спокойно ответил я. Ведь именно насчет этого я и хотел поговорить с ней.
— Но как? — задыхаясь от возмущения переспросила она тут же. — Ведь когда твоя пара умирает, то второй покидает мир живых за ней. Ты же должен был… — Лиззи не договорила, глядя на меня с подозрением. — Магия не прощает такого. Ты бы сошел с ума, потеряв разум, затем и облик.
— Я жив, потому что она тоже жива, — уверенно заявил я, глядя Лиззи в глаза. — И моя истинная пара сейчас смотрит прямо на меня.
В кабинете повисла тишина. Лиззи зарделась, но глаза не отвела. Я встал и медленно приблизился к ней. Опустился перед ней на корточки, взял ее подрагивающие руки в свои.
— Уверен, что после нашего поцелуя внутри тебя что-то изменилось. Уверен, ты слышала про особенности истинных пар. Про связь между нами. Она возникает почти сразу, но вступает в полную силу только после близости. Извини, если все эти дни ты испытывала трудности, — произнес я мягко.
Лиззи тут же опустила голову, пряча глаза. Я чего-то не знаю? Неужели моя девочка «страдала» от того же, отчего и я? Интересно…
— Посмотри на меня, Лиззи, — попросил я свою пару.
Наши взгляды встретились. Не выдержав тяги к ней, растеряв всю свою выдержку, я поцеловал девушку, сметая все преграды между нами. Казалось, она только этого и ждала, застонав мне в ответ. Я прижал ее к себе. Хотелось кричать: «Моя. Моя! МОЯ!!!»
И сам не заметил, как перешел черту. Забылся, поддался чувствам. И сделал ее своей.
— Прости, я хотел бы, чтобы наш первый раз прошел по-другому, — произнес я, целуя уставшую Лиззи в висок и прижимая к себе.
Она была податливой, доверительно прижималась ко мне. Главное, улыбалась.
— Это было лучше, чем во сне, — заявила она, проведя ноготком по моей груди.
— Чем во сне? — удивился я. — Значит, не однуму мне снились горячие сны? — развернул я девушку к себе лицом.
На этот раз Лиззи не прятала лицо. Она довольно и лениво улыбалась. Все, что должно было случиться, уже произошло.
— Расскажи мне, — попросила моя пара, лениво рисуя узоры на моей груди. — Расскажи мне, что с тобой случилось?
И разве я мог отказать?
Нет. Теперь я для своей пары не только единственный мужчина и защитник в ее жизни, но и раб, и слуга, и паж одновременно.
— Я состою в дозоре, — переплетая наши пальцы, начал я свой рассказ. — И возвращался домой после тяжелой смены. По пути заглянул в таверну на кружку эля, — на время замолк, вспоминая знакомство с той, которую и ошибочно посчитал своей парой. — Ее звали Лиана. Она была дочерью торговца тканями. Мы разговорились случайно. Она чуть не разлила на меня свой эль. Тогда мне показалось, что она и есть та самая. Она смотрела на меня так, будто я единственный мужчина во всем мире. Тогда я еще не знал и не понимал.
— Чего не понимал? — спросила Лиззи, проводя пальцем по линиям на ладони.
— Что истинная пара — это не просто симпатия, что возникла между нами двумя сразу. Среди оборотней до недавних пор возникла проблема. Несколько лет многие оборотни не могли встретить свою пару. А тут такая встреча! Я был уверен, что мне повезло. И таких, как я, обманутых, было немало. И часть из них в темнице, тоже обвинялись в смерти своих пар. Но благодаря тебе, нам удалось всех спасти.
— Благодаря мне? — искренне удивилась Лиззи.
— Куда, ты думаешь, я уходил все эти дни покидая твой замок? — провел я по ее спине. Лиззи тут же откликнулась на мою ласку, ерзая на мне.
— Что было дальше?
— Мы провели с ней в той таверне три дня, не выходя из комнаты, — проговорил я, понимая, что причинял Лиззи боль этим откровением. Но мое прошлое никуда уже не деть. Потому обнял крепче и поцеловал. — Потом я забрал ее с собой в свой дом. Вместе мы были около двух лет. И когда месяц назад я возвратился домой после ночного дозора, дверь была не заперта. Она лежала в гостиной на ковре. Кинжал в спину. Я бросился к ней, пытался привести в чувство, но она уже была холодна. И тут же в моем доме появились стражники. Я успел уйти в окно. После на меня объявили охоту. За мою голову было назначено вознаграждение. Лиана была дальней родственницей короля. И я скрывался, сколько смог. Пока на меня не вышли целою толпой. Я был уверен, что на этот раз мне пришел конец. Но пришел в себя замке. И встреча с тобой. Только благодаря тебе и метке я сумел доказать, что не убивал ее. Мои соседи подтвердили, что крик девушки они услышали задолго до того, как я вошел в дом. Их показания пытались купить, но нам удалось уговорить их сказать правду. Также пришлось рассказать, что испытывает волк, когда встречает свою судьбу, свою пару. Это не просто теплые отношения. Это когда тебя выворачивает наизнанку, когда твоей паре плохо. Что ты не можешь дышать, когда ее нет рядом. Что ты готов победить саму смерть, если она позовет тебя.
