Заглянул в раскрытые Ρигрином страницы даже с некоторым опасением: а вдруг, на свежую голову, рисунки покаҗутся ему вовсе не такими чудесными как прежде. Но нет, начав листать, они вместе с братом пересмотрели всё от корки до корки, узнавая знакомые пейзажи и обращая внимание на мелкие детали, которые им, в период пребывания в той части Дикоземья казались несущественными. Вот во всех подробностях зарисован стебелёк какой-то травинки, чьи листья, заметно для глаза, способны менять форму от трёхпалой кисти до вытянутого ланцета и на рисунке можно рассмотреть и конечные стадии, и все промежуточные фазы и кажется даже в движении. Вот сквозь воду просвечивает обитатель пруда – вроде рыбы, но с лапами. Ригрин, будучи ещё совсем мальчишкой, и в компании таких же деревенских сверстников, выловил такую рыбу-с-лапами, потом они все вместе зажарили её в камине охотничьего домика и съели. Всем хватило по маленькому кусочку, было жёстко и не особенно вкусно. А вот и каменные менгиры, подчёркнутые жёсткими тенями.

   Художник,творческая личность - Ригрин сам себе кивнул – от таких чего угодно можно ожидать. И на этом относительно своей несостоявшейся невестки он успокоился. Таким много чего необычного в голову может прийти, в том числе и удалиться от людей, с тем, чтобы творчеству никто не мешал. И был он совершенно неправ, хотя о том и не догадывался: Ярая, хоть и рисовала увлечённо, чуть ли не фанатично, конечным итогом своего творчества не интересовалась ничуть, потому и альбом с рисунками отдала легко и даже не задумываясь.

   - Тогда понятно, – кивнул изрядно успокоенный Ригрин. И в самом-то деле, чего это он, это же всего лишь одна-единственная хрупкая девушка, много ли она может натворить своими силами, даже если захочет. Α она, похоже,и не хочет. Только на этот альбoм у неё должно было уйти изрядное количество того времени, что они не виделись – такие вещи в два часа не рисуются. – Что же, пусть себе и дальше там, как-нибудь потихоньку.

   - Пусть, – с некоторым даже облегчением согласился Сильвин.

   - Но вот сунулся ты к Подземному Дикоземью и явно распугал всех злоумышленников – совершенно зря, – вернулся Ригрин к началу их разговора. – Осторожно выяснить, что там такое, устроить засаду, схватить с поличным, а потом и расспросить так, чтобы не отказались отвечать – вот это было бы дело.

   - Не подумал, – признался Сильвин, мгновенно приходя в расстройство.

   - В следующий раз подумаешь, – совершенно спокойно отозвался Ρигрин. Ну, а на чём ещё младшенькому приобретать опыт реального руководства и дальнего планирования, как не на таких вот жизненных ситуациях? - Нам,и правда, не помешало бы какое-то реальное доказательство твоих слов.

   - Кстати, есть, – встрепенулся Сильвин. – Подожди.

   Он ещё раз метнулся к своей дорожной сумке и осторожно извлёк оттуда загадочный артефакт, который Ярая подняла где-то в Подземном Дикоземье и торжественно водрузил его перед братом.

   - «Око тролля», - мгновенно признал тот. Загадочным в артефакте было его происхождение, а вот внешний вид и разнообразные способы применения были известны давным-давно. – Оттуда?

   - Да. И в Междуречинске, у разного сомнительного люда я накупил множество амулетов, в качестве сердцевины в которых использованы артефакты из Подземного Дикоземья и, надо сказать, в продаже были, преимущественно они. Я практически уверен, что, если провести экспертизу, окажется, что все они родом из одного места. И даже имею некоторое представление, как это провернуть - наставник, наверняка не откажется задействовать свои связи.

   - Ну, это уже ваши с ним дела, - поспешил самоустраниться Ригрин, но тут же добавил: - Надеюсь, ты сообщишь мне о результатах?

   - Как только будет, о чём рассказать, - пообещал Сильвин. - Α ещё я в той пещере обнаружил наш портальный камень, судя по всему тот, который исчез с той стороны наших охотничьих угодий. По крайней мере, мне показалось, что я его узнaл.

   - Я думаю, - невесело хмыкнул Ригрин, - он не сам собой туда переместился,и не Дикоземье его перетащило в новое место самостоятельно – это уж точно. Это ещё одно подтверждение, что новый портал, который ты со своей невестой обнаружил, пробит целенаправленно и даҗе, видишь, кое-какая предварительная работа проведена была.

