– Ну… клады, это все равно, что чья-то агентурная сеть устраивает для себя тайники. – Румянцев подходит к этому делу с позиции разведки и контрразведки.

– Если не считать того, что эти агенты делали закладки в тайники сто восемьдесят лет назад.

– Бывает и такое, – хмыкает Валера и чешет затылок. – Слушай, а профессор еврей?

– Ты что, становишься антисемитом? – подкалываю генерала.

– Да нет. Интересно просто…

– Его далекий предок был русским разведчиком и дипломатом в Англии. По происхождению швед.

– Еврей-викинг, – делает для себя вывод Румянцев.

– Не понимаю тебя, – удивляюсь я рассуждениям приятеля.

– Да это я так, – отмахивается генерал. – Для общеобразовательных целей.

– О чем ты хотел побеседовать? – В общем, так… Есть у меня кое-какие мыслишки, – начинает Валера, и я понимаю, что это надолго.

Сопровождаю Эллу в город. У нее есть своя машина, но я предпочитаю передвигаться на своем «паджеро». Во дворе дома, где живет археолог, в глубине двора, среди других припаркованных возле поребриков машин, я вижу черный минивен «ниссан» с сильно тонированными стеклами. Это машина оперативников Румянцева. Археолога будут теперь опекать день и ночь. Элле нужно на Васильевский остров, на Новосмоленскую набережную. Там у нее живет подруга, модельер. Элла заказывала себе какие-то наряды. Выезжаем из двора на Московский проспект. Рулю в сторону центра города. На улице не жарко, но я держу окно открытым.

– Папа говорит, что ему придется начать поиски уже сейчас. Иначе могут опередить, – говорит Элла.

– Наверное, он прав, – соглашаюсь я. – Лучше опередить, нежели опоздать.

– В этот раз я тоже поеду с отцом, – заявляет девушка.

– Не думаю, что это удачная мысль. – Мы стоим в пробке перед светофором.

Я мысленно выделил позади себя белую «девятку», нужно будет проверить, не висит ли она на хвосте?

– А по-вашему выходит, что мне нужно оставаться в городе и безвылазно находиться в своей квартире? – возмущается девчонка.

– Ну зачем же такие крайности? – говорю ей, не отрывая взгляда от зеркальца заднего вида. – Вас всегда будут сопровождать. У Румянцева людей хватит.

Я медленно перестраиваюсь в крайний правый ряд. «Девятка» перестраивается следом. Она явно не спешит нас обгонять. Резко ухожу вправо на Смоленскую улицу. «Девятка» идет за мной. Поворачиваю на Заозерную и выезжаю на набережную Обводного канала. Здесь, развернувшись, снова возвращаюсь на Московский проспект. «Девятка» не отстает. Все ясно. Дальше еду уже спокойно, не пытаясь оторваться от преследования. Пускай они думают, что я объезжал пробку на дороге.

Девушка затихла, пока я маневрировал. Наверное, почувствовала неладное.

– За нами следят? – наконец спрашивает Элла, когда мы уже поворачиваем на Загородный проспект.

– Я просто проверял, – успокаиваю ее, потому что не хочу говорить девчонке о своих опасениях.

– Почти как в кино, – задумчиво говорит Элла.

Хотя девушка и боится, но, по-видимому, недооценивает опасность, которая угрожает ее отцу и ей самой.

Всю дорогу белая «девятка» следует за нами, не отставая. Думаю, что Румянцев не давал команды на сопровождение моей машины. Поэтому можно порадоваться, что у наших противников или не хватает средств и транспорта для нормальной слежки, или они непрофессионалы в этом деле. А это значит, что они будут делать много ошибок, поэтому справиться с ними не составит большого труда.

Подъезд, где находится квартира подруги Эллы, имеет кодовый замок, и я отпускаю девушку одну, оставшись караулить свою машину. Подежурить надо. Черт их знает, этих дилетантов, что они могут вытворить.

Белая «девятка» запарковалась метрах в тридцати от меня, напротив соседнего дома. Следить они оттуда могут за мной без проблем, так как ничто им обзор не перекрывает. Элла ушла, и я на всякий случай связываюсь со старшим оперативной группы:

– У меня на хвосте белая «девятка». – Я называю госномер машины наблюдателей. Цифры региона соответствуют питерским.

