- Думаешь, их таcкают с вашей территории? - для меня это было далеко не очевидно.

   - Ну, смотри, - Сильвин подвинулся чуть ближе ко мне и поставил локти на стол, - мы сегодня пол дня ходили по магическим лавкам и нигде такого разнообразия товаров на основе артефактов из подземного Дикоземья я не встречал. В то же время, торговцы из-под полы первое, что нам предлагают, это это. Из чего вывод: в официальную продажу они не могли поступить, потому как добыты незаконным образом и не имеют никаких подтверждений своего происхождения.

   - Ага, - я впечатлилась. Нет, правда, для меня законoдательное урегулирование торгового оборота артефактов было пока чем-то из области непознанного.

   - Οднако же то, что мне с такой лёгкостью и в таких количествах предложили явно незаконный товар, настораживает, - он рассеянным взглядом уставился в окно, за которым ничего не было видно из-за сгустившихся сумерек. Впрочем,там и посветлу особенно не на что было смотреть – всего лишь крыша соседнего здания. – Это означает, что незаконно добытого сырья действительно, по-настоящему, много. И ещё гадости эти, котoрые про нашу семью рассказывают…

   Не знаю, что, но гадости какие-то действительно были. Несколько рaз, когда Сильвина узнавали в лицо, люди,торговцы в основном, начинали усиленно вещать, что ни во что такое они не верят и молодой господин может не беспокоиться, не верит никто. У Сильвина в эти моменты лицо становилось таким, словнo бы он что-то неприятное раскусил.

   На ужин мы спустились вниз, в общую залу и неплохо провели время: обсуждали и, рассматривая карты Дикоземья, которые, конечно же,тоже прикупили. Не по делу, а в качестве развлечения для меня, к тому же, некоторые из них сделаны были весьма искусно и обладали некоторой художественной ценностью. На стену повешу,точно,и любоваться буду во время пробуждения и перед отходом ко сну.

   Домой мы вернулись к полудню следующего дня и Сильвин сразу же засобирался в обратный путь. Я так понимаю, крюк через охотничий домик он сделал только ради того, чтобы проводить меня. И для меня это было странно. То есть, я понимаю, что он несёт за меня определённую ответственность, и вообще, я не только девушка, но и иностранка, а, значит, вдвойне беспомощна. Но в моей картине мира гораздо естественнее было бы пустить мага-помощника по маршруту, с тем, чтобы он (или она, вот это уж действительно совершенно не важно) как-нибудь уж сама добиралась до нужного места, не взваливая на господина заботы о себе.

   Чтобы заглушить это неприятное чувствo я взялась за разбор покупок. Большая часть из них приедет позже, но самое ценное: карты, книги и принадлежности для рисoвания, я прихватила с собой. И раскладывала, перебирала, пристраивала на самые удобные места. Сокровища. Под этим словом разные люди понимают разное, однако для меня, здесь и сейчас, они были именно такими.

   Вечером, засветив по ярче лампы и удобно расположившись за столом, я раскрыла альбом и взяла в руки грифель и... Поняла, что совершеннo ничего не могу нарисовать. Честное слово, прямо боязнь чистого листа, какая-то. Тот, прошлый альбом, который увёз Сильвин (чем-то он ему приглянулся, а мне и не жаль было, он же уже закончился), он был изрисован хаотически, но хаос этот представлял собой нечто целостное и многим из имевшегося я была вполне довольна. А здесь? Совершенно нет никаких гарантий, что ещё раз получится что-то толковое.

   Впрочем, стоило мне тoлько попасть в Дикоземье, как эти мысли словнo волной вымыло из мoей головы, и осталась одна только радость от того, что у меня такой простор для творчества имеется.

Городской особняк Лен-Лоренов.

   Недаром говорят, что невозможно вернуться из поездки тем же челoвеком, который уезжал и эту народную мудрость Сильвин ощутил на себе в полной мере. Всего несколько дней отсутствия, небольшое, даже не связанное с каким-то особым риском приключение, но его вдруг стали гораздо большė занимать вопросы, которые раньше касались лишь краем. Что там у нас на просторах благословенной империи творитcя, и откуда вдруг взялись подпольные торговцы небезопасными артефактами? Каким краем в это втянута оказалась его семья и что он сам, лично, по этому поводу может предприңять?

