Где-то к полуночи всё окончательно стихло.

Когда мы уже засыпали, на улице раздался неприятный писк, за которым последовали крики двух мужчин и возмущённый мат.

— Идиоты, — не открывая глаз прошептала под нос алхимичка и криво улыбнулась. Надо будет поинтересоваться утром о механике защитного артефакта.

Проснулись мы рано, около шести утра. Привычку никто не отменял вне зависимости от условий. Но выезжать всё равно решили, когда начнёт светать, чтобы нормально видеть дорогу. После прошедшего снегопада могут возникнуть трудности. Здесь, возможно, нет служб по очистке дорог, но была надежда, что ошибаюсь, ведь сюда доехали довольно комфортно. А вот до деревни скорей всего действительно придётся добираться пешком. Хотя у меня есть идея, но говорить об этом пока не буду, посмотрю по обстоятельствам.

Обсудили дальнейшую дорогу и решили спуститься в обеденный зал. Надеюсь, завтрак здесь столь же сытный, каким был ужин. Пирожков осталось совсем ничего, а дорога может затянуться.

Хозяин трактира встретил нас злым взглядом и бурчанием под нос, вряд ли это было приветствие. А не он ли вчера к машине полез?

Среди посетителей был только один мужик, сидел в углу, верней лежал. Возможно, и ночевал в таком положении. Его никто не беспокоил, значит, в порядке вещей загулявшие завсегдатаи.

— Доброе утро! — поздоровался Михаил за всех нас. — Нам бы завтрак, да посытней.

— Надька! — крикнул трактирщик. — Прими у господ заказ, — он чуть ли не зубами скрипел.

— О, проснулись, ироды! — с кухни выскочила тётка, которая нас вчера в комнату провожали. — Вы мне сына чуть не убили! А он только облокотился на вашу машину! Он теперь работать не сможет. Деньги платите на лечение! — заорала она.

— Облокотился? Охранный артефакт работает только на вскрытие, — хмыкнула Стелла. — Видно, облокотился с киркой. Я сейчас гляну на повреждение, может жандармов вызвать?

— Как вы смеете оскорблять честных людей? Если вы ходите в дорогих шубах, это не значит, что можете нас унижать! — брызжа слюной, вопила тётка.

— Ваш сын — вор и лентяй. А, может, спалить этот клоповник? — решила похулиганить и, вызвав сферу над ладонью, стала крутить её.

— Анастасия Павловна, ваши манеры. Какой же это клоповник? Это фешенебельный гадюшник, — присоединился Михаил, также вызвав сферу над рукой, только немного другую с примесью земли, она походила на лаву. Выглядело зловеще.

— А-а, — завизжала тётка. — Я сейчас Надзорный органы вызову!

— Вызывайте, — я хмыкнула. Стелла же с улыбкой стояла и наблюдала. — А пока ходите в участок… Надька! — крикнула в лицо недалеко стоящей женщине с графином в руках, видно, нам несла. — Прими заказ на три яичницы с беконом. Одну нашему мужчине и две нам, богиням. Быстро! А то заморожу… — протянула к ней руку, и по графину с красным напитком поползла изморозь.

Женщина, как завизжит, и заледеневший напиток тут же падает на пол осколками стекла и льда. Она с ужасом посмотрела себе под ноги, затем очухавшись, убежала на кухню.

Претензии тут же пропали. Хозяин вместе с женой какое-то время стояли столбами, потом очнулись и украдкой слиняли в том же направлении.

— Хулиганы, — с улыбкой поругала нас Стелла.

— Я ещё не хулиганила. Могу здесь такое устроить, что точно на всю жизнь запомнят. Идеи так и рвутся наружу.

— Настя, не надо, они и так запомнят. А то подумают, что демоны пожаловали, — алхимичка рассмеялись.

— Могу сделать и демона, — я подняла ладони, на кончиках которых горели маленькие языки пламени как когти, а в зрачках вспыхнули огоньки. Стелла даже шаг сделала назад. С такими эффектами ещё в прошлом мире баловались, в студенческие годы.

— Ух, Анастасия Павловна, даже я испугалась.

— Меня научи, — Михаил смотрел с горящими от возбуждения глазами.

— Вначале заслужи, адепт, — я высунула язык, на кончике которого тоже появился огонёк.