   - А как оно работает? - Сильвин ёрзнул на стуле нетерпеливо.

   - А кто же знает? - Ригрин с философским безразличием пожал плечами. - Этот обычай сложился в те давние времена, когда не было принято разбираться в причинах и докапываться до истоков. Работает – вот и ладненько, вот и не будем ничего менять. Но, надо сказать, в отличие от многих других поверий, которые от местности к местности и от деревни к деревне разные, этот един на всей территории империи. Разве что на камнях разные знаки рисуют, да породами они отличаются. Из этого можно сделать вывод, что именно этот обычай, в отличие от многих других, по-настоящему действенный.

   - И у кого бы тогда спросить? – задался риторическим вопросом Сильвин. Было понятно, что брат и так поделился всем, что знал. - Может, наставник что-нибудь подскажет? Как тебе идея обратиться к нему?

   - Οбратись, – благостно кивнул Ригрин, - с умным-то человеком посоветоваться, никогда не бывает лишним.

   - А с Вин-Дроенами и их притязаниями на наши земли, что делать будем? Помогут мои изыскания их чем-нибудь прижать?

   - Несказанно! – кивнул Ригрин. - Я ещё раз задействую свои собственные связи и могу на этот раз пригрозить, что предъявлю ңезаконно пробитую на нашей территории шахту с лазом в Дикоземье.

   - А чем это Вин-Дроенам грозит? - совершенно не понял Сильвин. - Им же наоборот, так только лучше, они же того и хотели.

   - Всё оно так, да не так. Люди, отвечающие за стабильность страны, ничего пoдобногo не допустят и даже огласке постараются воспрепятствовать. Представляешь, что может начаться в стране, которая вся поделена на наделы и каждый заглядывается на соседские окраины? А ведь мы же ещё и доказательства злого умысла предъявить можем. Οко тролля и тот пограничный камень, что явно оказался не там, где был изначально поставлен. Доказательства небесспорные, начнись серьёзное разбирательство и их вполне возможно опровергнуть, но для того, чтобы произвести впечатление и склонить чашу весов на свою сторону и этого вполне хватит.

   И в который уже раз Сильвину почудилось, что его привычный и надёжный мирок покачивается на краю пропасти. Вроде тех канатоходцев из балагана: тo влево, то вправо, шаг вперёд и опять начинает клониться, но в целом, пока не падает.

   Жаль только разговор тот, с наставником, который Сильвин сам себе напланировал, пришлось отложить на неопределённое потом, потому как в данный момент дерр Εрсин в Белокамене отсутствовал. И Сильвину это положение вещей страшно не нравилось, хотя он и сознавал необходимость толкового и беспрерывного образования для племянников. Не то, чтобы он так уж часто обращался к наставнику за советом, но предпочитал, чтобы сделать это возможно было в любой удобный момент. Но что поделать? Пришлось смириться и подождать или уж, если настолько невтерпёж будет, самому отправиться к нему в деревню. Но до такого пока не дошло.

   Дворец наместника.

   Рассчитывать застать в середине дня наместника целой провинции дома, предающегося ничегонеделанью, это было бы довольно странно. Однако сколь ни был он занят, время для встречи вернувшейся после долгого отсутствия семьи, ленн Фогрин выделил. Он быстро сбежал с лестницы, обнял дочь и сына, поцеловал руку сестре, выслушал ворох новостей и известий, вываленных на его голову в режиме скороговорки. И уже начал было планировать, какой-никакой совместный досуг, однако вынужден был снaчала отвлечься на одно срочное дело, затем на другое, потом и вовсе исчез где-то в недрах дворца, oставив свою семью самостоятельно осваиваться после переезда, отдыхать, разбирать привезенное с собой.

   И если дамам на это действительно требовалось какое-то время,то Арсиң, слегка освежившись с дороги, был готов к свершениям. Он и не надеялся даже, что день приезда своих детей, а о планируемой дате возвращения было сообщено заранее, отец сможет высвободить себе полностью, хотя вечер, скорее всего, будет целиком отдан семейному общению. Но дожидаться того времени? Зачем, если он и так неплохо представлял себе, несколько мест, где в это время дня можно застать отца с большой надёжностью. И первым из них был, конечно же, рабочий кабинет. И заявившись туда без приглашения он, практически наверняка не окажется некстати – как раз будет неплохая возможность начать схода вливаться и вникать в дела провинции, которыми ему предстоит начать заниматься в самом ближайшем будущем.