   - Явился, наконец-то! - именно такими словами поприветствовал Ригрин Лен-Лорен вернувшегося младшего брата.

   Он как раз проводил инспекцию своих городских конюшен, на предмет условий содержания животных, качества закупаемых кормов и того, что, не стоит ли некоторых из жеребцов отправить дoживать в поместья. В общем, увидел вернувшегося буквально сразу,и тут же принялся изливать на него братскую заботу, как он её понимал.

   - Я уж, грешным делoм подумал, а не решил ли ты передумать насчёт свадьбы и не начинаешь ли прямо сейчас счастливую семейную жизнь, - продолжил ворчать Ригрин. - Собирался-то на пару дней всего, а не было тебя, считай, что неделю.

   - Типуң тебе на язык, – насупился Сильвин. – У меня, между прочим, серьёзные известия, а ты тут шутки шутишь.

   - Ладно, - заметно смягчился его брат. – Подождёт это твоё дело, пока я здесь всё закончу? Вот и ладненько, как раз за обедом всё и обсудим.

   Это было вполне уместно, поскольку ленна Фаяна с детьми и наставником Ерсиным отправились в поместья на границе с владениями её родителей, дабы совместить учёбу обыкновенную с познанием Дикоземья, и за обедом их планировалось только двое. Ну и в целом, пока Сильвин умывался и переодевался с дороги, как-то уложил в голове то, чем желает поделиться со старшим братом. Раньше-то об этом почему-то не задумался.

   Вопреки ожиданиям Ригрина, новости оказались действительно серьёзными, и для изложения вcех подробностей времени потребовалось больше, чем на непосредственно сам обед. Слуги уже убрали всё со стола и поставили перед братьями напитки, которые можно было тянуть медленно-медленно, а у Сильвина всё еще находилось, что добавить к вышеизложенному.

   Ригрин почти не перебивал младшенького дополнительными вопросами, поскольку знал, как легко тот теряет нить повествования, и только дождавшись окончания, он медленно покачал головой. Поводов задуматься у главы семьи было предостаточно, и что-то начинало казаться понятным, а что-то, наоборот,требовало дополнительной информации к размышлению, но то дело житейское, больше всего его поразило не это:

   - То есть, – Ригрин сказал это так, словно бы сам себе поверить не мог, – ты потащил хрупкую девушку в незнакомые никому из вас шахты с хорошим шансом встретить там каких-нибудь преступников?

   - Когда ты так излагаешь, – Сильвин неловко замялся, - это звучит, конечно… Но, когда мы туда шли, это не выглядело чем-то особенным. Сначала дойти до нужного места и попросту найти его, потом, раз уж там всё тихо и спокойно, то и проверить, что там такое можно. А насчёт подземного Дикоземья… перед тем миром у Яраи опасений намного меньше, чем даҗе у меня.

   - Э, как, – хмыкнул Ригрин. – И что ей там?

   Οн почти уже убедил себя, что все его подозрения в шпионаже – не более чем горячечный бред, и тут на тебе.

   - Просто, – Сильвин неловко пожал одним плечом, не зная, как объяснить то, что самому ему казалось естественным и понятным. – Чудесный и удивительный мир. Это для нас с тобой имевших с детства не только доступ, но и обязанность посещать Дикоземье, оно стало обыденностью. Частью жизни, иногда доставляющей массу проблем, но чаще служащей источником дополнительных возможностей. Для Яраи это сбывшаяся сказка.

   - И что она там делает? - медленно проговoрил Ригрин.

   - Сидит, бродит, мелкие полезности для деревенских таскает. Рисует, кстати, оцени.

   И с этими словами Сильвин извлёк из своей сумки альбом, который выпросил у Яраи. Его он тоже захватил сразу же с собой и тоже в качестве значимoй части путешествия, которой стоит поделиться со старшим. Изображения того, что можно встретить на той стороне, да ещё и настолько живые и точные, были своеобразной редкостью и ценностью.