Одновременно со смехом парня раздался женский крик:

— Демон! Там демон!

— Ну и чего добились? Теперь без завтрака останемся, — Стелла покачала головой.

— Не останемся. Сейчас принесут, да ещё кланяться будут, — сказала тихо и потушила эффекты. — Люди больше готовы служить злу, такова их природа. Всеми движет страх.

И действительно, принесли заказ, ещё и в пол кланялись, при этом боялись в глаза смотреть. Теперь много слухов пойдёт, и этот клоповник станет очень популярным. Так было не раз. Возникает какая-нибудь душещипательная история, а лучше с кровью, и начинается паломничество…

— Надо бы заправиться где-нибудь, совсем с этой пургой из головы вылетело. Эй, хозяин! — позвала Стелла. — Где у вас можно бензин купить.

— А-а, — мужчина, стоявший за стойкой, дёрнулся. — Не стоит беспокоиться, господа, сейчас всё управим. Дороги в посёлке занесло, но мы доставим. Здесь на соседней улице заправка.

Не стали отказываться, пусть выслуживаются.

Пару канистр привезли минут через сорок, видно действительно проблемы с дорогой, или заправка не работала и пришлось хозяина искать. Гадать смысла нет. Главное, что мы заправили машину.

Пока ждали, Стелла всё же осмотрела своё авто и да, на стыке капота была вмятина. Скорей всего угонять не собирались, а просто хотели запчастями поживиться. Как же тупо, прямо у дверей своего же дома гостям гадить. Алхимичка не стала ругаться, просто не заплатила за бензин, в счёт компенсации. Мы не жадные, но хоть немного наказать надо было.

Уже совсем рассвело, и мы тронулись в путь. Трассу, предсказуемо, не чистили, но уже немного раскатали, поэтому поехали без проблем, правда, небыстро.

Достигнув очередного поворота, остановились. Судя по следам, после снегопада по дороге проехала только пара машин.

— Ну что? — Михаил был в нетерпении.

— Поехали, не идти же двадцать километров. Но дальше точно хуже будет, сомневаюсь, что с утра из деревни кто-то выезжал. Если что толкать будешь, мужчина, — Стелла не скрывала сарказма.

— Зачем? Можно просто снег растопить, — вставила я предложение.

— Ну раз вы не боитесь, то я тоже, — рассмеялась Стелла.

Ехали медленно, машина не маленькая, но всё-таки не внедорожник.

Через пару километров впереди показалась тёмная стоящая машина.

— Застряли, что ли? — алхимичка сбавила скорость.

— Нет, не застряли, — когда мы приблизились, стало понятно… — Нас ждут.

Стелла остановилась метрах в пятидесяти. Из машины вышли все четверо, и водитель. Вперёд подался один мужик, даже с такого расстояния, и в утренней морозной дымке было видно самодовольное лицо бандюгана. Я много фильмом смотрела, и спутать было сложно.

— Выходите, не стесняйтесь! — крикнул он, стоящие позади сообщники оживились, видно, весело им было.

— Что делать будем? — Стелла посмотрела на нас испуганными глазами. — Не убивать же их?

— Для начала выйдем, — я потянулась к дверной ручке.

— Настя, стой! — Миша пытался меня остановить, протянув руку.

Я не послушалась и вышла. Глубоко вдохнув вкусный морозный воздух, и сделала пару шагов в направлении банды.

— Ой, умница, малышка, молодец какая! — мужики веселились. Я заметила, что у парочки, стоящей за спиной главаря, оружие, что это я не разбиралась, да и не было необходимости.

Я сразу направилась к ним, не была уверена, что структура дотянется, я так и не успела вычислить расстояние.

Сзади хлопнули дверцы машины и послышались быстрые шаги.

Подойдя метров на тридцать, мысленно метнула анабиоз в трёх подельников, стоящих за спиной главаря, они мгновенно замерли и под тяжестью неуправляемых тел завалились на землю.

Бандит, под смех Миши стал оборачиваться назад, а когда вернул голову в прежнее положение, улыбки уже не было.

— Ты что-то хотел нам сказать, ублюдок? — я подошла совсем близко и наблюдала лицо, способное посоревноваться с окружающими сугробами.