– Какие новости? – тут же переходит к делу невидимый мне собеседник директора.

– Пока все по-старому…

– Рады вас видеть снова, – раздается молоденький голосок подошедшей к столику официантки. – Вам как всегда?

– Здравствуй, голубушка, – приветствует девушку Охотский. – Все так же, но минералочку сейчас. Что-нибудь еще, Сережа?

– Нет. Спасибо.

– Минут двадцать, – предупреждает официантка о времени готовности заказа.

– Да, да, конечно, голубушка, – соглашается Охотский.

Естественный ресторанный фон – звон столовых приборов, легкая музыка, голоса посетителей в стороне не мешают мне вести прослушивание.

– Какая реакция? – слышу я голос Охотского.

– Клиент, видимо, нервничает, но пока не реагирует так, как мы хотим.

– Я думаю, он скоро созреет.

– Вам кто-нибудь задавал вопросы? – спрашивает Сергей.

– Пока нет.

– Не чувствуете за собой наблюдения?

– Для моего друга я вне подозрений, – хихикает Охотский. – К тому же у меня нет акций предприятия. Вы не могли бы как-то надавить на него, чтобы ускорить процесс? Мой брат готов начинать все хоть завтра.

– Вам потребуется для начала обанкротить завод…

– Это не займет много времени. Главное, чтобы наш друг пошевелился в нужном направлении.

– За это не волнуйтесь. Мои люди делают все возможное и невозможное…

А ларчик-то просто открывался. Вот, собственно, и все, что мне было нужно знать. Остаются еще кое-какие мелочи.

Выхожу из машины и иду в ресторан. Место здесь неплохое, как раз можно и поужинать. Выбираю столик и устраиваюсь так, чтобы иметь возможность видеть собеседника Охотского, но чтобы Охотский не видел меня. Сергей, молодой парень, по одному виду которого я могу с идеальной точностью определить, какой тип бизнеса предпочитает этот человек. Сережа явно не дружит с законом, что следует из услышанного мной только что разговора. Я нисколько не сомневаюсь, что речь шла о муже Конфетки и о том самом заводе.

Подходит официантка, и я делаю заказ. Фото Сергея у меня уже есть. Неплохо бы добыть его отпечатки пальчиков, но даже если это и не получится, узнать, кто этот парень, я уверен, труда уже не составит.

Ближе к ночи я получаю от Левы необходимый расклад на Сергея из ресторана. Сережа – подручный авторитета Батона, и этим все сказано.

Звоню Конфетке, предупреждаю, что скоро к ним подъеду.

– И что же теперь делать? – нервно интересуется Геннадий, прослушивая запись разговора Охотского и Сергея.

– Здесь тебе решать, – пожимаю я плечами. – Или подключаешь милицию, РУБОП, или включаешь собственные каналы.

– Но это ведь моя «крыша»!!! Почему же они решили меня подставить? К кому мне теперь обращаться?! – восклицает Геннадий в отчаянии. – Они меня живьем сожрут!

Конфетка сидит тут же, в кресле, и сосредоточенно смотрит на меня. Ну уж нет, дальше я никуда вписываться не стану! У меня и своих дел по горло, и нечего на меня так таращиться. Вслух я этого не говорю.

– Не я, Гена, тебе «крышу» заводил, – говорю ему, – не мне за это и отвечать. Материалы я тебе собрал, доказательства у тебя есть, пусть и не однозначные, но сомневаться в них ты точно не станешь, а это главное. Денег мне с вас не надо, посему позвольте откланяться.

Геннадий смотрит на меня обреченно. Охрана у него, похоже, тоже от «крыши».

– Влад! Подожди! – тормозит меня Конфетка.

– Все! Я больше не играю в ваши игры! – предупреждаю ее сразу.

– Но ты ведь можешь повлиять на ситуацию! Я знаю, что можешь!

Конфетка во мне уверена. Черт побери, почему я должен и теперь стараться для нее, когда мне… Ладно, оставим это. Я все еще стою на распутье.

– Полмиллиона будут ваши! – встревает в разговор Геннадий. – Если вы мне поможете, вы тут же заработаете полмиллиона долларов! – Этот придурок решил, что может меня купить, как новый автомобиль, оснащенный броней.

– Какую сумму вам назвали по телефону? – интересуюсь я у него.

