– Я действительно хотел с вами познакомиться, – говорю просто для того, чтобы хоть как-то завязать разговор.

– Вы артист? – вдруг спрашивает она.

– С чего вы взяли? – удивляюсь я.

– На вас грим, – неожиданно заявляет девушка. – Да и волосы точно не ваши…

Черт! Она видит то, что по идее видеть не должна, – я же совсем забыл о своем маскараде.

– Действительно, иногда я в некотором смысле актер…

– Как можно быть актером в «некотором смысле»? – впервые улыбается девушка.

Я закуриваю сигарету, обдумывая, как мне себя с ней вести. Времени у меня нет, длинная пауза тут не уместна.

Достаю удостоверение, где вклеена моя нормальная фотография. Показываю девушке.

– Ого?! – восхищается Дина. – Частный детектив! Честное слово, это звучит гораздо интереснее.

Когда она улыбается, от нее просто глаз не отвести. Бармен сказал, что девушка не шлюха. Быть может, танцовщицы из-за своего ремесла, особенно если танцы со стриптизом, и зарабатывают себе репутацию проституток. Мне не хочется думать, что Дина на самом деле дорогая путана.

– И за кем вы здесь следите? – продолжает расспрашивать девушка. – Уж не за мной ли?

– Могу вам точно сказать, что за вами моя фирма слежки не ведет, – улыбаюсь ей.

– А у вас, Влад, приятная улыбка. Хотелось бы увидеть вас в вашем настоящем обличье.

– В таком случае мы можем вновь встретиться через полчаса, – предлагаю я, потому что уже завелся.

У Дины превосходные духи, и я, как нормальный мужик, уже готов плюнуть сегодня на всех мафиози и заниматься только своей личной жизнью. Этот вечер, а может быть, и ночь мне бы хотелось провести с Диной. И не важно, сколько это будет стоить.

– Я сегодня должна работать, – огорчается Дина. – Не здесь, а в том зале…

Девушка кивает головой куда-то в сторону.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду, – признаюсь я в своем невежестве.

– Вы впервые в нашем клубе?

– Да.

– А где же ты меня тогда видел, Влад? – переходит Дина на «ты».

Надо же так по-идиотски проколоться! Вечно я ляпну что-нибудь не то! Почему-то я не совершаю ошибок в разговоре с мужиками, а вот с женщинами…

– Я бываю в этом баре, – пробую выкрутиться.

– Странно… – Дина неуверенно пожимает плечами. – Я никогда раньше тебя не видела.

– Наверное, я был в другом гриме, – пытаюсь отшутиться.

Шутка проходит, Дина заразительно смеется.

– Ну, хорошо, поверим твоей версии, – соглашается она. – Если у тебя хватит сил и терпения, ты можешь подождать, пока я закончу работу. Это будет в три часа ночи.

– Три ночи? Да это детское время! – восклицаю я с энтузиазмом. – А ты не будешь выглядеть после работы усталой. Может, захочешь сразу отдохнуть, и я окажусь совсем не кстати?

– Ни в коем случае! Я люблю танцевать, и у меня не так много выходов. Поэтому я не утомляюсь. Вот если работать сразу в нескольких местах за ночь, тогда – да, тогда я устаю.

– Ты работаешь в разных клубах?

– Сейчас уже нет. Я пыталась, но переутомление пагубно влияет на цвет лица, кожу. Лучше я буду меньше зарабатывать, иначе никогда не выйду замуж.

– Ты была замужем?

Прежде чем ответить, девушка тихо вздыхает:

– К сожалению, у меня был такой неудачный опыт, и те полгода не придали мне оптимизма на дальнейшее…

– Вы ссорились? Впрочем, можешь не отвечать, я не хочу лезть в твою жизнь.

– Да нет, ничего, – успокаивает меня девушка. – Мы не ссорились. Он был бизнесменом, занимался, да и сейчас занимается своим делом, но на меня у него никогда не было времени. Свой досуг он проводил с другими девицами, начиная с секретарши в офисе. Они ведь и секретарш для этого подбирают не с головой, а с ногами и грудью. Впрочем, наверное, и у тебя есть своя секретарша? – оценивающе посматривает на меня Дина.

– Есть секретарша, но, кроме ног и прочего, у нее исправно работает голова, – не скрываю я своего отношения к Конфетке.