– Из наших тебя точно никто не ведет, – подтверждает Роман. – Сейчас пробьем номера.

Остаюсь на связи. Для переговоров мы используем компактные мощные рации. Через пять минут Роман снова в эфире:

– Этот номер принадлежит «мерседесу», угнанному полгода назад. Машину нашли недавно, и она числится сейчас за Октябрьским РУВД.

– Что это значит?

– Может быть вариант, что работает кто-то из полицейских, замешанных в нашем деле. Но вполне возможно, что номер просто сделали кустарным способом.

– Нужно проверить.

– Уже проверяют, – заверяет меня Роман. – Парни поехали посмотреть и сразу же доложат.

Выхожу из машины, чтобы размять ноги. Физически ощущаю на себе взгляды, но это не наблюдатели в «девятке» – скорее всего, Элла показала меня своей подруге из окна.

Прогуливаюсь вдоль дома. На другой стороне набережной, за Смоленкой, вдоль длинных секций универмага, расположенного внизу высотного дома, тянется народ от метро в сторону улицы Кораблестроителей.

Слышно, как у меня в машине зуммерит рация. Забираюсь внутрь. Стекла у меня в «паджеро» тонированы, и вряд ли из «девятки» видят, чем я занимаюсь в джипе.

– Влад, тот «мерс» торчит у полицейских перед участком, и номера на нем висят те же самые. Так что полиция тут ни при чем.

– Значит, сделали сами. Когда мы поедем, организуй-ка им остановочку где-нибудь в центре, пусть сфотографируют типчиков, и заставьте их чего-нибудь подержать в руках.

– Хочешь отпечатки получить?

– Точно. Мало ли вылезет что-нибудь интересное.

– О’кей, так и сделаем!

– Подожди. Только не пытайтесь их задерживать, – напоминаю ему. – И слежку за ними не устанавливайте.

– Все будет в лучшем виде, – уверяет Роман. – Ты только скажи свой маршрут.

– Я еще не знаю, куда решит направиться дама, так что давай по обстановке.

– Понял. Жду сообщения.

Закуриваю, приоткрываю окно. День клонится к вечеру, и постепенно холодает. Скоро пойдут дожди, и ни черта с этим не сделаешь. Машинально трогаю пистолет под пиджаком. Может, и пригодится в скором времени.

Наконец дверь подъезда открывается, и появляется Элла. Помогаю ей устроиться в машине. Завожу двигатель.

– Куда едем? – интересуюсь я.

– Может, где-нибудь поужинаем? – У моей спутницы хорошее настроение. В руках у нее большой пакет, который она бережно кладет на заднее сиденье. Наверное, Элле что-нибудь сшили по заказу. Чему еще может радоваться женщина, возвращаясь от портнихи?

– Можно и поужинать, я как раз знаю одно местечко, и даже не в городе.

– А это далеко? – на всякий случай интересуется Элла.

– В Павловске.

– Можно и туда, – соглашается девушка. Беру рацию и сообщаю Роману свой будущий маршрут.

Выезжаю на набережную. Белая «девятка» пропускает меня вперед и снова садится на хвост. Я не тороплюсь. Роману нужно подготовиться. Едем по Московскому проспекту в сторону Пулковского шоссе. У Московских ворот «девятку» перехватывают инспектора ГАИ. Значит, скоро разглядим моих преследователей поподробней. Я специально выбрал загородный маршрут, чтобы еще раз убедиться в том, что других наблюдателей за мной нет. Проверить это несложно.

Ресторан, куда я привез Эллу, девушке понравился. Только успели сделать заказ, как мне на мобильный отзванивается Роман.

– Их было двое, – сообщает он. – Все документы на машину, на первый взгляд, вполне нормальные. Глубже копать не стали. Их личные документы – скорее всего, хорошие подделки. Отпечатки есть, но данных на этих ребят ни в нашей базе, ни в МВД не имеется.

– А по данным Интерпола?

– Это еще неизвестно, – спохватывается Роман. – Забыли. Сейчас, Влад, сделаем.

– Хвоста за ними не прицепили?

– С этим порядок, – Роман смеется. – Я им «клопа» прицепил, и не куда-нибудь, а под обложку паспорта. Теперь они у нас на крючке!

– А вот это ты сделал неплохо, – хвалю опера. – Будет что-то новенькое, сообщай сразу же.