– Двадцать три миллиона.

– Вот за такие деньги я бы мог еще что-то для вас сделать…

– Но ведь это нереально! – кричит Гена, он не понимает, что я просто издеваюсь над его гонором. – За эти деньги я могу убрать с дороги сотню таких Батонов!

– Вот и убирайте, но только без меня, – отрезаю я и выхожу из кабинета.

Каков засранец, украл у меня Конфетку и решил, что теперь ему все можно. Дерьмо вонючее!

Выхожу на улицу. Конфетка вылетает следом.

– Влад! – кричит она. – Подожди!

Я поворачиваюсь и презрительно говорю ей:

– Ты тоже считаешь, что меня можно купить со всеми потрохами?!

– Я так не считаю. – Света спускается с крыльца и подходит ко мне.

– У вас достаточно средств, чтобы самим распахать все проблемы, – хмуро говорю ей. – Материал я вам предоставил, и теперь вы в курсе, откуда у дерьма ноги растут. Решите все сами.

Конфетка видит, что я злюсь. Уж она-то изучила меня отлично.

– Извини Гену, – просит она. – Он в отчаянии, все время на нервах. Он же просто не знает, как нужно разговаривать с тобой.

– Ты меня тоже извини, но мне нужно ехать.

– Влад… – Конфетка явно хочет что-то сказать.

– Ладно, говори, – разрешаю ей.

– Просто… понимаешь… У нас с Геной скоро будет ребенок… Я не хочу потерять мужа и отца… Ну хочешь, я встану перед тобой на колени? – Конфетка вскидывает на меня свои синие бездонные глаза, в которых сейчас стоят слезы.

Я всегда теряюсь, когда при мне плачет женщина, и тем более, если это Конфетка. Ноги у нее подгибаются, но я успеваю ее подхватить.

– Прекрати! – требую я раздраженно. – Я все понял!

Отпускаю ее и отхожу на шаг.

– Ты… – начинает она и замолкает.

– Оставь, – говорю я, достаю сигареты и закуриваю. – Я решу вашу проблему, и на этом все. Забудь, пожалуйста, о моем существовании. Денег от вас я не возьму. И никаких благодарностей после. Кстати, поменяйте охрану, это не те люди, которым вы можете доверять.

Забираюсь в машину и выезжаю за ворота. Надеюсь, что в этот дом я больше не приеду. Конфетка ничего не сказала мне на прощание, я уверен, что она меня понимает.

С 1810 года Наполеон стал плотно интересоваться Россией, обложив себя книжками о ее истории и ее особенностях. Организованная Бонапартом экономическая блокада Англии себя не оправдывала. Товары из Лондона и из России просачивались в Европу, находя для себя все новые и новые маршруты. Мечта у Наполеона была одна – покорить Англию. Он считал, что если удастся поставить на колени русского царя, то и Англия сложит оружие. А значит, его путь к победе над Лондоном лежит через Москву. Именно так думал Бонапарт и был абсолютно уверен в своей правоте. Русский царь должен заключить мир с Францией, и это будет гораздо удобнее сделать в Кремле. Как и многие до и после него, Наполеон глубоко заблуждался насчет России…

Мрачное черное покрывало ночи ухнуло на город, грузно придавив крыши домов, притушило фонари, расползлось по невской воде, затаилось под мостами, забилось в глухие петербургские дворы. Мир затаился в испуге, в ожидании разгула стихии. Скоро по улицам полоснет, словно трассерами, резкий и холодный балтийский дождь. В небе ударят залпы молний и раскаты грома, словно сотни орудийных стволов возвестят о могуществе дикой и неуправляемой природы всем, кто в этом еще сомневается.

Я лично не сомневаюсь. Но хватит лирики, плевать мне на то, что там что-то загрохочет и откуда-то польет. В любом мрачном океане всегда найдется веселый и солнечный островок. Один такой я знаю, и он у меня как раз по курсу. Не скажу, чтобы я так уж был настроен на веселье, но и Батон любит посещать это заведение, и Сережа, – здесь, конечно, наши интересы совпадают. Ночной клуб, где девочки из варьете призывно дрыгают аппетитными ножками, где любители азартных игр могут безбашенно просаживать за вечер то, что обычному человеку и за всю жизнь не скопить, ждет своих гостей, приветливо подмигивая издалека неоновым светом.