Главарь молчал и с ужасом смотрел на меня, видно, ожидая смерти. К его чести, не стал дёргаться и хвататься за оружие, не сомневаюсь, что оно у него есть. Хотя, возможно, от просто маг и дар — его оружие.

— Я слушаю, — выказала голосом толику нетерпения. Сзади подошли мои попутчики.

— Просто хотел пожелать вам счастливого пути, — нервно глотая слюну, проблеял он, глядя мимо меня.

Услышав треск огня, я поняла, что там, просто демонстрация силы. Ну что ж покажем настоящую силу. Включив дар огня, я разогнала его на полную сеть. Зловеще засмеявшись, посмотрела на свои руки, которые пылали огненными разрядами. Красота огня меня всегда завораживала.

Но моё представление подействовало неожиданно. Бандит брякнулся на колени и распростёрся на земле.

— Пощади, госпожа! — приподнявшись, он посмотрел на меня глазами фанатика. Ещё этого не хватало. Может действительно проще убить, чтобы не плодить сатанистов? Нет, у меня другие методы.

Закинула ему ментальную структуру. Сомневаюсь, что Стелла что-нибудь заметила и приступила к внушению.

— Ты ничтожество, позор своего рода, но у тебя есть шанс всё исправить. Видение демона тебе послали, дабы бы ты понял, что тебя ждёт: ад, твой будущий вечный дом. Ты пойдёшь в Надзорные органы и покаешься во всех своих преступлениях и заложишь всех своих сообщников. Твоих подельников оживят, но если они преступят закон, то умрут от твоей руки.

Заставила подняться и на несколько секунд замутила ему зрение, добавив ещё головокружение. Он опустил глаза и пялился под ноги. Убрала спецэффекты и жестом, попросила сделать то же самое своих попутчиков.

— Я слушаю, — повторила фразу, после того как вернула ему ясность ума.

Мужик стоял и смотрел на нас круглыми глазами, потом обернулся и, увидев замороженных подельников, дёрнулся, но продолжал молчать. Если так пойдёт, то придётся его обезвреживать и очищать дорогу самостоятельно.

— Простите, бес попутал. Они мертвы? — в голосе было смирение. Ментальная руна будет ещё какое-то время действовать, затуманивая сознание и перестраивая восприятие под программу. Но потом вернётся нормальное восприятие, но дело будет сделано, и он с подельниками будет сидеть в тюрьме. Хотя скорей всего они отправятся на каторгу.

— Нет. Но если вы нас не пропустите, то умрут, — продолжала я.

Бандит ничего не стал более говорить. Схватил первого сообщника и потащил в сторону от колеи, дело тяжёлое, но он старался. Мы же не стали помогать, просто ждали, пока он закончит. Сев за руль своей колымаги, он отогнал её чуть в сторону, практически в кювет. Бандита это его не смутило, он выскочил и склонился перед нами.

— Ещё раз, простите, господа. А когда они очнутся? — вопрос мне.

— Думаю, через пару часиков, — улыбнулась в ответ.

Там на ярмарке я, видно, с испуга зарядила симбиоз по полной, сейчас постаралась на минимум.

Мы сели в машину, бандюган так и стоял на обочине в лёгком поклоне.

— Ну, Анастасия! Ну и выдала, — Стелла нервно рассмеялась.

— Моё восхищение, богиня, — Михаил приложил руку к сердцу и склонил голову. — Я в восторге от нашего путешествия, друзья обзавидуются, — парень рассмеялся.

— Думаю, не стоит всё рассказывать? — строго посмотрела на него мачеха.

— Пусть рассказывает, чтобы слухи о демонах развеять. Да и ребятам будет интересно узнать о новых возможностях в байках, — я улыбнулась сияющему парню.

Мы тронулись, тихо двигаясь по чьей-то колее.

— Я одно не понимаю, почему он так легко тебя послушал? Если бы ты была менталистом, то вопросов не возникло.

— Он фанатик. Вы что не видели, как он смотрел? В глазах не было страха, там говорилось: вот, свершилось! Он увидел кумира и готов был мне ноги целовать, если бы позволила, даже несмотря на ожоги, которые мог бы получить. Он больной и поверил бы всему, что я сказала. Не факт, что выполнит наставление, но от нас отстанет, — выкручивалась как могла, но была недалеко от правды.