– Но ты же на ней не собираешься жениться?

Я сразу вспоминаю события последнего месяца.

– Честно говоря, пока не знаю. Тем более что мы друг друга не видим месяцами.

– Она хорошенькая?

Ох уж эти женщины! Они никогда не упустят возможности оценить своих соперниц, хотя бы даже с чужих слов.

– Она очень красива, мила и обаятельна.

– Приятно, что ты так откровенен, Влад. Мне нравится, что ты не пытаешься принизить девушку в моих глазах. Ну а твое решение познакомиться со мной, как мне расценивать?

– Ты великолепна, ослепительна, очаровательна. Что плохого в нашем знакомстве, если, конечно, ты не видишь во мне неожиданного жениха?

Дина снова смеется. Ее смех – словно серебряный колокольчик.

– На данный момент ты меня убедил. – Улыбка у Дины просто сказочная. – Ты говоришь, что месяцами не бываешь в своем офисе. Значит, ты все время на работе?

Дина делает вид, что уже забыла мои слова о том, что я месяцами не вижу свою секретаршу, ее якобы интересует только моя работа. На самом деле ей неприятно говорить о моей секретарше. Вот оно – женское! Все на виду. Даже заочно они не терпят своих возможных соперниц.

– Так оно и есть, – вынужден я признать. – Работа, к сожалению, отнимает много времени.

– Но это же неплохо, что у тебя есть работа. Наверное, не каждый частный детектив может похвалиться, что у него работы непочатый край? Я думаю, Влад, у тебя хорошие связи…

– Не могу пожаловаться. Все нормально.

– А как сейчас в Питере?

Дина, однако, внимательная девушка, она успела прочитать в моих бумагах, что выданы они в Санкт-Петербурге.

– Как в анекдоте: «А что Лондон? Туманы…» Так и у нас, все то же самое. Нашему городу необходима полная реставрация. Все ветшает, дороги ни к черту не годятся. Москва Питеру денег не дает. Поэтому мы и не блещем в миру уже с семнадцатого года…

– Да. Обидно за Питер. Я ведь там училась когда-то…

– Давно?

– Семь лет назад – закончила институт балета.

– Ого? – Я действительно удивлен. – Тогда ты отлично должна знать Питер.

– На самом деле не очень, – сознается девушка. – Я была поглощена учебой, и дальше Московского проспекта почти никуда не выбиралась. Ну, конечно, центр Питера я знаю неплохо.

– Подожди! Нужно же чего-то заказать! – спохватываюсь я.

– Не беспокойся, Влад. Я могу сейчас выпить только сок. Перед работой я не ем.

Заказываю сок для девушки и чай для себя и все пытаюсь понять, кто такая Дина по жизни? Не могу дать точного определения. Для частного детектива такой расклад выглядит по меньшей мере паршиво. Наверное, я все-таки хреновый психолог. Хотя, с другой стороны, какой мужик может точно сказать, что он понимает женщину, тем более с первого взгляда? Сказать-то может, да кто ему поверит?

Через полчаса Дина говорит, что ей нужно готовиться к выступлению и что я могу прийти в клуб и там подождать, пока она закончит работу.

– Ты меня можешь не узнать, – смеюсь я. – Я ведь буду в другом обличье.

– А ты не переодевай костюм, – предлагает девушка. – И вот еще что… – Она лезет в сумочку и достает оттуда платочек. – Воткни его в нагрудный карман. Я сразу увижу.

– Неплохая мысль, – соглашаюсь, принимая платок. – Значит, с этой минуты я посвящен в рыцари вашего образа, мадам?

– Все так и есть, мой рыцарь, – ослепительно улыбается Дина. Взмах длинных ресниц – и она исчезает.

Я на самом деле забыл о Саве. В баре его уже нет, но, наверное, он перебрался в зал клуба.

Кинув на стол деньги, иду к стойке бара. Бармен улыбается мне как старому другу уже издали. Что ни говори, а свои двести долларов парень заработал. Достаю из бумажника две сотенных купюры, отдаю их бармену. Парень просто сияет.

– Только не называй ее шлюхой, – предупреждаю его на всякий случай.

– Да все нормально, – отмахивается бармен с напускной обидой. – Дина отличная девчонка, и на самом деле с ней все в порядке.

– Надеюсь, что так оно и есть, – разворачиваюсь и выхожу из бара на улицу.