— Ты удивительно быстро умеешь анализировать ситуацию и людей, — Стелла покачала головой. — Я бы и толики этого не заметила, а ты за столь короткое время стратегию выработала и воплотила. Выглядело так естественно, словно заранее к этому готовилась. Как у тебя так получается?

— Работа у меня такая, быть гением во всём, — я хохотнула, а что мне ещё сказать.

Михаил тоже рассмеялся, алхимичка с улыбкой вздохнула своим мыслям.

И вот мы у поворота, который ведёт к конечной цели. То, что там была дорога, напоминала только ложбина в снежном покрове.

— Приехали, — Стелла повернулась ко мне, видно, ждала моих идей.

— Сколько до деревни? — спросила я.

— Около пяти километров. Скорей всего она за теми деревьями, — Миша махнул рукой в нужную сторону.

— Ну что, могущественный маг, готов попрактиковаться? Только у тебя дар Воздуха, — спросила парня.

— Предлагаешь сдуть снег? — Михаил с сомнением посмотрел на снежную гладь.

— Нет. Я могу, конечно, со Стеллой Константиновной утрамбовать при помощи Воды снег в наст, но ехать по нему будет опасно. Чуть занесёт, и машина уйдёт носом в кювет. Да и один огонь, боюсь, не справиться.

— Хорошо, говори, что делать, — Миша вышел из машины, я следом. Алхимичка пока молчала, но интерес в глазах возник.

Мы поговорили о щитах. То, что им преподавали, не совсем подходило для затеи. Пришлось буквально на скорую руку сооружать свою конструкцию на основе рун. Мои попутчики внимательно следили. Я подробно рассказывала, что делаю, вышел полноценный урок.

Подогнав модернизированный щит под ширину дороги, чтобы прошла машина, я отдала его Мише для слепка и использования. Стелла тоже скопировала.

Парень долго примерялся, я видела, как он волнуется. В данном случае не надо было дозировать энергию, вот он и запулил на полную мощность.

Внезапно выросшая перед ним стена огня быстро двинулась вперёд, в снегу образовалась траншея, шириной в пару метров и длиною примерно в пять. Образовавшийся пар ушёл вперёд и клубился густым туманом.

Михаил восторженно закричал.

— Ты видела⁈ — он дёрнулся ко мне, я заметила, что хотел обнять, но резко остановился, посмотрев на Стеллу.

Выглядело, конечно, внушительно, но так мы долго будем проходить весь путь.

Дорога была довольно комфортная для передвижения, выпарив снег, огненная волна, не успев проникнуть глубоко, создала сухую корку на земле, только по бокам была влага, которая на морозе быстро застывала.

— Отлично, — выдала я заключение. — Но один ты быстро выдохнешься. И не спорь! Сделаем так…

Я создавала огненный щит, Миша его толкал. Получалось с небольшой задержкой, но дальность воздействия увеличилась практически вдвое, и истощение парню не должно грозить.

Так и пошли: мы чистим, Стелла тихо едет за нами. А впереди непроглядный туман. Благо направление дороги видно.

Когда очередной раз отработали щитами, нас окрикнула Стелла. Указала за спину. Сзади виднелась тёмная машина, сомневаюсь, что это кто-то другой, бандюган всё же не успокоился и поехал за нами. Решили просто следить, вряд ли он самоубийца и полезет к нам, скорей всего демоны в голове покоя не дают.

Через полчаса Михаил всё же выдохся. На очередном толчке пошатнулся и виновато посмотрел на меня, он был бледным, словно белоснежная простыня.

— Иди в машину отдыхай. Не спорь! — сделала грозное лицо.

Парень хмыкнул, но спорить не стал, видно совсем в ноль истратился. А я даже не чувствовала, что хоть как-то просел уровень сети. Возможно, у меня теперь бездонный резервуар или я трачу откуда-то напрямую. Вряд ли узнаю, знатоков в этом мире точно нет.

Чтобы не терять зря время, всё же решила попробовать один Огонь. Для удобства выставила вперёд руки, активировала щит и пошла. Вначале вроде всё было приемлемо, но потом концентрация пара достигла максимума, я в нём буквально утонула, быстро потеряв направление.

Неожиданный порыв ветра очистил пространство вокруг, и ко мне подошёл Михаил.